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銀杏笑道：“姑娘偏偏說自己早就知道了，並且命鉅哥哥住在府中保護。如此不露聲色，想來公子是分辨不出來了。”
我冷冷道：“我說的是真話，有什麼可分辨的！”
自我受傷，每日總是早睡晚起，即便如此，仍是很容易睏倦。讀半卷書、擺一局棋，聽綠萼銀杏拌兩句嘴，不知不覺天就黑了。自從劉鉅入府居住，我更加安心，睡得也更多更沉了。城中風雨瀟瀟，我自安然高枕。
汴城府搜檢多日，入臘後終於漸漸平息。整個汴城在強風暴雨中劫後餘生，百姓對即將到來的新年格外珍惜，奮力營造安樂祥和的氣氛。
明道五年終於要過去了，景祐元年即將來到。
這一日醒得早了些，天還沒全亮，綠萼在我對面睡得正香。我不忍吵醒她，便自行披衣，起身斟茶。窗紙漸漸現出深青色，小爐上的水嗡嗡作響，這一幕似曾相識。十六年前初入選時，在粲英宮的第一個清晨，也是這般情景。心中一動，我不由自主地推門出去，仿佛期待也能看見一場名劍對決。
府中一個人也沒有，我聽見後園中傳來男子低低的呼喝之聲。循聲望去，只見一片小小的空地上，一人一劍運轉如飛，凌厲的劍風盪開蒙濛霧色，含光劍若隱若現，渺然如幻。銀杏一手提著風燈，一手挽著斗篷和汗巾子站在一旁，暖融融的燈光照亮她年輕的笑容。劍影紛紛，令人眼花繚亂。她的目光卻一動不動，靜默而深遠。
我不忍驚破，只遠遠地看著。劉鉅已練了一盞茶的工夫，劍勢仍是不衰。忽覺手中一暖，卻是綠萼趕了出來，塞了一隻手爐給我，一面抱怨道：“衣裳也不穿好，手爐也不帶，姑娘是存心想生病麼？”
我噓了一聲，輕聲道：“劉鉅的劍術又長進了。”
綠萼張望片刻，撇一撇嘴，別過頭：“說是留在府里保護姑娘，倒是便宜了銀杏！一到練劍的時候，就直勾勾地看著。姑娘是好性子，奴婢才沒有眼睛看他們。”
我笑道：“你也太較真了。把劉鉅留在府中，本來就是掩人耳目的。讓銀杏高興幾日，又有何不可？”
綠萼一奇，從我身後探出頭來：“難道劉鉅不是來防備華陽長公主的麼？”
我淡淡道：“華陽若一個人逃走，倒真要防備她回來殺我。可是城裡風聲那麼緊，她又帶著絲毫不懂武功的妹妹，便絕不敢輕舉妄動。”
綠萼更加不解：“那……什麼是掩人耳目？”
我輕哼一聲：“鉅兄弟告訴我，自從華陽失蹤，總有些不明來歷的人跟著他。”
綠萼掩口笑道：“都說劉鉅的功夫好，哪裡會被人跟到。”
我笑道：“雖然跟不住，總與無聊之人周旋，也是傷神。所以我讓鉅兄弟在家中住幾日，也省了他們的腿腳。”
綠萼問道：“是什麼人總跟著劉公子？”
我笑道：“我猜，大約和華陽長公主逃走有關。”
綠萼驚異道：“莫非他們疑心是劉鉅去掖庭獄劫走了華陽長公主？”
劉鉅的劍越來越快，銀杏已承受不住劍風，向後退了數步。“掖庭獄就在宮牆之下，以華陽的武功，要逃跑倒也不是完全不可能。可祁陽長公主是在守衛森嚴的內宮，身邊又有眾多宮人服侍，能不驚動宮人而將祁陽長公主救出，這樣的高手屈指可數。近來京城名聲最大的高手是誰？”
綠萼想了想，笑道：“拜那位李萬通所賜，當然是咱們府里的劉公子了。”
我笑道：“不錯，信王妃是親自領教過鉅兄弟的暗器和內功的，信王府懷疑鉅兄弟，派幾個人跟著，有什麼出奇？”
綠萼道：“華陽長公主把姑娘傷得這麼重，論理懷疑誰也不當懷疑姑娘。信王府當真是小心。”
話音剛落，只見劉鉅猝然收劍而立，如淵停岳峙。狂風止歇，青霧緩緩合攏。銀杏連忙上前，劉鉅退了一步，取過汗巾，自行抹汗。我悄然轉身，無聲嘆息：“信王妃何等聰明，當早知道我從出王府聽說先帝駕崩的那一刻開始，便不會相信邢陸兩家刺殺先帝的說法。”
綠萼道：“是了！信王妃一定想到，以姑娘的脾性怎能不查個水落石出？所以先是派女醫來整日盯著，再是皇太后又把姑娘召進宮去看管起來。”她想了想，恍然大悟，“難道中間信王親自登門，請姑娘寫信給昌王，也是試探姑娘的心意麼？！”
我不置可否，只冷冷道：“由他們去吧，反正鉅兄弟就在府里，哪也不去。是了，這些日子你和銀杏沒有鉅兄弟陪著，不要隨便出門。你們都是我的心腹，小心信王府惱羞成怒，將你們捉了去拷打。”
綠萼一怔，不懼反笑：“信王府已和當年的陸府一般，黔驢技窮了。”
我愈加不屑，冷笑道：“陸府抓人好歹還顧及豪門大族的臉面，扮成河盜綁架。信王府可未必有這麼好的性子。當年信王妃從未殺過人，毫不猶豫便將宋氏主僕三人杖死了。今日她的耐心，只會比當年更差。”
綠萼掩口失笑：“奴婢想起了姑娘說過的彌子瑕的故事，不想姑娘今日也成了衛靈公。”
彌子瑕？是了，十幾年前，我曾對高曜和平陽公主說過這個故事。當時錦素和杜衡被裘後關了起來，我正在思忖如何才能“不可不察愛憎之主而後說”裘後，所以隨口說了這個故事。當年在場的人——高曜、平陽公主、穆仙、芳馨、綠萼、李嬤嬤——除了綠萼，都已不在人世。殺宋氏的事，當年贊信王妃果決，如今卻成了酷虐。
這些年下來，我終於變成自己當初嘲諷與不屑的樣子。
只聽綠萼又道：“只是信王妃便是再小心，也逃不出姑娘的計算。”
我一哂：“計算？我又沒有窩藏華陽長公主，他們便是跟一百天也不會有什麼結果。”沉厚的雲彩鎏了一層金邊，光芒萬丈穿透了小半邊天。我遮一遮眼睛，打一個呵欠道：“再去睡會兒吧。”
柔桑選了四位官宦人家的小姐襄助政務。四人不過十五六歲，俱飽讀詩書，性情沉穩。不過半月，便熟識一切規程。再過半月，便再也不需要我了。於是我每日閒著，不是睡覺養息，就是去濟寧宮教壽陽念書。除去新年，我便是休沐之日也懶怠出宮，因此除了母親和朱雲，我沒有見過別的人，甚至府中的管家小錢也不曾進宮與我會面。為了防止我不在漱玉齋時，掖庭屬以別的藉口將綠萼和銀杏拘走，我每到一處，二人必定隨侍左右。這樣過了三個月，倒也安然無事。
雖不與外人通消息，前朝的事仍是傳入耳中。
新年之後，因西南州郡官長賦役無度，覬覦金川河兩岸的金礦，連年輕發諸部士兵攻打吐蕃金川堡。羈縻各部不堪重負，紛紛反叛。陽苴咩城的城主牟亦趁機起兵，絕貢不朝。官軍連番敗退，西南陷入一片混亂。高暘本不欲離京，但為了儘快平息邊亂，還是親自坐鎮成都府，懲治貪暴，招撫流人，並對牟亦啖以厚利，只用了兩個月，便再次收服陽苴咩城。