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華陽頗為掃興：“竟是這樣？”哼了一聲，復又嘲諷，“這劉公子當真特別，玉機姐姐竟這樣縱容他。”
我笑道：“劉鉅乃山野村夫，殿下不必等他，既然時辰到了，恭請殿下亮劍。”
華陽嘆道：“聽聞劉鉅劍術高明，‘宵練’出鞘之時，‘含光’竟然不在，當真可惜。”
啟春看了我一眼，忙道：“殿下不必擔心，我已吩咐下去，劉公子到了便直接引進來。”說罷一指水邊的小屋，“殿下，更衣之處都預備好了，請長公主移駕。”於是華陽往小屋中換了一身白色短裝，腰束孔雀綠絲帶，有暮夏夜風的沉沉涼意。一名與華陽年紀相仿的白衣少女捧上劍匣，另一名少女掀開劍匣，躬身退在一旁。
華陽神情肅穆，緩緩抽出長劍。但見劍身為銀灰色，甚是古樸凝重。雙刃兩道暗光，似潛埋於地底的沉睡雙眸。此劍平平無奇，我與啟春相視一眼，俱不知從何贊起。華陽驀地將劍舞成一團菸灰之色，滿場打轉。止步定身之時，雲煙遽然散去，露出一張光潔的笑顏，驚艷不已。青白帷幕並未被劍風捲起，卻已紛紛碎裂，水閣的地上恰似鋪了一層薄雪繁霜。
我和啟春這才贊道：“好劍！”
華陽甚是得意，挽起劍花，劍勢如風行雲開。啟春與我並肩而立。她於袖中伸一伸指，周遭頓時起了一陣叫彩聲與掌聲。
啟春道：“華陽妹妹自幼習劍，可惜一直沒有拜師。所以她的劍意龐雜不清，可惜了她的天賦。”
我奇道：“殿下若沒有拜師，這一身好劍術又是跟誰學的？”
啟春道：“宮中有昱貴太妃，宮外有睿王府的邢妃。我若回京，長公主也肯來跟我學幾招。七八年下來，竟也有小成。華陽自幼養尊處優，竟肯吃這樣的苦，當真不易。”華陽的身姿舒展如虹，心中卻蜷曲著堅如鐵石的仇恨。正是這份恨意驅使她刻苦習劍。我感佩道：“長公主殿下心志堅定，不比尋常皇女。”
啟春讚賞道：“正是。相比之下，祁陽長公主便遠遠不如了。所以陛下才會忌憚，想將她嫁去回鶻。”
我愕然道：“和親之事姐姐也知道了？”
啟春微微嘆息：“雖沒有明說，但前朝後宮，誰又猜不出呢？這件事，還是華陽自己告訴我的，可憐‘一上玉關道，天涯去不歸’[53]。華陽妹妹還傷心得哭了一場。”我不禁好奇：“姐姐久不在京中，華陽長公主竟與姐姐如此親近。有好劍專程拿來信王府，有心事也與姐姐說。是何道理？”
啟春笑道：“不瞞妹妹，華陽妹妹雖然師從多人，但一來昱貴太妃與睿王妃都是長輩，唯有我是平輩論交。再者，我雖然教授劍術時日最短，卻是最認真的。故此她與我最親近。”
想起十五年前啟春與表妹邢茜儀在粲英宮鬥劍的往事，邢茜儀華而不實，啟春妙招迭出。眼前的華陽，劍招更似邢茜儀。我笑道：“那倒也是。若單論劍術，姐姐比貴太妃高明，華陽長公主自然更願意向姐姐討教。”
啟春笑道：“這一次也有十數年不曾與表妹切磋劍術了。也不知她在宮中那麼多年，劍術有無長進？”劍術尚在其次，單論心志與戰意，邢茜儀怎比得啟春？只聽她又嘆道，“當年邢表妹拜周貴妃為師，我著實心生妒意。可是沒幾年，貴妃遠遁，授業有始無終，我又代她可惜。我也是近些年才想明白，其實周貴妃當年無論是收邢表妹為徒，還是收我為徒，終不過是她身在禁宮的無奈之舉。如今周貴妃已出宮十數年，當收了好些真正的弟子吧。”
當年昱貴太妃初封有孕時，也曾說道：“師尊其實很想收一個男徒，只是因為當年孀居不便，才收我為徒。如今她人在江湖，一定可以收幾個資質比我好許多的男徒，了卻她多年的心愿。”三年後，周貴妃在宮外所授的第一個弟子——劉鉅在景靈宮救了我的性命。我害了她的孩子，她卻救了我的性命。命運糾纏，叫人難以琢磨。遂嘆道：“姐姐所言甚是。”
啟春道：“都說劉公子的功夫好，不知他師從何人？”
劉鉅從不願意向外人透露他的師從，我自然也不能說。“一會兒他來了，姐姐何不自己問他？”
啟春笑道：“這位劉公子可當真神秘得緊。一會兒他來了，我要仔細瞧瞧他的路數。”
正說話間，一陣劍風貼著面頰掃過，華陽不知何時突然欺近，雪白的衣衫在我腦中化作一片茫茫冰寒。宵練劍光暴漲，將日光捲成一道血氣，直透胸臆。我立刻被迫得透不過氣，眼見劍尖一點幽光，凝聚在華陽滿眼的殺氣之中，越來越近。
啟春大驚失色，連忙伸掌推開劍尖，卻聽鐺的一響，劍尖被一枚金黃色的暗器擊偏，宵練脫手飛出，向西北斜飛。啟春的眉心擰成一團，痛哼一聲，掌心鮮血迸濺。三棱梭穿過啟春的手掌，嵌入廊柱之中，血珠如霧撲入塵埃。
我胸口一松，也顧不得心痛，連忙上前查看啟春的傷勢。啟春虎口處洞穿，皮肉翻起，一片血肉模糊。她以左手握住右腕，痛得面色蒼白，滿臉冷汗。
忽聽侍衛的聲音此起彼伏：“刺客！護駕！”但覺眼前一道暗影閃過，只見劉鉅自後園最高處的戲樓翩然而下。我又驚又喜，這才略略放下心來。
誰知華陽長劍雖然脫手，卻不折不撓地追了出去，竟然挽住了銀絲劍穗。手腕一轉，長劍又回到了掌中。腳尖在欄杆上一點，宵練的灰影自半空直撲向我。
啟春忽然抬頭驚呼：“妹妹！”綠萼尖聲驚叫起來，銀杏躍上相救，已然不及。
兔起鶻落之間，背心一涼，像在冬日裡急飲了半盞冰碗。名劍入體，當真是一點也不痛，我的心仿佛還盼著能再深入一些。但是並沒有，涼意迅速散去，一股暖流自身體最深處汩汩而出，帶走了我所有的力氣。銀杏和綠萼連忙上前扶住我。綠萼滿手是血——我的血。
一道青影驅散了宵練的劍氣，華陽尖聲慘呼，又戛然而止。劉鉅緊緊扼住了華陽的咽喉，華陽半個腳掌已然離地，隨即亂踢起來。她的雙手緊緊扣住劉鉅的右腕。劉鉅已奪去宵練，左臂一震，宵練眼睜睜斷為七八段，頹然落在劉鉅的腳邊。
啟春深深吸了一口氣，顫聲道：“劉公子——不可對華陽長公主無禮！”
我的心似被刺破，鮮血浸濕了半個身子。然而我並不覺得難過和恐懼，甚而有些歡喜與欣慰。我的血還是熱的，我欠她的，終於都還給她了。
半昏半醒間，我掙扎著說出最後一句話：“放下長公主……殿下。”
一個男子撐著一柄龍紋油紙傘，獨立在雪中。傘沿鋒銳，將天地切割成上闊下窄的青白兩片。一身白衣融在漫天風雪之中，那柄傘就像一枚cháo濕的月亮。他的臉藏在傘下，只露出消瘦的下頜。我一度以為那是高思諺，走近才發覺，那是一張極其陌生的面孔，陌生到連五官都模糊不清。我甚是失望。轉念一想，我畢竟是高思諺的仇敵，他怎會親自來接我？茫茫孤寂，無邊無涯。至少我已償清了血債。