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易珠恍然道：“姐姐是說——”
不錯，正因高暘痛恨施哲揭發朱雲，故此將他貶官。貶官算得什麼？怕只怕幽州山高水遠……我不敢再向下想。只聽易珠道：“姐姐是怕五王之禍……”我點了點頭。
忽聽綠萼問道：“什麼是五王之禍？”
綠萼忽然插口，易珠不禁注目。但見她滿目焦急，雖然奇怪，仍是答道：“五王乃是兵諫武則天、興復李唐江山的五位功臣——張柬之、敬暉、崔玄暐、桓彥范與袁恕己，這五人都被中宗李顯封了郡王，但不久就被貶為各州刺史、司馬。敬暉、桓彥范與袁恕己在途中為武三思所害。”
綠萼呆了片刻，淚水奪眶而出。她拋下茶盤，掩口而泣。易珠更是詫異，正待詢問，綠萼已奔了出去。我這才恍然大悟。綠萼跟隨我多年，我明知她情有獨鍾，卻總是忘了問起。原來她念念不忘十數年的人，竟是施哲。必是當年於掖庭獄待審，在與世隔絕的孤寂與絕望中，情根深種。可惜施哲無意納妾，綠萼的這番情義，終究也只能藏在心中。問與不問，答與不答，都是逝水流風。
易珠也漸漸明白過來，不禁尷尬：“早知便不告訴姐姐了。”
施哲是在替我受過。我埋下頭，雙手捂住了臉。掌心一片濃香白膩，胭脂香粉的氣息，堆涌在鼻端，分明是血腥惡臭。施哲官聲甚好，高暘當然不會降旨取他的性命。然而這天下有的是希慕皇帝不可告人之意圖的齷齪小人，何況以高暘的心性，又怎容他好端端地去幽州上任？
我心痛已極，於指fèng中望出去，自己的影子遍地亂轉，張牙舞爪，面目猙獰。悲怒之氣在胸中鼓脹嘶鳴，我忽然跳了起來，抓過架上的承影劍。龍吟細細，劍氣如霜，榻上的紅木案幾被無聲地剖成兩半。吧嗒，吧嗒，一左一右，各自倒下。
第四十七章 小損大益
銀杏與淑優見綠萼流著淚地奔了出去，連忙進殿查看。紅木案幾切口齊整，赭紅木色似瘀血沁出。兩人見我提著長劍，俱大吃一驚。淑優掩口，不自覺地縮到了易珠的身後。銀杏一個箭步上前，劈手奪下承影劍。玉蟒銀蛇，復還幽窟，光沉影動，尋依絕壁。我兩手空空，仰天嘆息。
易珠方敢上前，拉起我的手道：“人誰不死？姐姐不要動氣。”說著拇指在我手心中按了兩下，“這宮裡幾千幾百雙眼睛盯著姐姐呢。”
銀杏雖不明因由，亦低低勸道：“越國夫人言之有理，娘娘息怒。”
我深吸一口氣，慢慢平靜下來。細細想來，是我親手引著施哲走到這一步。他代我受死，我應當高興，應當慶幸。我利用他對高思諺的忠心，我早知他有必死的決心。我這個苟延殘喘之人，扮什麼痛心與憤怒？我的良心早已狼藉一地，真真是一個虛偽矯情之人！
銀杏見我不作聲，默默將碎裂的紅木幾搬了下去。聽小錢在門外道：“啟稟娘娘，守坤宮的桂旗姑姑來了。”
易珠又按了按掌心，輕輕搖了搖頭。我重整心緒，命小錢引進來。但見來人只有四十來歲，一張長圓臉，雙目漆黑，額窄人中長，並不是先前的那位桂旗姑姑。她上前叩頭：“奴婢桂旗叩見貴妃娘娘，叩見越國夫人。”
我笑道：“桂旗姑姑眼生得很。”
桂旗笑道：“奴婢去守坤宮還不到一個月，皇后娘娘賜名桂旗，抬舉奴婢做了中宮執事。從前的那位桂旗姑姑已經告老出宮了。”
“乘赤豹兮從文狸，辛夷車兮結桂旗”。舊人老病亡去，新人含笑入覲。“桂旗”原來是中宮執事的稱謂，並不是人的。我與易珠相視一眼，笑道：“不知皇后娘娘有何旨意？”
桂旗笑道：“皇后娘娘聽說越國夫人進宮了，請夫人去守坤宮坐坐。”
易珠的腰身頓時僵硬，眸中露出一絲怯色，只定睛望著我。我忙笑道：“正巧，本宮也要去中宮請安，這便與夫人同去好了。”
桂旗笑道：“娘娘去了就更熱鬧了，皇后娘娘必定歡喜。”
冊封半月有餘，這是我頭一回覲見皇后啟氏。椒房殿中雖燃著熏籠炭盆，外面畢竟是隆冬季節。啟春只一襲淺金明紗單衣，以桃紅絲線繡成朵朵梅花。烏髮隨意綰在腦後，只戴一枚水晶攢成的掛珠釵，一線溫潤珠光瑩瑩點在眉心，眸光熠熠。此時天色已有些暗了，椒房殿中明燈高照。啟春穿著雖簡，卻是流光照襟，明麗絕倫。
我與易珠都畏寒，包裹於層層錦繡之中，兀自抱著手爐，越發顯得拱肩縮背，臃腫怯懦。我倆按宮規行了大禮，在下首落座。啟春笑道：“貴妃也來了。”不待我回答，又向易珠道，“越國夫人大喜。”
易珠恭敬道：“天恩浩蕩，臣妾愧不敢當。”
啟春笑道：“夫人過謙。本宮知道，朝廷的這點采邑與俸祿對夫人來說，不算什麼。聽聞府上的管家折半支算籌，出入的銀錢也比朝廷給的俸祿多。”她的語氣平靜，聽不出是讚賞還是譏諷。
易珠的桃花面忽而變得雪白，她訕訕道：“臣妾惶恐。”
啟春欣然含笑：“越國夫人可謂萬事順遂，只少一樣，未免美中不足。”說著看向我，“貴妃聰慧，可知是哪一樣？”
我垂眸淡然：“臣妾愚鈍。”
啟春笑道：“貴妃新嫁，這樣快就忘記了？真真不將昔日的姐妹放在心上。”我心中一顫，不禁望著易珠。易珠似有所悟，眸中惶懼更盛。啟春稍稍歪過身子，翩翩華袖，敷展若雲，“也罷，這樁姻緣便由本宮做主，定為夫人挑一位如意郎君。”
易珠起身倉皇：“啟稟皇后，臣妾的婚事，家母已有主張——”
啟春蔥指支頤，微微一笑：“本宮聽聞夫人近來好蓄養美貌伶人？”易珠櫻唇一顫，垂頭不語。啟春續道，“養伶人倒也無妨，只是於女子的名聲始終不好。”
易珠連忙跪下，咬著唇死命忍住了淚意：“是……”
啟春笑道：“絲竹雅歌，乃人生一大樂事，本宮不奪人所好。只是夫人若有夫君相伴，旁人便沒有那麼多閒言碎語了。不知夫人讀過白居易的《琵琶行》麼？”
易珠雙唇抿得發白，一張臉已是鐵青：“臣妾讀過。”
啟春高高在上，倒也看不見她的神色。她揚起下頜，緩緩吟道：“‘今年歡笑復明年，秋月春風等閒度。弟走從軍阿姨死，暮去朝來顏色故。門前冷落鞍馬稀，老大嫁作商人婦。’自古倡伶便與商人相配。聽說梨園名伶梁艷生在夫人府中，夫人又愛聽戲，本宮便將梁艷生指給夫人為夫，早晚調教那幾個小的，豈不是兩全其美？”
易珠雖出身商賈，究竟曾是太宗的穎妃，將她嫁給一個老邁戲子，當真是奇恥大辱。我再也忍不住，起身喚道：“皇后娘娘——”
啟春根本不理會我，一味笑道：“聽聞梁艷生是大孝子，人品一流，想來堪配越國夫人。不知夫人以為如何？”