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玉樞道：“你也瞧見了，便這樣吧。”
我笑道：“姐姐還是和當年一樣美，看上去不像真陽和壽陽的母親，倒像是她們的大姐姐。”
玉樞這才抬眸細細打量我，目中閃過訝異與痛惜：“你卻……有些與往年不同了。”
我笑道：“壽陽是姐姐最小的女兒，如今都快七歲了。玉機也是近三十的人了，怎能不老。”
玉樞嘆道：“我知道你整日風塵僕僕，只是你也太不愛惜自己了。御藥院有許多養顏的方子，我拿些給你，你回府去調理兩個月，便能恢復舊日容貌。”
當年她怨我，也痛恨自己。自從我在聽雪樓被趕出來，便再也沒去瞧過玉樞。與其用千言萬語去勸說，倒不如用漫長的時光令她忘記與醒悟。醒悟了，自然就忘記了。我甚是欣慰，微笑道：“我的容貌美不美有什麼要緊？姐姐和從前一樣美，才是最要緊的。”
真陽和壽陽沐浴後，我和玉樞一道給孩子們梳頭。奈何我手笨，把壽陽扯痛了，梳好的半個髮髻也歪歪倒倒、毛毛糙糙。玉樞笑道：“小孩子的頭髮細軟，你的手藝只怕是不行。還是在一旁坐著等我。”坐了一會兒，眼見天都黑了，高晅才剛剛從浴桶中爬出來，又扭來扭去不肯好好穿衣裳，辱母手忙腳亂地哄了半日。兩個女孩子又為一朵小小的宮花爭得不可開交。霎時間，聽雪樓亂成一團，玉樞上樓又下樓，哄了這個又勸那個，出了一身熱汗。
我坐在樓下呆看著，不知要不要上樓去看高晅，更不知如何調和真陽和壽陽。兩姐妹也甚是知趣，不論如何爭吵不休，也不尋我來評理。我乾脆充耳不聞，命綠萼拿出隨身攜帶的書，坐在燈下讀了起來。玉樞下樓來，見兩個女兒幾乎要把宮花撕扯成兩半，我卻事不關己地坐著，頓時有些氣急敗壞：“她兩個都要打起來了，你卻像個沒事人一般。”
我微微愕然：“小孩子的事情，由他們自己商議。小時候我們兩個吵鬧，母親也是不理的。”
玉樞氣得臉都白了：“你也不看看現在是什麼時候？！”她惱怒得幾乎要把髮髻上歪斜的一大團牡丹花摘下扔在我的臉上，我下意識地舉袖遮臉。玉樞頹喪道：“罷了罷了！你也不必在這裡坐著了，先去延秀宮吧。若我當真遲了，也好代我謝罪。”說罷背過身去，一把奪過壽陽手中的宮花，為真陽戴上，又教訓壽陽，“姐姐年長，要尊重姐姐。”眼見壽陽扁一扁嘴要哭，又揀了一朵更大更嬌艷的花塞在她的手中，“不許哭！”
一瞥眼，卻見綠萼拼命忍著笑。出了濟寧宮，暗紅宮牆滿滿迫在眼前，卻覺清冷空曠。“許多年沒有回來，竟不慣如此吵鬧了。”
綠萼哼了一聲：“姑娘這話，好像是說從前便很習慣如此吵鬧一般。”
我自覺失言：“你越發刁鑽了。”
綠萼道：“當年東陽郡王殿下摔斷了鼻樑骨，姑娘也不肯進宮來瞧一瞧，著實是狠心。奴婢若是婉太妃，今日便不讓姑娘進這個門。”
我嘆道：“當年玉樞兩次將我趕出聽雪樓，我如何還敢去？既然太醫都醫治妥當了，貞妃也處置得果斷——”
綠萼卻毫不留情地打斷我：“橫豎婉太妃也沒有怪姑娘，姑娘又何必解釋？”說著把雙唇抿成薄薄一線，終是沒忍住，“倒顯得心虛！”
我幾乎能感覺到新升未滿的明月把我的臉照得變了色，口氣不自覺嚴厲起來：“綠萼，你說什麼？”
綠萼低頭噤聲，卻不肯告罪。我倆在長得望不到盡頭的宮牆之間冷冷對峙，眾人都遠遠的不敢上前。綠萼咬著唇，忍住不哭。我竟不知道這些年我不在京中，她對我的怨氣竟如此之深。這也難怪，我不在，綠萼一個人要應付母親的抱怨，還要時常入宮代我看望玉樞，自是承受了不少怨氣。她背負著我一走了之的慚愧和困惑，必定心力交瘁。我嘆道：“你回聽雪樓吧，一會兒和姐姐一道去延秀宮。”
綠萼一轉身，淚水頓時滾落。青裙如煙，散出一地紅塵。她倉皇失落的背影像一抹無力回生的幽靈，無聲跳躍著，越來越暗，終於消失在濟寧宮的後門。我無奈地想，也許她早該嫁人了，卻為我蹉跎至今。終究是我對不住她。
怏怏不樂地來到延秀宮，我勉強撐起笑意。這五年過得太過逍遙率性，牽動唇角，竟微覺生硬。我幾乎忘了，整日掛著禮儀與程式的笑容，正是我沉浸半生、習以為常的日子。今夜反倒不慣了。
我本以為我是來得最早的，誰知慧太妃比我更早。
因慧太嬪數年來在濟慈宮服侍太皇太后有功，且一直安分守己，於是高曜晉封她為太妃。連月勞累，慧太妃的臉又長又尖，昔日靈動的丹鳳眼因著數年的修煉，沉寂如一潭死水，甚至見到我這個仇人，亦興不起半點波瀾。她像我八年前初見時一樣，身著銀綠色衣衫，既淡雅又不失華貴。我與她彼此客客氣氣地問了安，便各自落座，相對默然。
不多時，華陽長公主與祁陽長公主來了，後面跟著正四品女典封若水和正六品女校龔佩佩。華陽已是十五歲的娉婷少女，一身海棠紅蹙金玫瑰長衣，正是當年陸皇后最喜愛的顏色，又有幾分昇平長公主的高華氣度。她的眉眼有高思諺的英氣，口鼻似陸皇后的柔和，雖並不是一等一的美人，卻神采飛揚，令人一見傾心。祁陽長公主十三歲，亦身著紅衣，只是跟在姐姐的身後，靜默無聞。
我連忙站起身，上前見禮。華陽目光明亮如劍光，笑著將我上下打量一遍，仿佛在找尋獵物身上的弱點。當年華陽躲著我也許是因為幾分懼怕，如今的華陽，卻是無憂無懼了。“原來是玉機姐姐回來了，當真是好。怎不早進宮來？彼此當多走動才是。”
彼此多走動？何等諷刺。
我恭敬道：“微臣遊蕩江湖，荒疏歲月，恐不諳宮廷禮儀，失禮於各位娘娘與公主。”
華陽笑意明快，“正因許久不回，玉機姐姐才要早些進宮來才是，如此方不至於生分。”
我忙道：“長公主殿下教訓得甚是，微臣領旨。”
華陽淡淡一笑，拉著妹妹的手，遠遠走開，飄然落座。龔佩佩本想上前寒暄兩句，因祁陽長公主走開只得作罷。
封若水上前行了一禮，笑道：“姐姐總算回宮來了。”只見她一身象牙色暗雲紋對襟窄袖長衣，袖口露出窄窄一段青灰色的襯衣，似高天上飄著幾朵泫然欲泣的雲彩。秀髮蓬鬆，只簪了一枚翠玉珠釵，凝練而飄逸。
我笑道：“妹妹一切可好？聽說妹妹在文瀾閣教皇子公主們讀書，宮裡連侍讀女官也不用請了。大家都尊稱妹妹為學士，妹妹果然成了宋若昭一般的人物。”
封若水笑道：“多年不見，姐姐一見面就打趣我。”
不一時，昱貴太妃、沈太妃與淳太妃帶著孩子們都來了。孩子們都長大了，濮陽郡王高曄已經十歲有餘，幾乎與母親昱貴太妃等高。三位太妃保養得宜，與往年並無不同。三人都淡淡的，帶著寧靜慈和的喜悅笑容。玉樞帶著三個孩子和辱母丫頭，浩浩蕩蕩地最後才到。當下昱貴太妃與玉樞坐在上首。昱貴太妃以下依次是淳太妃、沈太妃、華陽長公主與龔佩佩。玉樞以下依次是我、封若水與慧太妃。祁陽長公主隨華陽長公主一處，其餘皇子公主都隨母親落座。