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小蓮兒委屈道：“老夫人那時明明在青州——”我這才想起來，原來母親是在玉樞產下壽陽之後才回京的。
玉樞打斷道：“和她這個無情的人說這些做什麼？說了也是無用，不准說！”小蓮兒只得噤聲。
我一怔，推開小几，挨了過去，撫著她的背，含著眼淚忍住笑：“既不准說，那過去的事，就不要再提了吧？”
玉樞嫌惡似的躲開我，沒好氣道：“你當然不想提起了，這都是你的錯！”
我忙道：“是，都是妹妹的不是。”說罷起身在她面前又行了一個大禮，“玉機給姐姐賠不是了，姐姐宰相肚裡能撐船，就原諒我這個不懂事的妹妹吧。玉機不是回來了麼？以後任打、任罵、任差遣，只望姐姐千萬不要不理我。”
玉樞哧的一笑，慢慢止住哭泣：“快起來，誰稀罕你賠不是！”
正說著，小丫頭端了熱水、沐巾和胭脂水粉等物進來。小蓮兒忙扶起我：“請娘娘和大人淨面。”洗乾淨了淚水，玉樞才敢把臉轉過來。她臉上的胭脂和眉心的花鈿都洗掉了，眼皮又紅又腫，對著鏡子不停地揉，又叫拿冰上來敷著。她不理我，我也不說話。好一會兒，她自己也不好意思起來，遂向小蓮兒道：“叫小錢過來，給朱大人磕頭。”
我推開胭脂，揮手命他們退了下去，笑道：“以後盡有見面的時候，何必急在一時？”
玉樞瞪起眼睛：“我要讓你瞧瞧，我是如何善待他的。你的話我都記在心上，我的話你卻一句也不聽。”
我嘆道：“小錢當年傷得很重，多謝姐姐費心了。”
玉樞餘氣未消，把裹著冰塊的濕巾扔進盛熱水的銅盆里，險些又要哭。她低下頭，忍一忍道：“如今你回來了，我聽說漱玉齋都是新人，你一定用著不順手，況且沒個心腹也著實不方便。我知道小錢也想回漱玉齋去，你今日便將他領回去吧。”
我按下淚意：“多謝姐姐。”話音剛落，粲英宮的小丫頭回報，小錢出宮去了。
玉樞恍然道：“我想起來了，我差他回家傳話去了，說不定這會兒在外面亂逛呢。”
我笑道：“小錢在宮外亂逛，姐姐也不管管他？”
玉樞哼了一聲：“他極少出宮，就由他去吧。再說他在漱玉齋的時候，也沒見你約束過他。偏讓我做這個惡人！”
我如今是動輒得咎了，只好低著頭不說話。正相對無言，辱母抱著一個粉白衣裳紅裙子的女嬰走了進來，笑嘻嘻道：“小公主午睡醒了，要娘親抱呢。”幾個服侍公主的宮女也跟了進來，西廂頓顯窄小，氣氛卻活絡起來。玉樞抱過壽陽，放在腿上，取過小宮女捧著的長命鎖，親自套在壽陽的胸前，細細擺正了。壽陽一雙眼睛甚是靈動，不停地看我。見我也看她，又害羞地將臉埋在玉樞的懷中。
我笑道：“壽陽有一歲了吧？”
玉樞白了我一眼：“陛下去泰山之前才辦的周歲宴，你不知道？明知故問！”我訕訕道：“抓周了麼？”
玉樞一面給她擦臉，一面道：“既然周歲了，怎能不抓周？”《詩》曰：“無易由言，無曰苟矣。”[207]看來我還是不要說話的好。於是低了頭只管喝茶。
玉樞瞟了我一眼，又道：“說起壽陽抓周，也是奇怪。那麼些亮閃閃的珠寶不撿，偏偏抓了一把灰不溜秋的鉛彈子，抓起來放下去，放下去又抓起來，只喜歡聽個響。那些彈子，也不知道是誰放進去的。我在一邊看得心驚肉跳，生怕她一喜歡，抓兩顆吞到肚子裡去。”
壽陽擦過了臉，含混不清地喊媽媽。玉樞將女兒抱在懷中，問她道：“壽陽餓不餓？”壽陽咧嘴笑了，依舊興致勃勃地喊媽媽。玉樞握住她的小手，在她手心裡印了一吻。壽陽便安靜地爬到玉樞身後，玉樞拿過丫頭手中的幾件布偶，丟給她玩。我只安靜看著。
忽聽玉樞道：“你們都下去吧，只留小蓮兒在這裡便好。”一時十幾個辱母丫頭都退了出去，依舊只剩小蓮兒、綠萼和銀杏。室中又靜了下來，只有壽陽偶爾的呢喃和含混的笑語。玉樞幽幽的嘆息讓我莫名心慌：“陛下說，壽陽這孩子像你，連抓周抓的都是火器。慧貴嬪聽了，很是不悅，聽說一回宮就踢翻了花盆。虧她的腳還有力氣踢。”
我不敢接話，也不知該說什麼，只得沒聽見似的專心和壽陽玩耍。壽陽的眼睛異常明亮，一笑起來，雙頰堆成圓滾滾的兩團。她扯著我的披帛，雙手微微用力。只聽玉樞又道：“連母親也說壽陽像你小時候的樣子。”
我笑道：“我難道不是和姐姐生得一樣麼？”
玉樞笑道：“我也是這樣說的，可母親說，就是像你不像我。我一急，就對母親說，那等玉機回宮了，就把壽陽養在玉機的身邊，長大了連侍讀都省了，又是親姨娘，定然教成一個高大家。”
我一怔：“什麼高大家？”
玉樞笑道：“就是班昭啊，不是都喊她曹大家麼？”
我掩口笑道：“班昭嫁給了姓曹的。所以叫曹大家。壽陽姓高，如何嫁給姓高的？”
玉樞笑道：“我就是不知道她將來要嫁給誰，所以暫且喊她高大家。我看，從今日起，壽陽就送到你的漱玉齋去好了。”
我忙道：“她是姐姐的孩子，自然該養在姐姐身邊。我可不敢搶姐姐的孩子。”
玉樞哼了一聲，我的心便突的一跳。她輕輕撫著壽陽的柔發，緩緩道：“我的孩子，自然也是你的孩子。從母如母，日後我的三個孩子啟蒙念書，你別想躲懶。”
壽陽扯住我的披帛慢慢爬到我的身邊，仰起臉好奇地看著我。看看我，又回頭看看玉樞，若有所悟，欲說還休。我只衝著她傻笑。玉樞掩口笑道：“她這是要你抱她。”
我奇道：“這孩子也不會說話，你是如何知道的？”
玉樞道：“我是她親娘，她想要什麼我還能不知道麼？”於是我只得伸手將壽陽抱了過來。壽陽軟綿綿地倚在我的懷中，我想去摸她的臉，又怕手掌不乾淨，便只撫了一下她的柔發。心境忽而變得安寧而充實。
玉樞問道：“你這一年都在青州做什麼？寫進宮的信每次一百個字都不到，幾個月也不寫一封。母親說得不錯，你這個人就是一副冷心腸，小時候還不覺得，越大越是這麼回事。”我抱著壽陽，竟忍不住搖晃了起來，像哄小兒睡覺一般。玉樞忍不住笑道，“她才睡了起來，小心又搖睡著了，晚上走了困。”
我連忙坐直了，有些手足無措：“我在青州和族親一起，也不過就是清淨度日罷了，並沒做什麼。”
玉樞把壽陽的小布兔子扔了過來，我一讓，剛好落在壽陽懷中。壽陽咯咯笑了起來，抱在懷中愛不釋手。玉樞道：“你還騙我？我都聽封女史說了。”
封若水既然掌管小書房，若聽說我在青州的事，也不足為奇。“聽說什麼？”