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細雨濛濛，粉牆外碧柳如新。天色青中閃金，幽冷而壯麗。瀟瀟雨幕，綿密無聲。正是夏日賞景的好天氣。易珠帶領僕婦親自降階迎接。只見她一身青白色米珠織錦齊胸襦裙，挽著銀絲卷葉、金絲簇花的櫻糙色緞子披帛，滿頭金翠，飄逸而華貴。反觀我自己，白衣灰練，甚為簡樸。
易珠迎上前道：“還以為姐姐不得閒，誰知來得這樣快。”
我笑道：“整日無事可做，只盼著妹妹來，偏偏又不來。”
易珠側頭抿嘴而笑：“聽說姐姐親自出城，送信王出征，信王拉著姐姐的手，說個不住。信王又日日有書回來，軍情緊要，我只當姐姐運籌帷幄，日理萬機呢。”
“日日有書回來”，自是聽採薇說的。我笑道：“你就愛胡言亂語！”說罷一同攜手入內。
因往後園去，李威不便跟隨，只留在前面奉茶用膳。後園幾經易珠的母親與兄弟擴建，已頗有幾分壯觀氣象。遠方一帶密林，積翠如山。前面是一大片平坦的糙地，糙茵如錦。當中孤零零一座石台，上有石亭與拴馬石，俱蒙了碧油油一層綠苔。密林後是一處十分幽靜隱蔽的所在，今年暮春時，我還在那裡住過幾日。
易珠笑道：“這本是小侄跑馬騎she之處，家母特意營造的。馬駒買好，老師請定，才不過三兩日，就又丟開了。”
我笑道：“小孩子總是不定性的。”
易珠笑道：“從前我不知教訓過多少，一家子鬧得不快活。近來也想通了，隨他去吧。家裡有資財的，只管花便是了，人生苦短，說不定哪一日就人頭落地了。”我微微一驚，卻見易珠轉眸一笑，當先往水邊去了。
雨勢浩茫，平靜的水面微微漣漪。易珠早已在舫上備下水酒。但見一溜四個少年在舫中站得齊整，俱是白衣玉冠，君子謙謙。舫上只有兩個婆子在整饌燙酒，兩個使女一個彈箏，一個吹笛。再加上我與綠萼、易珠與淑優並四個伶人，頓顯擁擠起來。
淑優向易珠笑道：“這舫也太小了些，既有四位美人在側，且容奴婢躲個懶。”
易珠笑道：“你去吧。”
我會意，也向綠萼道：“越國夫人的園子很大，你只管去逛逛，不必在這裡服侍了。”
當下淑優挽著綠萼下了船。船娘撐起長篙，破水無聲。周遭樓閣低矮，大多隱於碧樹濃蔭之中，偶露片瓦，但覺輕靈小巧。目中所及，儘是天然蒼冷之意。
易珠攜我入席，一面笑道：“我這園子，雖比不過金沙池，可也看得過了。”
咸平十三年的夏天，我曾與易珠在景園的金沙池上飲酒談天，觀賞夕陽晚景。那天她青絲委地，不飾珠玉，一襲水色長衣，如挽碧煙在肩。美酒佳肴，與知己泛舟，實為人生一大樂事。仔細回想，那是在愨惠皇太子高顯與三位公主出事之前。我微微嘆息：“金沙池雖好，到底讓人不自在。”
易珠指著在一旁恭立的四個小廝道：“當年與姐姐泛舟金沙池時，比他們還小呢，一轉眼，都十四五年了。”說罷命四人上前，“這四人叫琴童、棋童、書童、畫童。都過來給君侯磕頭。”四人齊刷刷跪下，磕了三個頭。易珠一指右首二人，道，“書童與畫童留下，琴童與棋童且去預備。”
琴童與棋童起身往船尾去了。兩個婆子支起帳幔，方便兩人換衣裳。書童與畫童上前斟酒布菜。桌上都是我素日所愛的江南菜餚，酒是梨花白。我雖然不自在，卻也不忍拂易珠的意，只得由書童斟了一杯，遞到我唇邊。我自己接過碧玉杯，掩袖飲盡。抬眼望易珠，只見她就著畫童的手喝了一杯。
一時歇了箏，只聞笛聲清悠，吹徹萬里雨幕。還未到池心，我與易珠便各飲三杯。易珠雙頰微紅，麗色頓生：“人生苦短，當及時行樂。姐姐說對不對？”
我笑道：“妹妹一向勤勉，如何生出這樣的感慨？”
易珠笑道：“勤勉是不假，卻也毫無收穫。守著千金萬金，一朝丟了小命，又有什麼趣兒？”說罷自斟一杯，仰頭飲盡。宇文君山與王甯兵敗，昌王孤掌難鳴，易珠又素與啟春不睦，自不免擔心起身家性命。憂心有理，及時行樂自也無錯。我無話可說，只得陪了一杯。
不一時琴童與棋童上來，俱塗脂抹粉，穿著婦人衣裳，嬌美難言。琴童道：“不知君侯與夫人，想聽什麼？”
易珠舉杯笑道：“隨你喜歡。”
琴童嫣然一笑，與棋童端立在船頭。翻起蘭花指，點在香腮邊，直比女人還要嫵媚。聲裂金石，響遏行雲。兩人唱罷，易珠微微一笑：“唱的是春景，如今卻快要入秋了。今年春天也是多事，竟沒有好好觀賞一番。”
我笑道：“你我自幼讀書，又有哪一年的春景，是好生遊玩過的？”
易珠笑問：“姐姐後悔進宮麼？”
我笑道：“難道妹妹後悔了？”
易珠笑道：“姐姐自是明心見志，卻真真把我給問住了。”於是對飲一杯，易珠方指著我身邊的書童道，“姐姐看他像誰？”
書童雖在我身邊站了好些時候，我卻一直沒有正眼瞧過他。此時他特意站在易珠身側，好讓我瞧個清楚。但見一張瘦削的瓜子臉，肌膚白皙，眉眼秀麗，頗為清俊。呼吸微微一滯，我不覺呆了一呆。易珠拉起書童修長白皙的手，輕笑道：“像不像……那個人？”
我淡淡道：“是有些像。”
易珠笑道：“姐姐若喜歡，我就把他送給姐姐。”
我搖頭道：“不必了。”
易珠哎呀一聲，以紈扇掩口：“我險些忘了，姐姐如今深受信王的愛重呢。”
我又好氣又好笑，不禁白了她一眼：“你又何必害他？”
易珠嘻地一笑，不再言語。書童雖殷勤，但見我不假辭色，便只斟酒布菜，不發一言。一時輪到他唱了，也不換衣裳，只紮起袖子，踱著方步，舞了一段《破陣樂》。箏音鏗鏘，笛聲短促有力。《破陣樂》原本是眾人同舞，眼下只有書童一人，自然是扮演指麾千軍的帝王主帥。船頭窄小，舞步舒展。書童好幾次單足立於船頭，引頸揚臂。風雨撲濕了衣裳，更顯驚險困厄中的蒼涼冷峻，頗有幾分少年帝王之英武氣度。這樣看著，竟有些痴了。
易珠覷著我的神色，笑道：“姐姐果然還沒忘了舊人。”
我嗤的一笑，低頭拭去淚意：“唱得好，舞得也好，本侯重重有賞。”
易珠笑道：“得姐姐一句讚許，便是天大的賞賜了。”
我笑道：“聽說他四人才來府中半個月而已，如何便調教得這樣好了？”
易珠道：“有名師指點，自然學得快。”
我奇道：“名師是誰？”
易珠道：“便是從前的宮中名伶梁艷生。自先帝駕崩，梨園便不演戲了。梁艷生年紀也大了，就出宮授徒來了。雖是非常時刻，請他進府的貴人仍是不少，也是運氣好，他竟先挑我這裡。不然，還不知道什麼時候才能請姐姐來呢。”