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朱雲笑道：“劉女史回家後，聽說提親的恨不得把門拆了，不分晝夜地守在她家裡。”說著笑意轉而鄙夷，“也是，弘陽郡王如今是最年長的皇子，素有仁孝聰慧之名，又新任鹽鐵副使，代天巡察鹽政，還有軍功在身。如此顯赫，誰又不想攀附這層關係？”
我不理會他，只淡淡問道：“她嫁給誰了？”
朱雲道：“劉女史嫁給了一位秘書省的年輕的校書郎。”
我頓時放下心來：“校書郎官位雖不高，可大小是個京官，又在秘書省，前途無量。”
朱雲笑道：“二姐所言甚是。”
我自斟自飲，竟有些醉了。酒太冷，冰也盛，雖然連聽了兩個好消息，卻是渾身冰涼。我已準備好用最冷、最硬的心來迎接即將聽到的壞消息：“還有何事？”
朱雲斂了笑容，若無其事地開大了窗，裝作觀賞街景，心卻專注於看向我的餘光：“是關於信王世子的。”
我一怔：“信王世子不是也在西北麼？”
朱雲道：“本來世子和裘玉郎在西北度量軍田，裘玉郎現下還在西北，可信王世子昨日已經回京了。”
我問道：“是朝中另有官位授予，還是王府出事了？”
朱雲道：“焉知世子哥哥不是回來述職？”
我搖頭：“裘玉郎既然還在西北，可見度田還沒有完結，他怎會獨自回來述職？究竟何事回京？”
朱雲道：“我說了，二姐可不要著急。”
我冷哼一聲，將竹箸在空盤中一點：“不准吞吞吐吐，直說便是。”
朱雲道：“信王世子昨日是被檻車押送回京的。”
雖然我早有防備，聞言仍是大驚，指尖一滑，竹箸噹啷一聲落在盤中。我張口結舌，腦中一片空白。窗外的熱浪一陣陣撲在額頭上，我的身子半冷半熱：“檻車？他在西北犯了什麼過錯？”
見我如此神情，朱雲的眼中滿是憂慮，卻也有隱隱的歡喜：“我告訴二姐，二姐可不能傷心和生氣。”
我嘆道：“你說了我才能知道自己是傷心還是生氣。”
朱雲道：“大約十天前，信王世子私自帶上幾十騎兵馳騁關外，劫掠西夏牧民，男女百數，牛羊上千。世子只是去度田，並非從軍，論理不應擅用軍馬，動用兵眾。幸好昌平王爺沒有理會。”
我撇撇嘴，冷笑道：“他是去度田的，又不是去打仗的。劫掠牧民……難道不怕引致意外的征戰麼？”
朱雲緩緩斟了一杯酒：“二姐急什麼？昌平王爺都不理會。”
我哼了一聲：“既不理會，因何獲罪？”
朱雲又為自己斟酒，聲音在清凌凌的水聲中顯得有些輕佻：“二姐難道不知道，今天不理會，不代表永遠都不理會。似昌平王爺這樣的性情中人，不理會固然是好，一理會起來，怕是要見血的。”
我晃一晃酒杯：“聽你的口氣，你很不喜歡昌平郡王？”
朱雲笑道：“二姐多心了，昌平王爺統秦漢道六州軍事，西北軍中的最高統帥。我如何敢瞧不起他？罷了，說他做什麼，還是說回信王世子吧。信王世子劫掠牧民後，又突然擅自離軍，向南進了城。”朱雲的箸尖在黃白色的窗紙上向下虛劃一道，“蘭州府。”
我沉吟道：“蘭州府是咸平十四年由昌平郡王拿下的，自那以後，我軍屯田之所便推進到北方的武威金昌兩城，西夏嚇得險些從興慶府遷都。蘭州刺史，是李元忠麼？”
朱雲撫掌笑道：“二姐好記性。世子去蘭州，就是尋李元忠喝酒去了。那二姐可知道李元忠這個人最愛什麼？”
我合目思索片刻，在我讀過的無數奏疏中尋找關於李元忠的消息：“李元忠，字敏奇，隴州隴安人士。咸平初年的進士，中軍將軍，喜好音律，家中豢養了許多歌姬樂師。世子尋他喝酒，也算尋對人了。”
朱雲好奇道：“二姐如何能知道得這樣清楚？”
我笑道：“有人上書告他的狀，說他搶良家婦女為歌姬。”
朱雲笑道：“那二姐如何處置的？”
我穩穩地搛起一顆鵪鶉蛋放在朱雲的碗中：“我不過是他的眼睛，代他看兩篇奏疏，如何能處置西北方伯？我只將此事如實稟告，如何處置，得看聖意。”
朱雲道：“到現在都好好地在蘭州刺史任上，可見陛下沒有處置他。”
我斂了目光，垂眸一笑：“西北是軍人的天下，蘭州毗鄰西夏，又是個大城。戰局曠日持久，兩千石之職至關重要。為一個歌姬撼動西北人事格局，是明君所不為。豈不聞‘千里之路，不可扶以繩’[38]？”
朱雲微微一笑：“二姐也深通帝王心術了。”
我搖頭道：“不敢。”
朱雲又道：“本來這位李大人和世子甚是投緣。世子這一天去城裡，將挖掘防禦地道的西夏戰俘抓到城外，鬆了鐐銬，讓他們各自逃命，自己卻帶了五六人騎she虐殺，以此取樂。即便如此，李大人也只是一笑了之。”
我嘆息道：“蘭州的城防地道竟然交給西夏的戰俘？罷了，他們總是要死的。”說著仔細聆聽樓下的歌聲，含一絲造作的感傷道，“後宮尚且有陽成昭信這樣的酷虐的女人，何況戰場？上了戰場，就要有必死的決心。做了戰俘，就要有苟活的麻木——就像他們一樣。”說著用團扇的竹柄往窗外往來不息的人流一指，“對那些西夏戰俘來說，早些死或許是最好的解脫。”
朱雲嘆道：“大約正是如此，所以李大人只當作看不見。”
我冷笑道：“這也不理會，還有什麼罪過？”
朱雲道：“天近黃昏，兩人回城來繼續飲酒。李大人在蘭州數年，卻沒帶家眷上任，身邊只有一個會彈箏的美貌小妾。這一晚，世子和李大人興致都很高，李大人也多事，命那小妾出來彈奏一曲。結果……”朱雲拉長了音調，似是不忍再說下去。
我追問道：“怎樣？”
朱雲道：“我說了二姐可不要傷心……也不要多問。”
我冷哼一聲：“我為何要傷心？”
朱雲道：“世子看中了這個美貌的小妾，趁李元忠不在的工夫，將她擄劫到軍中，意圖jian污。”
第八章 入陣太深
雖然早有預備，聽後仍頗為震驚。高暘的風流韻事我聽聞不少，前有智妃，後有劉氏。但這兩個女子好歹是心甘情願跟隨他的。堂堂一個親王世子，竟然貪圖同僚小妾的美貌，意圖jian污，委實不可思議。眉心一蹙，背後一冷，目光有一瞬的渙散。
朱雲喚道：“二姐……”
心底深處未嘗不隱隱而痛，我嘆道：“‘意圖jian污’，也就是說，沒有成功。”
朱雲道：“幸而李大人及時趕到軍中，沖入帳中救了這女子。世子穿好衣裳，竟還開口讓李大人將這名小妾送給他。”