第440頁
我笑道：“她如何能與妹妹相提並論？陛下可是以國士待妹妹的。”
穎妃哼了一聲道：“當年不過是無人可用，才讓我管少府的。我本也是蠅營狗苟，在姐姐面前也無須粉飾。”
我淡然道：“無須粉飾，可也不丟人。”
穎妃道：“不丟人，可也虛度了。”
我笑道：“胡說！妹妹曾掌管國事數年，也算達成了生平所願。既是聖意令妹妹退下，妹妹何不好好體味聖寵？兩相比較，才知道自己更愛什麼。”
穎妃嘆息：“更愛什麼？我也這樣問自己。人心真是苦不知足。”
我笑道：“非也。‘君子以多識前言往行，以畜其德’[28]，無言無行，何以多識？又如何畜德？妹妹隨遇而安，凡事都放心去做便是。”
穎妃一怔，從天青瓷盤中撿了一粒珍珠向我臉上拋來，笑道：“偏你亂讀書，愛歪解！”
我舉手將珍珠抄在掌中：“這不過是開解妹妹的玩話罷了。說回正事，妹妹真該回去好好琢磨如何多生幾個皇子了。”
穎妃雙頰一紅，揀了一顆最大的珍珠丟在我的肩頭。生疼。
六月初六，我照例休沐。一大早，我便回府看望母親。母親得知我打傷慧貴嬪的前因後果，倒也沒有多說，只含淚顫聲道：“唉，我是越發不懂你們三個了。母親沒有別的指望，只要你將來能活著回家就好。早些回宮去吧，不必在這裡了。”說罷起身往後面去了。我在父親靈前跪著，慚愧得無地自容。
母親走後，銀杏走進來扶起我：“二小姐別傷心，夫人的氣消了就肯和二小姐說話了。”
我坐在榻上，一面緩緩揉著膝蓋，一面問道：“母親這些日子很生氣吧？”
銀杏道：“奴婢以為，夫人對二小姐是擔憂過於生氣，對公子才是生氣呢。”
我這才想起朱雲今早並沒有來接我：“雲弟替我張羅火藥火繩，又教我點銃，母親可不要生氣了麼？雲弟這會兒在做什麼？”
銀杏道：“夫人得知公子為二小姐做了這些事情，大發雷霆，親自打了公子幾十藤杖，現在還臥床不起呢。”
母親向來溫柔隱忍，從小到大，從未打過我們姐弟三個一下。我微微一驚，焦急道：“快帶我去瞧瞧！”
銀杏一路引我向後，竟一口氣走到了後門。出了門，只見朱雲牽著馬候在門前。見我出來，笑吟吟地喚道：“二姐！”說著向身後揮一揮手，家裡的車夫駕著馬車緩緩上前。
我一怔，頓時醒悟過來，沒好氣道：“不是說你臥床不起麼？”
朱雲笑道：“母親能有多大力氣？況且我是習武之人。我若不是假裝臥床，母親准又一頓好打。”
我用歉疚而責備的目光瞪了他一眼：“你現下牽著馬是要去哪兒？不怕母親尋你麼？”
朱雲道：“母親這些天都不理會我，她哪裡知道我的傷好了沒有？”
我嘆道：“罷了。套我的車，送我回宮吧。”
朱雲笑得鼻子都皺了起來：“這會兒外面正熱鬧，回宮去豈不是錯過好戲？”
我疑惑道：“什麼好戲？”
朱雲道：“二姐先上府里的車，待看過了好戲，小弟再送二姐回宮。況且，我還有些很要緊的事情要和二姐說。”
我無奈，只得帶綠萼和銀杏上了車。朱雲騎上馬，徑直將我們帶到了東市的樊樓——半年前我聽李萬通說書的地方。一行人坐在臨窗的雅閣里，看著對面樓下熟悉的茶肆，我笑問朱云：“莫非李萬通又有什麼新鮮事要說了麼？”
朱雲探出頭去，用馬鞭指一指東面，笑道：“二姐你看。”
時近正午，日光直挺挺地落在街道上，騰起細細的熱浪，如水紋渙渙。久違不見的一灰一紅兩道身影從東方來，淡如墨，薄如紙，輕盈穩重，面目模糊。路人好奇的目光如山嶽夾峙。於是尋張覓李、呼朋喚友，一時間人群聚成一個極大的浪頭，撲到了茶肆前。待酒菜齊備，茶肆前已被擠得水泄不通。
我用清涼的濕巾摩挲著手背，眼也不抬地道：“你倒知道他要說什麼？”
朱雲道：“略有所聞。”
我嗯了一聲，微微嘆息：“是誰告訴你的？你可知道這李萬通祖孫是什麼來歷？”
朱雲笑意幽微：“跑江湖的人，自然聽見什麼說什麼。誰給的賞錢多，就順他的耳說他愛聽的。如此而已。”
我心中一沉：“他要說什麼？”
朱雲道：“自然是時下京中傳得沸沸揚揚的事。”
我隱隱猜到幾分，不覺變色道：“荒唐！”
朱雲道：“荒不荒唐，二姐不妨先聽聽。”
人群洶湧如cháo，轟響不絕。李萬通坐在竹篷下飲茶，閒閒搖著蒲扇，閉目養神。他那穿紅衣裳的孫女早已收了滿滿一斗笠銅錢和碎銀子，在李萬通的耳邊晃了一晃。李萬通聽過丁零數響，這才心滿意足地站起身來，向著人群坐定。人群次第靜了下來，只聽李萬通被兌了冰的涼茶激得微微沙啞的聲音道：“今日小老兒要說的，是宮裡一位女官的事。”
少女在一旁撥了兩下月琴，嬌聲道：“爺爺，聽說宮裡官位最高、最聰明的女官是女錄朱氏。”
李萬通道：“小老兒要說的正是這位女錄朱氏。”
少女道：“宮裡最高品級的女官叫作女典，如何成了女錄了？”
李萬通道：“女錄，意為女錄尚書事。”
少女道：“什麼叫錄尚書事？”
李萬通道：“錄尚書事一官，也叫領尚書事，是漢昭帝為權臣霍光所立的官位，退可掌管一切御案文書，進而可總理朝政大事。”
少女道：“如此說來，這位女錄大人也為高官家打理政事了？”
李萬通道：“這倒沒有。滿朝皆知，這位朱大人只是在御書房後面的小隔間裡幫高官家看百姓的上表，只因高官家偏愛，才賜了這麼一個與別不同的官名。”
少女笑道：“既然高官家偏愛，想來也是他的妃妾了？”
李萬通捻著鬍子，搖頭晃腦道：“這卻不好說，但她的親姐姐確是皇妃不假。”
少女道：“便是前些年勾走了高官家的魂兒，使高官家輟朝怠政的那個水蛇精一樣的女子麼？”
李萬通拖長了音調道：“不是她卻還有誰？”
少女鄙夷道：“想來這朱女錄也不過是借著姐姐的寵幸，能有什麼驚人藝業？”
李萬通扁扁嘴，白眼一斜：“似你這般不好好念書的，自然想不出旁人的驚人藝業！”人群輕笑如陣雨灑落。少女滿臉通紅，重重撥了幾下琴弦，恭敬道：“還請爺爺指教。”
李萬通道：“別急，且聽我慢慢說來。”只聽竹板清脆一響，他的聲音陡然輕快響亮，“女錄朱氏，本是公主府一個小小的婢子，自幼伺候小姐讀書。誰知小姐的書讀得平常，侍讀丫頭卻裝了一肚子墨水。”人群中有人露出了不以為然的神色。李萬通又道，“雖說‘婦德，不必才明絕異也’[29]，可也不能讓自己的女兒活成一個糊塗蟲。”