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說到此處，他不經意地頓了一頓，見老太太微微色變，又懇切地道，“怕的是北戎在我們自己亂起來的時候乘虛而入，那幫蠻子，老夫人您也是知道的……當年闖進來燒殺擄掠——”
“夠了！”老太太面色有些發白，她咬著牙道，“我老太婆活得久，見識過北戎的厲害，還輪不到你們小娃娃講故事一樣講給我聽！”
畢竟是久居人上說一不二慣了，老人家情緒激盪之下，對著這幾個身份不比二老爺低的少年將軍，居然也用了這樣的語氣。
眾人都尚未說話時，善檀已經歉然道，“先祖父正是沒於邊亂……”
桂含春忙一疊聲致歉，老太太胸口起伏不定，卻是半晌都沒有說話。屋內氣氛一時陷入僵局，許鳳佳咬著下唇沉思不語，神色越見嚴厲，似乎思緒已經飛出了眼前。桂含沁輪著眼珠子，看了看兩個軍官，又看了看老太太，他忽然問善桐。
“哎，三妞，昨兒在你身後那一位年輕的公子，也是你們家的世兄嗎？”
善桐氣鼓鼓地白了桂含沁一眼，雖然惱他自來熟地就叫了自己的小名，卻還是回道，“那是諸家的大少爺，也是昨兒剛到。我不認識他，只是見到了招呼一下。”
“噢，原來是諸家的世兄。”桂含沁拍了拍腦門子，回身就和許鳳佳拉起家常，“哎，說起來，諸家來這怕也是借糧的，許六哥，咱們可得提防起來，別讓諸家獅子大開口硬是搶先分走一份去。”
許鳳佳還未說話，老太太倒是忍不住開口了，“怎麼，他來村子裡，還真是借糧來的？我原以為是，可又……說起來也是甘肅有數的大戶——”
“今年收成不好，甘肅治安更亂，諸家是遭馬賊了。”許鳳佳低沉地道，“十幾綹鬍子匯合在一起，諸家村雖沒死人，可糧食幾乎也被淘換盡了。聽說是連種糧都沒有全保住……”
他神色嚴肅，語氣沉重，這一番話說得善桐倒發起了抖——她從來未曾想到，這馬賊進犯一事，居然會真的發生在自己身邊。
桂含沁又笑嘻嘻地道，“哎，二哥，都說這一次是多虧了諸大少爺出面斡旋，才沒出人命來著。不想這一次還是他出面張羅借糧，英雄出少年誒——他雖沒功名，可把你和咱許六哥比下去啦！”
桂含春穩穩噹噹地擺了擺手，“諸世兄一心要考武進士，這才不曾入伍，否則以他的身份，在江南謀個職位卻也不難。他志向高潔，我們如何能比。”
客氣完了，才又橫含沁一眼，低聲道，“你別老東拉西扯插科打諢，仔細回去不給你飯吃。”
他雖然穩重大方，但對含沁卻似乎很是無奈，連這威脅，都透了三分無力。桂含沁扮了個鬼臉，卻似乎一點都不把兄長的威脅放在心上，他迎著老太太的黑臉，又看了兩個千戶一眼，欣然道，“世外姨祖母，您別瞪我，您瞪得我心慌——嘿嘿，許六哥，您也該揭盅啦，免得外姨祖母要用眼神呀，活吃了我。”
他憊懶無賴到這個地步，幾乎和溫三爺有得一拼，偏偏年紀小嘴又甜，不過剛和老太太認了親，東拉西扯就是一個外姨祖母叫起來，叫人有火也發不出。老太太哼了一聲沒有好氣，只是冷冷地望向了許鳳佳。
許鳳佳略作躊躇，便向前壓了壓身子，鄭重地道，“世家大族之間互相照拂，本是常理，尤其四姨夫雖然人在江南，但多次來信叮囑，請我們照拂族人。鳳佳受到諸家村一事震動，此來還帶了二十親兵，以為貴族守衛門戶之用——”
他話還沒有說完，老夫人已經動容，“難道是平國公威震天下，可以以一當百的三百親衛？”
這位身份尊貴的許少將軍面上掠過了一縷笑意，他傲然道，“正是親衛中人。”
只是這一句話，便有無限鐵血，噴薄而出。
老夫人一拍桌子，斷然道，“這筆買賣，我看做得！”
28、撩惹
有了老太太的這句話，接下來的對話自然就輕鬆了不少。桂含沁沖老太太擠了擠眼睛，他甜甜地道，“外姨祖母，您真是巾幗英雄，老而彌堅。這句話說得真是擲地有聲，外姨孫聽了，心裡佩服得很！”
老太太雖然嚴肅，但也不禁是一臉的笑意，指著桂含沁笑道，“真是個小鬼靈精，你也別急著敲磚釘腳，我告訴你，這事我老太婆說了不算——”
她又看了那兩名中年軍官一眼，加重了語氣，“就是宗房說了也都不算，能不能成事，還得看族裡幾個大宗的意思。要是大家都說不成，老婆子沒那麼大本事，能力排眾議，給你們把事辦成。恐怕就是宗房，也都難說。”
那兩名軍官對視了一眼，其中姓蕭的那位輕輕咳嗽了一聲，站起身道，“少將軍——”
老太太也看了王氏一眼，眼神中似乎有些別的東西。王氏看在眼裡，略一琢磨已經會意，她笑著站起身來，招呼三個少年人，“好啦，大事說定了，小事咱們也管不了，幾個世侄早上來得早，且隨伯母用些點心吧。”
這幾個身份尊貴的第二代，這一次來與其說是辦事的，倒不如說是來撐場面的，很多細節和這群嘴上沒毛的大孩子商量，老太太自然也不放心。既然買賣已經做了一半，這剩下的事該怎麼操辦，自然要辦事的人來細談了。
這裡面的道理，善桐雖然半懂不懂的，卻也知道自己退場的時間到了。她偎在母親身邊，想要跟母親一道混出去，以便逃到院子裡玩耍。沒想到祖母眼睛一斜，卻是看向了美人拳，小姑娘暗暗嘆了口氣，卻也識趣地笑了開來，“祖母，我給您捶腿。”
老太太滿意地嗯了一聲，目送著王氏、善檀帶著這幾個毛頭小子出了裡屋，這才換出憂色來，淡淡地道，“這一次諸位既然開了這麼大的口……可見這一場仗，不是一時半會就可以打完的了？”
善桐心底頓時又對祖母多了幾分佩服：她雖然旁聽了整場對話，但卻從未從這個角度來理解老帥們的要求。直到聽到祖母這一問，才明白一葉落已知天下秋，更何況糧糙這樣和軍情緊密相關的消息，更是可以從一點信息，推演出整個大局來。
祖母這麼一說，她頓時有恍然大悟之感，可祖母要是不說，善桐自己是決計不會有這個想法的……
她一邊想，一邊越發留心地聽那蕭軍官道，“老夫人真是慧眼如炬，其實這戰況怎麼說都還是有利的——”
他看了善桐一眼，老太太立刻道，“我這個小孫女人很懂事，不該說的，決不會亂說。”
善桐也脆聲道，“請世叔放心，善桐知道該怎麼說話的。”
蕭軍官到底還是壓低了幾分聲音，他輕聲道，“最重要是恐怕京城附近的幾個大糧倉，倉儲也沒有那麼十足了。還要從江南調糧上來……這裡頭一進一出，花的時間就長了。”
糧倉空了，對於前線來說是個毀滅性的打擊，楊家村自然也要受池魚之殃，老太太神色驟變，一下就直起了身子，又驚又懼地道，“這樣說，明年開春就算路修好了，糧食一下還進不來？”
蕭軍官露出了一絲苦笑，他點了點頭，卻不曾再說些什麼。
善桐心裡卻冒出了無數個泡泡：即使她年紀小，卻也知道這糧倉里的儲糧，通常都是滿的，才能支應軍糧的需求。尤其是陝甘一帶，戰線拉得很長，要支應大兵，當然要後方的支援。可此時後方糧倉居然空虛，那這事兒——
這事兒，可不就鬧得太大了？
她想要繼續往下細問，追問到底該由誰來為這件事負責，皇上又知道不知道這件事，想要追問這件事該如何解決——可看了看祖母的臉色，又把所有問題都吞進了肚子裡。
該問的，祖母肯定不會不問，不該問的，自己問出來也沒有用……
忽然間，她明白了母親的教誨：話出口前再想一想，很多時候，可以避免無數麻煩。至少此刻，就給她避免了一場數落。
老太太卻也沒有多問。
很多事問了也是僭越，倒不如不知道為好。橫豎知道不知道，也不能如何。
“倒是我老婆子小氣了。”她淡淡地道，“若是京城無法支應，只怕楊家村這點糧食，不過是杯水車薪。”
她嘆了口氣，又道，“罷了，能挨得一日是一日吧，真的不成了，那也是天命！”
見蕭軍官面上也有隱隱的悲苦之色，老太太心中是更涼了幾分——如果情況稍微樂觀一點，這時候蕭軍官是一定會出言寬慰的……
她沒有在這個問題上繼續糾纏下去，只是不動聲色地道，“不過，老太婆還是那句話，這件事小五房說了不算，宗房說了不算，就是小四房大爺站在這裡，他說了也不算。楊家村百年繁衍，有出息的子弟不少，各房是山頭林立，誰也壓不過誰。單單就說這借糧的事，你們要的分量太大，從族庫出是肯定不夠的。我們小五房之外，還有幾房是必須要拜訪的。”
老太太換了一個姿勢，又舉起手來，為蕭軍官解說道，“老十六房多年來書香世代，這一代雖然沒有出官，但善字輩的幾個孫子都已經有了秀才的功名。在族裡人望一向不低，且家境也十分富裕，是族裡的地主之一。最難得房主深明大義一心國事，只要略微告知實情，肯定會傾囊相助……”
“小二房兒子多，雖然也沒有出過官，但和宗房走得近，族裡有事也肯出面幫忙，在族中人望也不低的。他們家家產雖然不算豐富，但聲音響亮，能得到一句好話就省事多了。”老太太眯著眼，動了動手指，又把水菸袋推到一邊，打起精神續道，“又都是族田的管事……族庫的底細，他們心裡是最清楚的了。”
善桐雖然在楊家村長大，但從來只知道這家窮那家富，背地裡的故事竟是從來沒有想過，一時間倒是比蕭軍官聽得還更入神些。
“老三房呢，你們不用太操心，那是小四房的大恩人，這些年來受到小四房的提拔。現在小四房的親戚上門了，當然沒有怠慢的道理。”老太太又徐徐出了一口氣，她略帶疲憊地道，“就是外九房要略略廢些心思——其實也沒有什麼，他們家和甘肅諸家是親戚，眼下諸家上門借糧了，當然不能怠慢。這樣一來，還肯拿出多少勞軍，那就要你們去下工夫了。”
她頓了頓，語帶玄機，“外九房別看聲勢不大，在族裡聲音也小，但你們卻不好小看了去——這是族裡唯一一戶經商的人家。現在的商賈能有多富，您心裡也是明白的……”