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善桐不禁一怔，心頭只覺得有什麼體悟呼之欲出，卻又始終是隔了一層。她怔怔地望著姐姐，忽然間又感到了無限的失落湧入心頭，似乎在這一刻，天空都要隨著善榴的語氣陰暗下來，將她一直以來都深信不疑的……的……的和平，打翻在地。
兩姐妹正是相對無言，屋門一響，卻是榆哥興沖沖地進了屋子。“妞、妞妞兒！”
他使勁跺了跺腳，道，“八房的十、十四叔，知道咱們回來了，特、特意……喊咱、咱們出去玩！”
兩兄妹一起在西北長大，當然有很多小夥伴一起玩樂，楊家族人多，年紀相近者，輩分往往相差，這位十四叔說起來，論年紀還要比善桐更小一些。
他興沖沖地說完，便在門邊站著，立等著善桐出去，過了一會，才討好地沖善榴笑了笑，招呼道，“大、大姐也一起來？”
兩姐妹對視了一眼，均感無語，善榴強笑道，“姐姐都十六歲了，沒事不能老出門，你……你自己去吧。”
善榆唔了一聲，又站到一邊等著善桐，似乎根本沒有看出來她的不對，待得善桐要開口說話時，這個眉清目秀，看著一臉機靈樣的少年才驚呼道，“三妹，你哭了！”
這句話他倒是不結巴了，可進門如今都有多久了，才看懂了善桐這兩個腫眼泡。
榆哥反應之慢，可見一斑。
善桐倒不如善榴這樣，見到榆哥就要傷心，她是慣了榆哥的慢半拍，擦了擦眼睛，才要說話時，忽然間五臟六腑融會貫通，她一下就明白了善榴的意思。
榆哥雖然是嫡長子，但反應慢成這個樣子，腦袋如何可想而知。都十三歲的人了，才認得幾千個字，一本論語都沒有讀完。指望他考取功名步入官場，倒不如做夢快些。
楠哥雖然讀書也上進刻苦，但天分似乎並不多好，用心成這個樣子，也沒有被老師誇獎過幾次。倒是梧哥，自打入學開始，進境就快得嚇人，才比自己大一歲，四書已經滾瓜爛熟，就是回西北之前，還學著做了一篇八股文出來。爹看了雖然直搖頭，說他‘才會走路就想跑’，可一轉身就要為他張羅名師來家坐館——說是說為三個兒子請的，女兒們也要跟著學些才藝。可個中用意如今看來，居然是清晰明白：這老師就是為梧哥一個人請的！
要不是調令忽至一家人匆匆上路，只怕現在梧哥五經都學了有一多半了……
這麼精明的梧哥，又怎麼會想不明白，二房將來最有出息的兒子，按理應該就是他不會有錯了。
雖說家產是嫡長子繼承不能有任何疑問，但善桐也不是沒有見過世面，她雖然小，跟在祖母身邊那幾年，族內為了分家兩個字明爭暗鬥鬧得不可開交的糾紛，卻也親眼見過幾起。
更不要說小五房當年的艱難，就和祖父的兄弟們脫不了干係……
原來娘對二姨娘這樣客氣，背後還有這麼深的無奈，這麼深的……
善桐有些想不下去了，她甚至不願意往下去想！
“可不管怎麼說——”
話才說了一半，善榴就沖她微微搖了搖頭，站起身來，笑著走到了善榆身邊，打發他，“出去玩吧，妞妞兒和我拌嘴了，我正數落她呢。再站著，連你一塊罵。”
榆哥卻似乎根本沒有聽到大姐的吩咐，他微張著嘴，又是吃驚、又是專注地仔細打量著善桐，過了半晌，才遲疑著問，“妞妞兒，你沒、沒事？”
善桐心底一暖，又是一酸，只覺得一股淚意蒸騰而上，幾乎又要掉下金豆豆。她忙深吸一口氣，將淚水忍住，低聲道，“我沒事！哥哥去玩吧，我……我是大姑娘了，也不能和從前一樣，三天兩頭爬樹捉鳥，被娘知道了，要挨罵的。”
她知道榆哥雖然反應不快，但最善追根究底，忙又拉扯了善榴一下，強笑著道，“剛才姐姐讓我以後不許再隨意出去走動，我還哭了呢……其實姐姐說得對，我大啦，不是孩子了，要、要守規矩了……”
這話倒十分在理，榆哥憂慮地看了善榴一眼，張開口要說些什麼，又忍住了。他轉過身踢踢踏踏地出了門口，又回過身來，巴著門為善桐求情，“姐、你、你……你別太嚴了，妞妞兒還、還小呢！”
說完這句話，他似乎真的很怕被善榴留住數落，便一轉身奔出了後院，轉眼已經不見人影。
善榴親自放下了門帘，這才轉過身來，見善桐一臉的委屈一臉的不忿，她深深地嘆息了起來，“不必說了，姐姐知道你想說什麼。你都能把二姨娘說得啞口無言，娘和你大姐是吃素的麼？可妞妞兒你要記住，二姨娘再怎麼樣都是梧哥的生母，母子連心，很多事就是咱們占著理，也得容讓她一兩分兒，你現在讓她一分，將來梧哥許就能多讓榆哥一分……”
善桐只覺得心底一股極為陌生的情緒蒸騰而上，直入五內，熏得她眼睛酸疼說不出話，卻又沒有眼淚。她有種恍然大悟的感覺，似乎對母親和姐姐的很多做法，有了一點了解，並不像以往一樣，覺得極為費解什麼都看不明白。可這感覺仔細一想，又都消散了開去——只是看著懂了，說到底卻還是不懂……
她的迷茫、困惑與醒悟，似乎也都為善榴一眼看了出來，善桐抬起頭來望著善榴，只覺得她一雙眼利得像刀，直接就刮進了自己心底。她求助一樣、討饒一樣地叫了一聲，“大姐——”
善榴嘆了口氣，又在善桐身邊坐下，將小妹妹抱進了懷裡。
“一會兒，你去給二姨娘陪個不是吧。”她淡淡地道。
屋內靜了一會兒，才響起了一聲悶悶的“嗯”。
善榴就欣慰地笑了。
“你也大了。”她輕聲說，“你說得對，妞妞兒，從今兒起，你就是大姑娘了。姐有很多事要教你，也有很多事，要你幫忙……妞妞兒，你大了，能幫得上姐姐和娘了。”
善桐仰起頭來，迷迷濛蒙的桃花眼對準了姐姐的杏核眼，她臉上有了些新鮮的東西，不再是孩童的稚氣與張揚，卻也不是成年人的算計與心機，這是一種介於二者之間的情緒，尚且還青澀得讓人牙根發酸。她乖巧地將頭又靠到了善榆肩上，輕輕地應了一聲。
“嗯！妞妞兒長大了，妞妞兒……要幫姐姐和娘的忙！”
6、機靈
嬤嬤奶奶在堂屋坐了很久，到了半下午才抽身出來，進後院和三姑娘打了個招呼，便出了院子。
“我讓六丑送您回去！”到底還是個孩子，脾氣是來得快去得更快，善桐臉上已經全沒有了委屈，只除了眼睛仍有些紅腫之外，看著還是那樣沒心沒肺不知天高地厚。“眼看天色就黑了，地上又滑，沒個人給您打燈籠怎麼行？”
雖說二太太也安排了人要送自己回家，但話里的關心，哪裡比得上妞妞兒的誠摯？
嬤嬤奶奶就順了順善桐的額發，“不必啦。”她笑著說，“六丑這丫頭還沒有我老人家走路穩當呢，一會兒天就黑了，要是她回來路上摔著了可怎麼好？你甭為嬤嬤擔心，這條路，嬤嬤是走得慣了！”
善桐這才罷休，她不好意思地笑了，又低聲和嬤嬤奶奶訴苦，“剛才被大姐數落了一頓……”
好像是無心之言，又好像在為自己的紅眼圈，找一個合理的說法。
嬤嬤奶奶眼神一閃，心裡就又有了些說不清道不明的心疼。
她一手帶大二老爺，又親自將善榆和善桐拉拔長大，老人家心性，總是不由分說，就偏寵起了自己帶大的孩子。
就算妞妞兒年紀小，行事有些沒了分寸，以子女輩的身份去斥責庶母，那也是那個什麼二姨娘不對在先。二太太這算什麼……妞妞兒可是嫡親的小女兒！從前在西北，就算做錯了事，連老太太都捨不得動她一根手指頭，她倒好，一回楊家村就摔了巴掌。自己半條腿才跨進門就恰好瞧見——妞妞兒捂著臉奔出來的時候，臉上分明就掛了淚珠！
她小時候出風疹，渾身上下癢得不成又不能抓，一般孩子早都哭成淚人兒了，妞妞兒呢？一滴眼淚沒有掉！這孩子性格強成這樣，卻還要被二太太訓出了眼淚，二太太也實在是太苛刻了。
唉，可閨女畢竟還是護著娘，就剛才還委屈成那個樣子，現在就曉得為母親遮掩了……是懂事了！知道這件事若果被老太太知道，二太太肯定就更不討她老人家的歡心了。
這孩子真是大得快，二太太說得沒錯，雖然人是倔的，但勝在靈慧機變……
嬤嬤奶奶就又輕輕地將善桐的瀏海撥到了一邊，親昵地道，“怎麼還留著瀏海呢？都十歲了，也不能老綁著一條大辮子就算完。過幾天等嬤嬤得了空兒，就把六丑接回去，教她給你梳雙丫髻，梳小螺髻……”
善桐就依依不捨地將嬤嬤奶奶直送出了院門，又走了十多丈，待得到了巷口，才目送著嬤嬤奶奶轉過了彎兒。
楊家村雖然以村為名，但其實本身規模並不比一般的鄉鎮更小，它背靠岐山，以山腳下的祖祠為中心，周圍一圈圈屋舍構成了縱橫交錯的阡陌小巷。越是內圍，說明族人資格越老地位越高，這些年間當然也不斷有人遷出。也不斷有人分家後往外圍築屋居住，一百多年下來，當年的小村落已經儼然成了氣候，甚至擴張到了岐山腳下渭水兩條支流之畔，大有以這兩條河水為天然護城河的意思。
人多了，當然各種店鋪也是應有盡有，什麼綢緞鋪小吃店，雖然限於族中規定，無法在內圍開張營業，但在外圍，多年來也已經有十多間鋪子陸續開張，以滿足楊家村眾人在生活上的需要。甚至有些有臉面的老家人，也會在外圍建屋居住，嬤嬤奶奶一家人的屋子，就在外圍靠邊的地方，善桐小時候當然經常過去玩耍，只是一眼她就瞧出來了：嬤嬤奶奶走的方向，根本不是回家的路，她反而是朝著祖屋去了。
善桐眉宇間頓時就添了幾分心思，她怔怔地站在巷子口，心中有了些忐忑：嬤嬤雖然疼愛自己和大哥，但和娘之間關係倒是平常，說不上好也說不上不好。二姨娘這件事，自己是想要捂住，免得娘受到祖母遷怒的，但嬤嬤卻未必會這麼體貼娘親。
她不禁又有幾分煩躁地嘆了口氣——娘畢竟是離開楊家村太久了，根本就不明白祖母的性子。膽敢在今冬浪費糧食，又是個妾室，按祖母的脾氣，恨不得是抓過來當眾打幾十耳光的。這件事要傳到了祖母耳朵里，到時候三哥就更難以自處了。