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我嘆道：“昇平長公主和親、殘廢，皇太子與三位公主枉死，周貴妃出走，太后心中想必極其痛苦，卻一直隱而不發。這一次若再不理會，必定後悔一生。何況她是太后，眼見愛子被困，自然做什麼都可以。”
高暘道：“你竟還為別人說話。”
我笑道：“仔細想想，流言一出，我也能出宮了。不是很好麼？”
高暘道：“若這樣一身是傷地出宮，我寧可你現在還在宮裡。”
我憮然：“無妨。早已慣了。”
粟米煮好的時候，我站在船頭看他在岸邊的小酒店中牽了一匹黑馬出來，船行馬亦行。我向東，他向西，我順流，他逆風。馬蹄翻起細細的塵土，與船跡相平，各自延伸，永遠不會相逢。
“揖讓長離別，飄颻難與期。豈徒燕婉情，存亡誠有之。”[162]
珍重。
彌河自東南流向西北，再折向東北，似臂彎環繞半個朱口子村。東北方向不到五十里處，便是廣陵鹽務，再五十里，是渤海。東面毗鄰韓家村，屬濰州。運鹽的船從彌河向西南，到達青州碼頭，走陸路分散。或從海路進廣濟河，到達汴城，沿汴河向北進入黃河，向南進入江淮，沿水路分散南北。這裡地勢平坦，良田廣袤，湖塘密布。朱雲所買的兩片梨園，就在河岸邊，離村西渡頭不遠。我和母親就住在梨園旁一所新修葺的大宅院裡。
我深居簡出，家中一切事物都由母親和銀杏打理。因是女兒家，連會客也免了。壽光縣令申景冰親自上門拜訪，我也沒有見。一月之內，只去拜見過叔祖朱混一次。
朱混八十歲，幼時入過前朝的縣學，年輕時做過前朝的縣吏，丁母憂辭官。負土成墳，手植松柏，水漿不進，哀毀骨立，險至滅性，是方圓百里出了名的孝子。兵亂時帶領鄉親保衛鄉里，立柵拒賊。相拒數日，正在勢孤力窮之時，賊說殺孝子天不佑，退兵。四圍村屯聞信歸附者以萬計。本朝時起家青州府兵曹掾，不過兩年，便託疾回鄉，一直賦閒至今。
九月，皇帝下詔宣諭全國：
“天文著象，職在於疇人；讖緯不經，蠹深於疑眾。蓋有國之禁，非私家所藏。或有妄庸，輒陳休咎，假造符命，私習星曆。作偽多端，順非僥澤，熒惑州縣，詿誤閭閻。壞紀挾邪，莫逾於此。其玄象器局、天文圖書，私家不合輒有。今後天下諸州府，切宜禁斷。分明榜示，嚴加捉搦，先藏蓄此等書者，敕到十日內送官，本處長吏帶領集眾焚毀。限外隱藏為人所告者，先決一百，留禁奏聞。所告人給賞錢五百貫。各州方面勛臣，洎百僚庶尹，無不誠亮王室，簡於朕心，無近憸人，慎乃有位，端本靜末，其誡之哉！”[163]
綠萼拿著抄好的聖旨來尋我的時候，我正在梨園裡和幾個婦女一道摘梨子。綠萼大聲念了一遍，女人們聽不懂，在不遠處吃吃地笑。我摘下覆在頭髮上遮擋灰塵的青巾，在手心裡揉了揉。秋陽澄澈，波光如練，輕塵渙散，梨香四溢。所謂的聖旨亦不過是綠萼手中兩張粗糙發黃的紙。
“西北天子氣在京中傳得紛紛揚揚，聖上惱怒，所以下了這樣的詔書。”
“那咱們家也要查了？”
“這個自然。”
綠萼哼了一聲：“遠離京城也還是躲不開聖旨。”
我笑道：“普天之下，莫非王土。率土之濱，莫非王臣。”說著從筐子裡撿起一個梨子，拿出帕子擦了擦，忍不住啃了一口。
各村各鄉搜檢禁書的責任由各村都保長在縣吏的陪同與督促下完成。輪到朱口子村，卻是縣令申景冰親自帶領縣丞下鄉，往各家各戶搜檢。申景冰知道玉樞是皇妃，母親是命婦，便不欲上門。母親不願有人議論，說她身為外戚，不遵國法，於是特意命一個老家人請申景冰來。我雖不露面，卻把家中所有的藏書都搬出來讓他看了一遍。我本來也不愛看這些天象曆法、讖緯符瑞的書，自然家中是一本齊整都沒有。但是歷代史書中卻有天文志和五行志，我毫不猶豫命綠萼和銀杏拆了下來，交給他帶走。申景冰連說不敢，又說這樣的書怎能作數，兩手空空便回去了。當下申景冰和朱混將村中數十本冊子堆放在社前，舉火燒掉。
我本以為此事就此了結。不料數日後，朱混的夫人痛哭流涕地求上門來，說有人貪得賞錢，告發朱混還藏著一本《十代興亡論》沒有交出。申景冰派人搜去了這本書，將朱混收在監中，判了一百杖。朱老夫人年近八十歲，白髮蒼蒼，她拋下木杖，跪在地上痛哭流涕，又說申景冰的祖父與朱混當年有私怨，申景冰分明是挾私報復。想朱混耄耋之年，若挨了這一百杖，定然是活不成了。
母親到後面來與我商議：“玉機，你若有法子，便幫他一幫。”
我嘆了一口氣。第二日，我帶了兩箱書，親自去了壽光縣衙。
縣令申景冰生就一張扁長臉，臉色黑紫，像浸染了半輩子的煙火氣，又像一個熟爛的茄子。聽說我來了，趕忙攜夫人迎了出來。他夫人倒是美貌，吊梢眉，杏仁眼，唇紅齒白，像個新鮮出關的女鬼。兩人極熱情地請我去後堂飲茶。
我向申景冰行了一禮：“大人與夫人不必客氣，民女是為朱混之事而來。”
申景冰與夫人相視一眼，申景冰正要答話，夫人搶著道：“朱老爺藏了禁書，犯了國法，被我們老爺下在獄中。不過我們老爺體恤他年事已高，又是望族，一百杖是挨不得的，已判作十杖了。明日行了刑便放回去。姑娘放心。”說罷親熱地笑著，要來挽我的臂。我看了看她鮮紅的十指尖，又抬眼看了看她蒼白得像新刷粉壁的臉，忽然縮了手。
我問申景冰：“請問大人，朱混藏了什麼禁書？”
夫人答道：“是一本《十代興亡論》。”
我轉向夫人，微微笑道：“夫人對縣中事務很熟悉。這十杖究竟是夫人判的，還是大人判的？”
夫人低了頭：“自然是我們老爺。”
我不理她，又向申景冰道：“若朱混無罪，便當釋放，若有罪，就要打足一百杖。”
申景冰一時摸不著頭腦：“那小姐的意思是……”
我笑道：“一杖也不能打。”
申景冰一怔，夫人先冷笑起來。申景冰看了看她的臉色，忙道：“這恐怕不妥，畢竟藏了禁書，本官開恩只打十杖已算法外開恩。”
我命人開了書箱，不慌不忙道：“民女向日在文瀾閣與書廒校書，見過書目中有朱敬的《十代興亡論》，不過寫了些魏晉以來君臣成敗之事，並無特異。若這也算禁書，那民女所收藏的史書，也請一併焚毀。不但天文五行志中寫滿了天文著象，連帝王紀、列傳、藝文志都不可避免地寫到這些。也免得旁人說大人厚此薄彼，於大人官聲不利。來日若被人參一本，說大人諂貴凌弱，懼內殘外，恐於仕途不利。大人說，是也不是？”
箱子裡是我收藏的幾套史書和數本周易卦書。申景冰看了一眼，臉色轉白，直拿眼睛瞟夫人。夫人輕輕咳了一聲，輕輕一抖帕子。申景冰訕訕道：“原來那不是禁書，卻是本官孤陋寡聞了。本官立刻便命人將朱老爺放出來。”