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“自然是醴陵縣的一眾官員，還有朕派去看守昌平的幾個人。”
“陛下聖明。皇上指派去的人直屬御前，若要告發昌平郡王，必然光明正大地上書。陛下自會命欽差去查昌平郡王的反狀。何必要托李二井的名義從小書房上書？”
皇帝頷首道：“有理。”
“如此算來，便只剩下醴陵縣的一眾官員了。陛下再看此書的措辭和筆跡，哪裡像一個不認字的婢僕所寫？告發一個幽禁的郡王，如此機密的事，想必也不會隨便找一個不相干的書信先生來謄抄。醴陵縣之中，能寫出這樣的告密信的人，只有醴陵縣的地方官。若昌平郡王和潭州刺史真的被定罪，那這個告發的人便是功臣了，也許他就是想從醴陵縣一躍而成潭州刺史也說不定呢。”
皇帝笑道：“照你這樣說，此人托李二井的名義上書，想做功臣卻又不願擔風險，如此躲躲閃閃地試探朕，朕是不會升他做這個潭州刺史的。”
我微笑道：“還有一事。李二井之所以同意用自己的名義寫這封上書，主要目的不是告發昌平郡王，而是告發自己的主人徐魯，告他和昌平郡王‘相談甚歡’，有脅從謀逆之罪。所以事實應當是，醴陵縣中的人想告發昌平郡王博取富貴，李二井想致自己的主人於死地，雙方一拍即合，這個李二井就被推了出來。他還以為他會從此發達，卻不知，等待他的是殺身之禍。”
皇帝笑道：“是你說要殺他，朕可沒有說。”
我懇切道：“所謂‘疏不間親，遠不逾近’[241]，陛下真的要被一個刁奴的告密信，令鶺鴒鳴斷，太后傷懷麼？”
皇帝哈哈一笑：“這樣短的一封上書，你只看一遍，就能看出這麼多明堂來，怨不得他們說你是宮裡的神斷。”
我忙道：“微臣放肆。”
皇帝道：“你的處置也頗為有趣。杖殺李二井，懲治徐魯、鞠問醴陵縣令也就罷了，竟還不忘敲打昌平郡王。當真是恩威並施，不偏不倚了。”
我謙遜道：“微臣日日跟隨陛下，耳濡目染罷了。”
皇帝道：“也罷，那就照你的意思辦吧。”又向小簡道，“傳御史大夫施哲午後未正覲見。”小簡應了，出去傳旨。
我笑道：“每逢有這樣難辦的事情，陛下總是交給施大人。”
皇帝道：“你錯了。這件事，朕分明是先交給你辦的。你辦得很好，甚合朕意。”
我忙道：“謝陛下讚許。”
皇帝道：“你很有天賦，難得又沉穩公允。朕希望你日後規諫曜兒，也能像今日襄佐政事一樣，不偏不倚，不遺餘力。”
在今晨聽華陽公主說了那樣一番話以後，他還能這樣諄諄叮囑於我，實在大出我意料之外。眼前頓時模糊，我連忙起身下拜：“微臣遵旨。”
梳洗過了便倚在榻上看書。忽聽窗外一陣嘰嘰咯咯的笑聲，暢快得仿佛驟然傾落的高山泉水，一氣把我腦中那些佶屈聱牙的字沖了個乾淨。
一個道：“采衣姐姐，我來推你。”另一個道：“我也來推，一起把采衣姐姐推到牆上去。”
采衣道：“你們只管推，就推到天上去我也不怕。”
我一怔，將書合在胸前：“漱玉齋一向安靜，怎麼今日天都黑了，還這樣吵鬧？”
銀杏抿嘴一笑：“回姑娘的話，因為沐芳姑姑走了，沒人管束了。綠萼姐姐說，她們可以肆意玩鬧，不論白天黑夜。姑娘就喜歡聽丫頭們的笑聲。”
我愕然：“沐芳走了？是什麼時候的事？我怎麼不知道？”
銀杏笑道：“姑娘整日忙於國事，這種宮人之間鉤心斗角的事，怎麼好拿來煩姑娘？而且，姑娘忘記了麼？是姑娘吩咐奴婢想辦法把沐芳姑姑趕走的。”
我輕輕一拍額角：“是了，還是本月休沐那一日的事情，都有半個多月了。”想是采衣盪得很高，庭院中驚呼陣陣。隔著窗紙，也能模模糊糊地看到采衣驕傲騰起的身影。銀色裙裾飄若流輝，笑聲無憂無懼。我不禁好奇起來，“你是怎麼把沐芳姑姑趕走的？”
銀杏笑道：“其實也容易得很。奴婢依照吩咐去給采衣講道理，誰知這丫頭伶俐得很，還沒等奴婢開口，她自己便全說了。原來她來漱玉齋之前，慧貴嬪讓她緊密監視姑娘，尋到姑娘的錯處，就去告訴她。此事辦成了，慧貴嬪就會把采衣遣出宮去，嫁給一戶官宦人家。誰知這一年下來，采衣只看到姑娘兢兢業業地勤勞王事，坦坦蕩蕩地過日子，哪裡有什麼錯處？因此良心發現，痛悔不及，就向奴婢坦白了。”
我不禁笑道：“她倒識時務。”
銀杏道：“奴婢也和綠萼姐姐說呢，她定是知道慧貴嬪拍馬也趕不上姑娘，所以倒戈了。”
“倒戈？”我摘下珠花在手中把玩，“莫非沐芳有什麼痛處捏在她手中麼？”
銀杏道：“正是。姑娘還記得有一陣子，總有人往漱玉齋送禮的事麼？”
“我記得……不過不是讓小錢記下轉送禮物的宮人的名字，都攆出去了麼？”
“是都攆出去了。可姑娘想想，漱玉齋多是新人，他們有什麼路數替朝中的大臣命婦轉送禮物呢？據采衣說，都是沐芳收下的，逼著這些小宮女和小內監來試探姑娘，好拿了姑娘的短處，狠狠告姑娘一狀。”
手指一顫，一顆大大的珍珠被我扯了下來，滴溜溜滾在榻上。想起今晨華陽公主對皇帝的遊說，想起尼姑明虛之事，不覺坐起身子，把半截珠花往小几上一拍：“當真防不勝防。”
銀杏眼皮一跳：“姑娘素來公正嚴明，深受陛下信任，怎會輕易著了慧貴嬪的道？她們也都是白用心。不然……”說著嘻的一笑，“采衣如何會倒戈？”
我心下一松，不覺也笑了：“那現下是誰在處理這件事？”
銀杏道：“沐芳已經去了掖庭屬，那地方就是慧貴嬪也管不著。宮人們見風向轉了，還不乖乖去掖庭屬做證？何況掖庭獄的刑具何等厲害，不消三樣，沐芳就得乖乖招供。姑娘放心，沐芳是再也回不來漱玉齋了。剩下的那些宮人，也都定下心思好好服侍姑娘。”
我嘆道：“詩曰：‘必擇所堪，必謹所堪。’[242]於友於主，都是一樣的。”
銀杏道：“采衣畢竟曾做過女御，隨昱貴妃讀過兩日書，自然比沐芳有些見識。姑娘當初厚待拉攏她，是對的。”
忽聽一個小宮女道：“換我了換我了，采衣姐姐快下來。”另一個道：“你膽子那么小，可要抓牢了，小心掉下來摔成一個大烏龜。”眾女都笑了起來。我凝神傾聽片刻，這才覺出一絲往日漱玉齋里沒大沒小、隨心所欲的意味來。“走了就好，想要徹底趕走她，也是不易呢。”
銀杏笑嘻嘻道：“只要到處都是自己人，幹什麼不容易呢？”