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銀杏笑道：“怎能不記得？若沒有那隻手爐，奴婢早就凍病而死。姑娘怎麼忽然說起這件事？”
“那隻紫銅手爐，是夷思皇后崩逝那晚，我跪在椒房殿時，龔大人送給我的。那時她還只有十三歲，所有的人都對我避之不及，唯有龔大人雪中送炭。”
銀杏一怔，笑意微涼：“原來姑娘是念起了往日的恩情。瞧一瞧也好，瞧一瞧心就安了。”
出雲閣的大門緊閉，裡面傳來微弱而雜亂的哭聲。我心中一酸，指尖觸及冰冷的銅環，立刻縮了回來。還記得咸平十八年的春天，龔佩佩紫衫如花，獨自立在廊下，踮腳掛起碎玉風鈴。淡淡的歡喜，一如風鈴輕柔縹緲的輕響。
呆了半晌，忽聽有人在我身後冷冷道：“君侯怎的在這裡？”轉身一瞧，卻是封若水。只見她通身雪白，形容憔悴。不待我回答，她又道，“掖庭屬的人來請龔大人。龔大人說，我乃衣冠女，豈能為刑餘之人羞辱。說罷便投繯自盡了。姐姐若早一些來，或許還能救下龔大人。現在才來，卻是遲了。”
高暘探訪新平侯府時，我還特意問他將如何處置祁陽長公主，答曰和親回鶻。若祁陽長公主好好的留在宮中，龔佩佩又怎會剛烈自戕？出雲閣內的哭聲雖弱，卻如洶洶洪cháo，翻湧而來。我一陣眩暈，賴銀杏扶住才能站穩。封若水佇立如寒山，冷冷注視。
我顫聲道：“進了掖庭屬也未必全無活路，龔大人為何這般決絕？”
封若水道：“龔大人素來耿介獨立，清高自許，如此決絕，有何出奇？倒是君侯，回京近半年，今日還是頭一次來出雲閣。龔大人泉下有知，也當感佩君侯的情義。”
封若水語帶譏諷，我一時不明其意：“玉機今日是特來探望故人的。”
封若水道：“君侯不問掖庭屬為何要帶走龔大人，莫非君侯已知其中的緣由？不知能否賜告？”
封若水應當還不知道華陽逃走之事，更不知道祁陽長公主已然失蹤。也是我一時傷心忘記了掩飾，竟被她瞧出了破綻。“近來宮中風雷迅變，掖庭屬拿人、殺人不是常事麼？玉機並不知道其中因由，也不想多問。”
封若水一怔，目光漸漸軟和下來：“君侯的傷……”
我微微一笑道：“已無事了，謝封大人關懷。聽聞封大人辭官了？”
封若水道：“是。也是昨日才遞上去的辭表。”
我忙道：“新帝即位，朝中宮中俱是用人之時，大人深得皇太后倚重，為何要辭官？”
封若水傲然道：“我不能‘尸祿以為高，拱默以為智’，便只能‘志從其義’了。”這話極重，我心中一驚。[72][73]
封羽因主張立濮陽郡王，於新帝登基後辭官致仕，想來心中滿是懷疑和憤怒。封若水隨父辭官，“志從其義”，應該也是並不相信昱貴太妃和華陽刺駕的事實。
我不動聲色道：“也好。辭了官，倒也清靜。”
封若水嘆道：“龔大人已死，我也出宮去了，這宮裡便再沒有女官了。”頓了一頓，似想起什麼來，又微笑道，“不，還有君侯。君侯至今仍是正四品女典。”
我的確一直保留著正四品女典的官位，今日柔桑也命我再度入宮。也不知她是不是已經得到消息，所以總是這般陰晴不定。未待我回話，封若水行了一禮道：“印月軒中頗多瑣事，恕妹妹不能奉陪了。”
朱牆聳峙，南來的日光高而猛烈，封若水一身白衣似寒冰從容投身於烈火之中，慢慢消融，卻無一絲怨悔。我永遠不會忘記咸平十年的暮春時節，十二歲的封若水一身躑躅色華衣，帶著名儒千金的高傲與精明，隨口問起邢茜儀與啟春的劍術高下。她啟發我二子爭位的形勢，提醒我入宮的初衷，寥寥數語勾勒出深宮是非。陂澤殿的故人已所剩無幾，終於連她也離我而去了。延襄宮愴然冷冽的槐花香氣，從此摒絕於夢中。
午後回府，聽說四方城門已然關閉。接下來的數日，汴城閉城大索，說是大理寺的要犯越獄，家家戶戶盤查人口，連權貴府邸也不放過，客店會館更是一日數次地翻查，整座汴城陷落在狂暴的旋渦之中。人心疑懼不安，惶惶不能自處。
這一日晚膳後，大理寺卿董重親自帶了衙差來新平郡侯府，查看了人口簿冊，各處房舍，見無可疑之處，這才退去。自始至終，董重始終未提他曾幫助銀杏和劉鉅去畋園勘查高曜遇刺現場的事，我也只作不知，客客氣氣送了出去。
一回到屋裡，綠萼便吩咐關上大門，端起我喝了一半、早已涼透的碧螺春，咕嘟嘟一飲而盡。我和銀杏相視而笑。只見綠萼拍著胸口道：“嚇死奴婢了。”
銀杏笑道：“董大人只是如常看了看人和屋子，又沒有掘地三尺，也沒有掰著麵皮看易容之術，統共才半個時辰就走了。各家各府都是這樣，連高淳縣侯府也不例外。綠萼姐姐怕什麼？”
綠萼也有些不好意思，紅了臉道：“你跟著姑娘常日在外面，見過大風大浪的，我可沒見過！”長長噓了一口氣，這才釋然，“如此看來，朝廷並沒有疑心姑娘的意思。”
我頓時失笑：“華陽視我為仇人，即便她逃跑了，也斷斷不肯藏在我的府中。就算信王和朱雲真的懷疑起我，也絕不在這上面。”
綠萼點點頭，讚嘆道：“這華陽長公主當真是奇人，一逃出來便能藏得無影無蹤。”
我笑道：“掖庭屬發現長公主失蹤已經很晚了，華陽有可能天不亮就從城門大搖大擺地出去了。這幾日關起門來大肆搜捕，自然是一無所獲。”
銀杏笑道：“出了城，便是茫茫江湖，又往哪裡找去？”
我搖了搖頭，竟有些擔憂起華陽來：“華陽雖然性情堅毅、劍術高強，但她帶著妹妹，定是跑不遠。城外想必也被鬧得雞犬不寧。”
銀杏笑道：“到現在城裡還不安生，必是城外也沒有找到。”
我笑道：“不錯。一日沒有找到，便多一日的希望。”
綠萼看看我又看看銀杏，不禁詫異：“華陽長公主刺傷了姑娘，姑娘反而盼著長公主逃脫？”
我淡然道：“都是可憐人，恨有何益？再說，華陽就像朱雲的衣裳和靴子、怎麼都不肯回朝的昌王，永遠找不到方是最好的。”
第二十一章 所務一也
臘月初八，家中臘祭。一大清早，我便回了高淳縣侯府。朱雲去了軍中，母親和弟婦順陽郡主高曈一直在安排祭祖之事。母親怕我勞累，不准我插手，因此我整日閒著，只打發綠萼去幫忙。
自我入宮，除卻在仁和屯守墓的那三年，便再也沒有參與過家中的臘祭。屈指一算，也有十幾年了。對臘祭的記憶，還停留在小時候。那時候牲饗不甚豐盛，但父親母親辛苦操持一年，供奉祖宗的心卻是虔誠的。在高淳縣侯府的閨房中醒來，聞見犧牲的馨香，好似又看見了舊居的梨花，父親和母親在教訓朱雲不准偷偷掰肉吃，玉樞在花樹下偷笑。如果一直不長大，那該多好。