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小簡一急，一拍大腿顫聲道：“大人真是聰明一世——”他迎著風側過頭，冷一冷方道，“大人難道不知？即使大人不寫，也有旁人來寫；或者大人寫了，陛下也不見得就把詔書發下去；即便發下去，難保不追回。就算昌平郡王真的被殺，大人也是聖旨難違，王爺絕不會怨恨大人的——”
被太后與諸王所怨？！你是怕被昌平所怨吧——皇帝的話和玉筆一道擲地有聲，在我心中響振不絕。我似有所悟，又覺荒唐無比。我端正跽坐，緩緩道：“昌平郡王因我對錦素見死不救，早就對我生了怨恨。這怨恨多一些還是少一些，我並不在乎。”
小簡一怔，更加不解：“既然大人不在乎，為何不肯擬詔？要知道陛下一直都說大人克己盡責，見微知著，還說要讓大人幫著讀大臣的奏疏呢。有朝一日制誥、擬詔，也並非不可能。大人辛辛苦苦，不就是為了這一日麼？如何能放過這樣的大好機會？”
也許小簡所言不虛，但我深知我自己資質有限，讀書數十年，只算略通大義。造文遣詞，並非是我所長。所謂“德不稱位，能不稱官，不祥莫大焉”[124]。況且，這也從不是我最重要的目標。我拂一拂被風吹亂的鬢髮，理一理思緒：“我雖不在乎昌平郡王，可還在乎別的。太后會怪罪，朝臣會非議，百姓會唾罵，還有錦素和若蘭——”
小簡嘿的一聲打斷我：“大人誰都在意，就是不在意聖意。”
我昂然道：“我不肯擬詔的理由是光明堂皇的，拿出去公議，我也不怕。‘從道不從君’[125]，陛下也不能勉強。”
小簡嘆道：“我的好大人，你怎麼就不明白，這……這分明是陛下在試探大人，大人就真的看不出來？”
我微微冷笑：“試探我？在昌平郡王之事上，我已經明明白白地勸諫過，還有什麼可試探？”
小簡咳了一聲，連連搖頭：“大人當真是——”
我嘆道：“玉機蠢笨，請公公明示。”
小簡嘆道：“大約是四五年前，奴婢也記得不甚清楚了。有一次大熱天的，陛下親自送昌平郡王出金水門，親眼看見大人在城牆根下等著王爺，大人和王爺見了面，便又哭又笑的，最後還痴痴目送王爺出城。”
我一呆，這才恍然大悟！那一日我在城牆下守候昌平郡王，請他照料流放西北的錦素。昌平郡王離開後，穎妃史易珠也要出城，於是攀談了幾句。施哲審問芳馨等人時還問及我和昌平郡王在外城相會的緣由，我一度懷疑是穎妃將此事泄露出去的。如今細想，回宮時在益園中所見的那一抹靛青色衣角，正與皇帝今日所著無異。只是今日所著是半舊的紗袍，少摻金絲罷了。
還未待我回話，綠萼焦急道：“這樣說，莫非陛下以為我們姑娘對王爺——這不通！施大人做掖庭令時，還問過奴婢這件事，奴婢說姑娘是托王爺去西北照料於姑娘的，就算又哭又笑，也是為了於姑娘。難道當年施大人沒有將此事稟告陛下麼？”
小簡道：“這奴婢就不知道了。但即便說了，陛下也未必信，難道施大人問起來，芳馨姑姑和綠萼姑娘還會說大人傾慕王爺麼？”
綠萼道：“那也不能因為這樣一件小事就斷定我們姑娘和王爺——”
小簡忙道：“這些年來，大人一直不肯為妃，又曾與王爺在梨園相見，對苗佳人母子格外關心，又對王爺通敵之事知情不報，再加上這一次大人無論如何不肯擬詔處死王爺，故此陛下認定大人害怕被王爺怨恨，出宮後不能嫁給王爺做正妃。”
那一夜我去掖庭屬見過錦素後，睿平郡王和昌平郡王結伴進宮，以改戲詞的藉口請我進梨園商議如何搭救錦素。皇帝明知此事，也不點破，只淡淡說了句“讀書能使人忠厚明智，所以朕的玉機才有季布之諾、尾生之信”。原來便是從那時開始的，我卻渾然不覺。
綠萼極快地反駁道：“這是什麼莫名其妙的念頭？我們姑娘與王爺根本沒什麼交情。那次在梨園中相會，睿平郡王也在的，那日都在說如何搭救於姑娘的事情，況且我們姑娘也沒答應。難道這樣就要說我們姑娘對睿平王爺也——至於我們姑娘對王爺的事情知情不報，都是為了苗佳人，因為苗佳人是於姑娘從前的丫頭，是姑娘的故人，當時正懷孕。難道姑娘要告王爺一狀，逼苗佳人去死麼？陛下如何能斷定——”
我心中極其厭煩，不禁喝道：“別說了！”綠萼嚇了一跳，只得噤聲。我又道，“這些話是陛下親口對公公說的麼？”
小簡看了綠萼一眼，嘆道：“其實綠萼姑娘說得有理，奈何陛下要往死角里想，奴婢也沒有辦法。最要命的是陛下也不會對奴婢說這些。這是奴婢服侍聖駕久了，自己琢磨出來的。”
我從不知道，這麼多年，他竟存著這樣荒唐可笑的心思。藏在心中久了，無人開導，便越來越偏激，越來越憤恨。只聽小簡又道：“這些年陛下納寵頗多，精力也大不如前了……”
綠萼忍不住低聲道：“公公是說，陛下覺得自己老了，所以才覺得我們姑娘會傾慕年輕王爺？”小簡長長嘆了一聲，算是作答。
千般事端、萬般罪過夾雜在一起，唯有這件，全不在我意料之中。這般聽過，仿佛只是午夜猝然醒來，一個被遺忘的深深夢境。我嘆道：“公公回含光殿吧，陛下醒了還需公公伺候呢。”
小簡緩緩起身，躬身道：“陛下並沒有別的旨意，恐怕大人要跪一夜了。”頓一頓，又道，“其實大人若真的沒有這些心思，等陛下起來，不妨好生說說。”
他從未明言，我如何申辯？申辯又有何用？又為何要申辯？只會讓他愈加惱怒罷了，“多謝公公。只是公公也要小心，千萬別令陛下察覺……”
小簡會意道：“大人放心，奴婢知道。”說罷退了兩步，轉身去了。手中的風燈似星辰冉冉升起，消失在含光殿中。
第二十三章 未之思也
夜色如濃墨包圍，一如我當年漆黑虛無的夢境。狂風是唯一的有形之物，像粗糙堅硬的雙手，狂躁的翻扯往事。綠萼見我發呆，始終不敢說話，只護著風燈不停地看我，不一會兒已轉過頭去暗暗打起呵欠。我柔聲道：“你若困了，就去太平館歇息吧。”
綠萼強打起精神，猛烈地搖頭：“奴婢要陪著姑娘。”忽然身子一直，指著西面道，“有人來了。”
一陣急促的腳步聲乘夜風倏然逼近，幾點燈光極快地飄了過來。原來是小錢帶著兩個內監來含光殿尋我。小錢見我跪著，顧不上行禮，搶上幾步，大驚道：“大人，這——”
我笑道：“綠萼累了，帶她回去歇息吧。”小錢一呆之下已全部明白。
綠萼道：“奴婢不走。”
小錢道：“你也服侍了大半夜了，歇息歇息也好。”又向我道，“換奴婢服侍大人也是一樣的。”