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天色漸漸黑了下來，一如母親衰竭的心力：“你明知你姐姐不喜歡你在宮裡——”
我忙道：“母親也明知我進宮不是為了嫁給他。”
母親道：“你不要忘記，當年你姐姐對他說了什麼，你才能平安辭官。如今這種情勢，你還回宮，你還敢說你不想在他身邊？”
無人敢進屋來掌燈，身在蒙昧之中，心卻愈加清晰，清晰得像被刀削過，尖利的疼痛。捫心自問，母親是了解我的。“母親，我不會做妃嬪的。只是……”我低下頭，不覺驚詫於自己嘆息中的一絲柔婉，“他就快去了，只當女兒任性一回，償自己一點心愿吧。”
母親伸出顫抖的手指，指尖在我眼前化作一道鋒刃。母親顫聲道：“好，好，你終於說出你心裡的話了！既如此，當年你為何不嫁？你若肯嫁，你姐姐就不必進宮！當年你就害了她！現在還要去害她！”
原來在母親心中，是我害了玉樞。雖不恰當，卻也不是謬語。我嘆道：“母親說的這條罪，恕女兒不敢領。玉樞在宮中錦衣玉食，悠閒自在，受盡萬般寵愛，所出子女又最多，她也真心愛慕她的夫君。難道她嫁給別人，還會有比這個更好的日子過麼？”母親口唇一動，我忙又道，“自然，她要花些心思固寵。可是這點煩惱比起女兒所謀之事，根本不值一提。將來，她必是一位安享尊榮的太妃，兒女繞膝，子孫滿堂。”
而我，永遠是一個孤鬼。我深吸一口氣，按下淚意。
良久，母親的手指終於無力地退回昏暗之中：“你自小就是個冷酷無情的性子，你固然想陪著他，卻絕不肯不顧一切地嫁給他——將來做一個寡婦。可憐我的玉樞……”
我實在想不到，母親竟然會說這樣冷毒的話。心頭一痛，身子重重一晃。恍惚之中，仿佛看見母親站了起來。朱雲忽然跳了進來，穩穩扶住我。他焦急向母親道：“母親！說好要好好和二姐說話的，您怎麼——”
我掙脫朱雲，穩穩行了一禮，潸然道：“原來在母親心目中，女兒是這般不堪。”
母親微微不忍：“玉機……”
“女兒才回家來，身子有些不適。女兒先告退了。”說罷疾步走出屋子。朱雲追出來道：“二姐，母親的話你別放在心上。她只是心疼兩位姐姐都在宮裡熬著，母親固然心疼長姐，可是她更害怕二姐會出事。”
我扶著廊柱，微微喘息：“我明白。”
朱雲默默守候片刻，口吻中夾雜著責備之意：“現下我知道，原來當年世子哥哥真沒有說錯。”
還是父親去世的那個新年，朱雲只有十三歲。他問我，二姐不是喜歡聖上麼？我問他是誰這樣說，他答高暘。這麼久遠的事情，他記得，我也沒忘記。當年我像被道破心事似的，局促不安。我嘆道：“‘生非貴之所能存，身非愛之所能厚。’[181]生死無常，無謂之事又何必多說？”只見銀杏收拾好了物事，迎面過來。我忙向她道，“備車。”
朱雲一怔，道：“二姐去哪兒？”
“弘陽郡王府。”
“可是天已經黑了。”
我慢慢直起身子，撫一撫臉上的淚痕：“就是天黑了去才好。”
第三十四章 非天誰啟
車廂狹小，銀杏和綠萼抵膝相對，面面相覷，一時誰也不敢說話。我合目端坐，眼前隨車廂的搖晃忽明忽暗。車離家遠了，仿佛爭吵與煩惱都去得遠了。越遠越沉重，越遠越混濁，壓在心底愈發喘不上氣。呆坐了一會兒，腦中漲得發麻。
忽覺一片清涼的絲帕覆上額頭，銀杏道：“姑娘怎麼出汗了？是不舒服麼？”
指尖掠過鬢角，髮絲里沁著的汗一滴一滴都跳了出來，針尖一樣大小：“大約是才回來，有些累了。並沒有不舒服。”
綠萼道：“奴婢就說嘛，姑娘才一回來就去王府，也不怕勞累？明日再去不好麼？”
我慢慢張開眼睛，豆大的燈光竟覺刺眼：“芸兒受了那麼多罪，當年正在風頭上，我不便去看她。眼下我是一時一刻也等不得了。”
綠萼笑道：“原來姑娘是為了看李佳人，奴婢還以為姑娘是去急著尋弘陽郡王殿下呢。”
銀杏服侍我喝了一盞溫水，忽然問道：“姑娘這般心事重重，是因為老夫人不高興了麼？”綠萼連忙抬起腳尖把銀杏繡花鞋上的杏花踩了一個灰印子。銀杏縮了腳，不理會她。
我看著好笑：“回宮之事，出乎母親意料，所以她老人家有些不自在了。”
綠萼見我還算平靜，瞪了銀杏一眼，微微鬆了口氣。銀杏道：“恕奴婢大膽，依姑娘看，夫人是更關心姑娘還是婉妃娘娘呢？”
我低頭擺弄著絲帕，笑道：“自然是姐姐了。母親一向怕我進宮，怕我奪了她的寵愛。”
銀杏笑道：“姑娘錯了。其實夫人最關心的是姑娘。奴婢在府里那半年，深知夫人在佛前所求最多的，是姑娘的平安。”
我笑道：“母親所求最多的，難道不是姐姐的恩寵天長地久麼？”
銀杏道：“姑娘就算不回宮，難道就沒有別人和婉妃娘娘爭寵了麼？況且若沒了平安，恩寵再多又有何用？夫人難道連這個道理都不明白？依奴婢看，前年姑娘能平安出宮，全是夫人誠心所致，實在是佛祖保佑。”
銀杏的寬慰也算努力做到了有理有節。我心下感動，佯為冷笑：“你的膽子越發大了，敢評判我們母女的關係。”
銀杏挺起身子，笑意越發沉穩自信：“姑娘回宮當有所為，奴婢不忍姑娘為母女之間的一點誤會耗費心神。況且，奴婢只是實話實說罷了。還有，奴婢也想像姑娘輔佐弘陽郡王殿下那樣，為姑娘排憂解難。”
我甚是感動：“你放心，我從沒有怨過母親。我和母親之間，也並沒有什麼誤會。”銀杏會心一笑，點了點頭。
弘陽郡王府就在皇宮西面，隔著護城河與高閣殿宇遙遙相望。那一片連綿數座豪宅，都是顯貴的住處。連皇宮東面和北面的豪華府邸，在前朝都是皇子們的居所，曾被稱作十王宅，顯赫一時。高曜在西面選了一所形制最小的宅第居住。我吩咐車夫把車停在東北角門，向綠萼道：“你去敲門。”
綠萼跳下了車，提了風燈上前，不緊不慢敲了幾下。好一會兒，門子的聲音不情不願地從裡面擠了出來：“王爺有命，王府不見客，有事明天請早往去吏部說。整個京城都知道，你們家主人不知道麼？”說著把門開了一條fèng，露出一張昏黃疲憊的臉。
綠萼彬彬有禮道：“請回稟王爺，朱大人今日回京，特來拜謁。”
門子見綠萼有幾分氣度，將信將疑地把門開大了些，依舊道：“哪位大人也不准進來，這是王府的規矩。”
忽聽裡面一個熟悉的聲音道：“是誰來了？”