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芳馨大吃一驚：“謀逆？昌平郡王如何會謀逆？他可是聖上的同母弟弟！是誰說王爺謀逆，可有憑證麼？”
憑證？回宮前我在仁和屯官道邊的酒肆中偶遇若蘭，便誘問出昌平郡王與一位西夏將領交往甚密的事。雖然我從未向旁人提過，但此事在西北早已不是秘密：“通敵的罪證確鑿，無可抵賴。是不是謀反，卻是聖上說了算。”
芳馨默然，似陷入久遠的回憶。我幾乎都要睡著了，才聽她緩緩道：“聖上對王爺一向苛刻，王爺卻從不服軟。從前王爺在西北貪圖敵將的金輦，聖上就很生氣。賴夷思皇后周全，總算只是降爵，王爺終究沒有認過錯。後來在於姑娘的事情上，聖上又大大惱了王爺，連王爺在京中過新年也不許。王爺三年沒有回京，為此太后深怨。所以這些年兩宮一直不冷不熱的……”說著音調微顫，“莫非太后真的要幫昌平郡王——”
我輕哧一聲：“昌平郡王若要謀奪皇位，現成有四條路可選：起兵、弒君、挾制太后廢帝、太后自願廢帝，姑姑說昌平郡王會走哪條路？”
芳馨忙抄起枕邊的帕子掩住我的唇：“姑娘瘋了麼！什麼弒君、廢帝的，這些話如何能說出口？！”
我撥開她的指尖，笑道：“姑姑不妨先回答我。”
芳馨道：“這……奴婢如何懂得？”然而終究不敵自己的好奇，壓低了聲音問道，“姑娘說呢？”
我淡淡道：“廢帝？太后廢不了。弒君？昌平郡王沒機會。即便成功了，名不正言不順，這皇位他坐不穩。”
芳馨道：“如此，唯有起兵了。王爺久在軍中，想必會有人擁戴的。是了，姑娘不是說大角星有兵相麼？莫非就是應在昌平郡王身上麼？”
我幾乎沒聽見她在說什麼，心思早已飛遠。待了好一會兒，方冷笑道：“其實還有第五條路的，就是婁後之路。”
芳馨恍然道：“婁後是誰？”
“婁皇后……”小時候看到婁皇后的故事，深為她的知人之明和堅毅果決所折服，又欽羨她與夫君的恩愛綢繆、甘苦與共。長大了深想一層，高歡素來沉穩、喜怒不形於色，他的幾個兒子卻酷虐不堪，這性情焉知不是來自於他們的母親？“竟比作婁皇后麼？那是非殺不可了。”
第十八章 不有君子
話自我口中輕飄飄地逸出，整個西廂都籠上一層淡淡的清冷肅殺之意。仿佛有風自角落盤旋而起，吹起白瓷碗中的焦黑的紙屑。芳馨似聽清楚又似沒有聽清楚，想問又不敢問。
我嘆道：“我猜，聖上忽然起意去景園，就是不想太后聽見昌平王爺被彈劾和下獄的消息。”
芳馨一驚：“如此說來，是太后突然知道王爺獲罪下獄，以為聖上要處死王爺，所以母子兩個才爭吵起來麼？”
“從前王爺無論如何犯錯，聖上也只是斥責，至多降職削爵，過後仍舊重用。下獄，這還是頭一回。太后怎能不急？”
芳馨道：“如此說來，太后越是著急，聖上就越是賭氣，一氣之下便搬了這三位皇后出來。”
我嘆道：“前兩位倒也罷了，這婁後可非比尋常。婁後是北齊神武帝高歡的皇后，是高歡貧賤時的原配，甚得高歡的敬重。說起來，倒是一個傳奇女子呢。”
芳馨推一推我的肩，笑道：“姑娘就別賣關子了。”
我失笑，索性坐了起來：“婁氏，名昭君。是贈司徒婁內干之女。少年時聰明美貌，名門望族爭著上門提親。但她偏偏看中當時在城牆上服役的高歡，驚嘆道：‘此真吾夫也。’於是讓婢女前去致意，又出私財，令高歡到府里提親。婁氏的雙親本不同意，見女兒堅持，只好允諾了這門親事。高歡後來傾產以結豪傑，婁後一直參與謀劃，家中事無大小都取決於婁氏。婁氏生養甚多，有六男二女。”
芳馨驚嘆不已：“這樣多！？不過，生養眾多才說明夫妻恩愛，就好像當今太后和周貴妃一樣。那高歡有侍妾麼？”
我笑道：“身為帝王，怎能沒有侍妾？只是神武帝十五子，婁氏一人就生了六子。史書中說她待諸姬之子視如己出。”
芳馨抿嘴一笑：“當真？”
我笑道：“史書這樣寫，我便這樣讀。至於這後面的實情如何……那些妻妾之爭、嫡庶之別，比起青史留名、流芳百世，微妙得不值一提。”
芳馨有些不以為然：“她能青史留名，不過是因為她嫁給了皇帝又生了皇帝罷了。”
我笑道：“別的皇后也許是這樣，但婁後絕不是。一來高歡靠婁後的嫁資起家，二來高歡的大志，亦是婁後的大志。正因胸懷大志，方能拋開雜念，克己隱忍，恩被內外。”
芳馨沉吟道：“拋開雜念……”
我笑道：“有一次婁後夜產龍鳳胎，遇到難產，情況危急，左右想稟告高歡。婁後卻說：‘大王統兵在外，怎能因為我的緣故輕離軍幕？生死有命，回來了又能如何？’高歡聽說，嗟嘆良久。
“還有一次，高歡為了北方邊境的安寧，正在猶豫要不要娶柔然公主，婁後勸高歡道：‘國家大計，願不疑也。’後柔然公主進了門，婁後避正室讓公主。高歡十分慚愧，親自向婁後謝罪，婁後卻說：‘小心公主發覺，願大王與妾斷絕往來，切勿顧念。’”
芳馨張口結舌：“待自己心狠的，待旁人恐怕會更加狠辣決絕吧。”
恍惚之間，仿佛聽見我和高暘的聲音如遊絲縈繞。“殿下待自己當真狠心。”“我不想等死，只能以死求活。與其等他處死，不若自己尋死。”是呢，高暘對吳省德、對喬致、對占據藍山縣的南蠻、對智妃、對西夏戰俘、對李元忠的侍妾，甚至對啟春、對自己的母親又何嘗不狠心？
忽覺手背一片滾燙，卻是芳馨的手搭了上來：“姑娘……”
我幾乎能感覺到她手心的熱度似燭火一跳一跳，目光中充滿探詢之意。她畢竟還是希望能聽見高暘的消息。我忙收斂神思，微笑道：“姑姑這話，說得很有道理。春秋時易牙將自己的兒子蒸了請齊桓公品嘗，豎刁自行閹割入後宮侍奉。所以管仲臨終前對齊桓公道：‘今夫易牙，子之不能愛，將安能愛君？今夫豎刁，其身之不愛，焉能愛君？君必去之。’[90]齊桓公先是答應了，後又將易牙和豎刁召回。齊桓公死後，齊國因易牙、豎刁等人大亂，再不復往昔日九合諸侯的雄風。”
芳馨笑道：“明明只聽‘一簍姜豆’的事情，偏偏連宋國和齊國的事情也一道聽了。”
我笑道：“世上的事，道理都是相通的。前人犯過的錯誤，後人往往無視，如此才又被後來的人一再聯想。其實……”我忽而心念一動，“於婁後來說，受困於女兒之身，唯有慧眼識英雄，才能進入更廣闊的天地。與其說是高歡借婁後的嫁資起家，不如說婁後借高歡獲得了江山。”