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我笑道：“所以你想我在啟姐姐走後嫁給他，為你報恩麼？”
朱雲啞然，頓時漲紅了臉：“二姐怎麼這樣說？我難道是要二姐替我報恩？我和母親一樣為二姐的終身大事擔心。世子哥哥至今不忘當年的許諾，可見他心裡有二姐，他既然要休妻——”
我擺一擺手，嘆道：“不必再說了。”
朱雲試探道：“二姐……會嫁給世子麼？”我搖了搖頭。他愈加局促不安，“難道二姐要和長姐一樣，嫁給皇帝麼？”
我又搖了搖頭。朱雲露出不解的神情：“那二姐你究竟——”
我笑道：“好了！堂堂男子漢，整日說這些小兒女的事情，有什麼意思？”
朱雲道：“並不是我想說，只是母親整日憂心，二姐回家了定要說起此事。況且，母親常說二姐一個人在宮裡辛苦得很，長姐雖然在宮裡，卻是什麼都幫不上。”說著懇切道，“我雖是個男子，心再粗，也盼望兩位姐姐都能嫁得好，一輩子順心如意。似二姐這般，雖然一時顯赫，終究不是長遠之計。”
他的臉上露出兒時特有的委屈神情。小時候，我和玉樞總欺負他，他便鼓著圓圓的腮幫子自己生悶氣。我感動地拉起他的右手，但覺觸手堅硬粗糙：“我明白你的心意。不過我覺得現在這樣很好。橫豎還有兩年才出宮，到時候再說不遲。”
朱雲還要再說，我卻搶在他前面道：“我有分寸，你放心。”說著拍一拍他寬闊的手背，“如今還是每天去太學念書，回家練騎she麼？可往軍中去了？”
朱雲無奈，遂笑道：“念書不過是點個卯，二姐知道的，我最不愛念書了。騎she倒是天天練，可是世子哥哥去了西北，剩我一個人，練起來也不大有勁頭了。至於軍中，聽說禁軍里各個都是騎she的高手，我這個都指揮使雖是個掛名，但往軍中一站，各個本事都比我好，豈不是惹人恥笑？又給長姐和皇帝姐夫丟臉。我還是再練兩年再去軍中，反正皇帝姐夫也沒催我。”
我哭笑不得：“你一口一個姐夫，姐夫是你能叫的麼？”
朱雲一伸舌頭：“兩個外甥都生下了，怎麼就不能叫姐夫了？”
我正一正他的衣帶，微笑道：“‘君子以慎言語’[182]，親友之間尚且如此，況是君臣？”
朱雲疑惑道：“二姐在皇帝面前說話，也這樣小心翼翼麼？”
我淡淡道：“這是自然。不但要小心，還要想著如何討他的歡喜。”
朱雲道：“皇帝不是很喜歡二姐麼？如何還要刻意討他的歡喜？”
我笑道：“他是高高在上的天子，掌生殺大權。時刻牢記君臣之道，才是常道。要得到他的信任，在定乾宮立足，並非易事。”
朱雲笑道：“難道說話討人歡喜就能得到君王的寵信？”
我笑道：“知道漢公孫弘的事情麼？‘夫知臣者以臣為忠，不知臣者以臣為不忠’[183]，如此而已。”
朱雲大笑：“原來二姐要學公孫弘。可是我仿佛記得，公孫弘還陷害過董仲舒和主父偃，二姐也要學麼？”
我笑道：“子曰：擇其善者而從之，其不善者而改之。”[184]
朱雲頷首，想了想，忽而問道：“姐姐在宮裡可曾像公孫弘這樣，陷害過什麼人麼？”
皇后。心中愧疚，笑容虛浮，對著自己的親弟弟，也不得不用謊言回答：“沒有。”
朱雲的身子隨著車廂左右搖晃，目光卻靜得出奇：“這樣說來，長姐就更不會害人了。”
我淡然一笑：“玉樞在宮中一向與人為善，妃嬪之間和睦相處。”
朱雲聞言，心思仿佛飄到了別處，笑意忽而輕佻起來，就像那一夜皇帝說到李演為他安排女御侍寢的事情：“這是自然，皇帝姐夫——一顆心權衡天下事，這天下事中，自然也有後宮之事。”
我一怔，肅容道：“後宮之事不可妄議。”
朱雲忽而紅了臉，湊過身在我耳邊悄聲說了一句。我先是愕然，隨即失笑：“當初我命你將銀杏帶入府中，可不是為了這個。不過，論年紀，論樣貌，論性情，倒還配得上，就留在府中給你做妾好了。”
朱雲忙道：“我不要她。”
我更奇：“這是為何？難道她不好麼？”
朱雲忸怩的樣子甚是好笑，像一頭猛虎一張口卻發出了貓的嬌聲：“她就是太好了，我可不敢要。”
我笑道：“何來好卻不敢要？”
朱雲道：“銀杏的年紀還比我小著一歲，可是樣樣事情都很有主意——太有主意了。前些日子有一位夫人因給家裡的兄弟買田宅，欠了咱們家的銀子，拖欠不還。雖然那幾日府里剛好缺銀子使，母親卻不好意思催債，還是銀杏自行去那府上等了大半日，把錢要了回來，解了府里的燃眉之急。還有，銀杏粗通醫術，識得各樣藥材。有一次家中有人病了，她隨手抓了些藥回來，就將那人調理好了。母親為此讚不絕口，已將她看作左右手了，倒將善喜擺在一邊。如今家裡人都有些敬畏她。”
我笑道：“即便人人敬畏，你是主人，難道也——”忽而明白過來，拖長了音調道，“哦……是善喜不喜歡她，所以你不敢要銀杏，對不對？”
朱雲身子一跳，提高了聲音叫道：“二姐，當真什麼都瞞不過你！”
我搖頭笑道：“罷罷，你們小孩子之間的事情我不想理會。我只想知道，母親向來善於理家，家裡怎麼會缺錢使？”
朱雲道：“母親是善於理家，可是擱不住今年開府，皇帝賞下了許多奴婢和女樂。奴婢倒還罷了，不喜歡還能賣掉或放還家中免為庶民。可女樂便不同了，皇帝賞的不能遣出去，只得養著。姐姐知道那些女樂還要請教師，要置辦行頭，還要發保姆們和她們自己的月錢。幸而喪月里不能歌舞，否則夫人小姐們都要來見識一番，酒菜賞錢，錢就跟大水一樣淌出去了。咱們家通共那幾畝薄田，封邑只有幾百戶，又遠在千里之外，俸祿官例又少，自然是應付不過來了。若像熙平長公主府這樣，自然什麼都不怕。”
我笑道：“果然大也有大的難處。我這幾年守墓，俸祿都沒有花，積攢起來也有上千了。若家裡沒錢，只管派個人來宮裡拿好了。”
朱雲笑道：“這怎麼成？母親說，再沒錢也不能要兩位姐姐從宮裡貼錢出來。”
我驀地想起慧媛在內阜院查帳的事情，微笑道：“那你便不要讓母親知道，自己派人進宮來就好。反正我在宮裡也用不著錢，攢多了也生是非。”
朱雲察言觀色：“二姐這話似乎不是泛泛所指。難道有人在銀錢上給二姐使絆子了麼？”
“是穎妃，不過將我略提一筆罷了。”話一出口，便覺失言，忙掩飾道，“宮裡的事情，我自會應付，你不必擔心。”