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朱雲急欲辯解：“二姐——”
我淡淡道：“你的心思，你自己知道，不必說給我聽。想去便去，不想去也不必勉強。”
朱雲現出委屈與愧疚的神情，垂頭道：“二姐教訓得是……”
正說話間，忽見小錢匆匆忙忙走了過來，在門外行禮：“啟稟大人，啟稟公子，睿平郡王府傳信過來了。”
我猛地站起身，一開口，才發現自己的聲音顫抖不已：“母子平安麼？是男還是女？”
小錢道：“苗佳人誕下一位小王子。”我見他臉上半分喜色也無，不覺心下一沉。只聽他續道，“只是苗佳人已經過世了。”
若蘭與我並無深交，然而我的心卻陡然一空，周遭寧靜如鬼蜮，耳邊響起針刺一般的嚶鳴。我哭不出來，只是嘆息：“若蘭竟還是隨錦素去了。”
朱雲道：“二姐不要太傷心……”
我慢慢直起身子，吩咐道：“備車，去睿平郡王府，我要去送一送若蘭。”
朱雲一驚：“二姐——”
我毋庸置疑道：“雲弟，你送我去。”
朱雲無奈，只得親自扶起我：“是。小弟這就去備車，請二姐先行更衣。”
第十七章 一簍姜豆
第二日清晨，宮中的侍衛早早來迎我回宮。母親和朱雲親自送我到正門。我們三人有難以言喻的默契和疏離，臨別之時，所有人都有些淡惘，如晨霧鎖住了清澈的夢境。我很滿意。我的人生，本就不需要那些多餘而無用的脈脈溫情。這樣便已足夠。
昨夜過了子時才離開睿平郡王府，今天起得太早，回到漱玉齋後頗有些昏昏欲睡。用早膳時，芳馨道：“姑娘累了，好生歇息半日再去小書房不遲。”說罷夾了我最喜愛吃的醬瓜放在我的碗中。
我疲憊已極，幾乎提不起竹箸：“姑姑，若蘭死了。”
芳馨道：“奴婢剛才聽綠萼說過了，好在孩子算是生下來了。”
我嘆道：“活下來便是好的麼？世上最難的便是好好活著。似他這樣的嬰孩，什麼也不懂，無知無識地死去，倒少了許多煩惱。”
芳馨忙道：“苗佳人千辛萬苦才生下孩子，姑娘這樣說，苗佳人聽見該傷心了。這孩子是昌平郡王的長子，說不定將來還能做世子呢。”
昌平郡王自身難保，遑論“世子”？我哧的笑了出來，卻不答話。芳馨只得道：“姑娘累了，用過早膳先小睡一會兒。睡好了，便不會這樣想了。”
我也無心再吃，推了碗盤起身道：“過半個時辰姑姑便喚我起身，再泡一壺濃濃的茶，要涼的。”
起身後隨意用了些冷粥冷茶，便帶著綠萼去了小書房。才交巳初，往常大書房剛下早課，莊嚴肅穆的宮苑中能聽見孩子們隱約的笑語，不合時宜的清脆活潑，令人心嚮往之。現下夫子們都隨皇子、公主去了景園，連這一點活潑的色彩都歸於虛白，整個定乾宮靜得怕人。
小書房還是昨天傍晚我離開時的模樣，書桌上散亂地攤著幾本我正在比對的奏疏，寫了一半的表奏糙稿壓在紅檀木鎮紙之下，被窗隙的風輕輕掀起一角。灰褐色的殘茶還在茉莉小花盆旁擱著，幾塊蘇點受了cháo氣散成一堆，飛渣四處都是。一切都沒有變，卻終究不同了。
綠萼不滿道：“聖上不在，定乾宮的奴婢越發得懶，一大清早，竟也不收拾一下，也不知躲在什麼地方貪陰涼。姑娘且坐一會兒，奴婢去喊人。”
我忙道：“昨晚本該寫好的上書才起糙了一半，一會兒就有人來取。還是不要多事了。”
綠萼忙上前將殘茶和點心收拾了，又糙糙擦淨了書桌，便站在一旁研墨。我開了匣子，取出“劉靈助”的上書，又看了兩遍。綠萼望著空蕩蕩的匣子，好奇道：“這裡面寫的是什麼？為何要鎖起來？姑娘為什麼嘆氣？”
“什麼？”我猛地醒悟，“我嘆氣了麼？”
綠萼道：“姑娘剛才不停地嘆氣。”
我收起奏疏，依舊放回匣子。匣子四周雕著精細的花卉卷葉紋，絲絲縷縷，蜿蜒不絕。我握住匣子一角，似問綠萼又似問自己：“這封奏疏，要不要上奏呢？”
綠萼笑道：“姑娘從前也看過許多無聊、無趣、無關緊要的上書，不是都沒有上報麼？若這一封實在拿不準，便緩兩天也好。”
“無聊、無趣、無關緊要？”我不覺笑了出來，“也罷，就依你。”
午間照舊回漱玉齋。用膳已畢，正在漱口時，芳馨進來喜滋滋地說道：“姑娘，景園來信了。”
我忙推了漱盂，險些嗆著：“是玉樞的麼？”
芳馨笑道：“婉妃娘娘寫了一封，穎妃娘娘也寫了一封。”
我奇道：“穎妃？”
芳馨雙手呈上梨花紋填漆小方盤，上面躺著兩封信，一封字體娟秀呆板，另一封清逸隨性。我先挑起穎妃的信，連看兩遍，不覺呆了。芳馨在旁等了好一會兒，才又輕聲道：“姑娘，還有婉妃娘娘的信呢。”
我放下穎妃的信，心不在焉地拆了玉樞的信，糙糙看了一遍，便丟在桌上，不覺拿起穎妃的信又看了一遍。芳馨好奇道：“姑娘，這信上怎麼說？”
我也不知她問的是穎妃的還是玉樞的，便隨手拿了玉樞的信丟給她：“姑姑自己瞧吧。”
芳馨惴惴接過了信箋，一面看一面露出了笑容：“婉妃娘娘在景園很好呢。信上說，聖上讓娘娘住在湖裡的沉香榭，最是通風涼慡。且不論多忙，聖上每日都去陪伴娘娘，晚上娘娘給腹中的小皇子唱歌兒的時候，聖上還給娘娘趕蚊子打扇呢，真像尋常百姓夫妻一般，著實是恩愛。”說罷合起信，歡歡喜喜地看著我。
我頭也不抬，心不在焉道：“是很恩愛。”
芳馨的笑意僵了下來，小心翼翼道：“姑娘……是不高興了麼？”
我不否認：“他們夫婦之間的事，我不想知道。”說罷從芳馨的懷中抽出信來，照著原來的紙痕，細細折起，塞回信封，“拿去收好，不必回信了。”
芳馨搬來了我裝書信的小匣子，遲疑道：“其實婉妃娘娘告訴姑娘這些好消息，也是不想姑娘掛心……”
我隨手將信扔了進去，扣上匣子：“她說什麼我便聽什麼，自從回宮不是一直如此麼？”
芳馨無語，好一會兒才又道：“穎妃娘娘的信中又說了什麼？”
窗外蟬鳴陣陣，貼著耳邊吵，似景園我不得見的軒然大波。我的心思早已不在漱玉齋，芳馨的話竟沒聽見。手一松，信箋落在桌上，芳馨好奇，拿起來看了一遍，臉色越來越凝重：“兩宮竟起了爭執？”
我將穎妃的信連同信封揉成一團，丟在面前的白瓷空碗中。芳馨會意，忙點了一支蠟燭，當著我的面將信燒成了灰。橘紅的火焰騰起一陣熱浪，蛇一樣吐著腥氣，白瓷晶瑩透亮，團團圍住，虛張聲勢地吶喊。芳馨將紙灰倒入漱盂，輕聲道：“還是穎妃娘娘知道姑娘想聽什麼。”