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綠萼掀開帘子，一個短小精悍的小內監躬身走了進來，禮畢道：“李大人命奴婢來向大人稟告案情。”說著看看啟春又看看我，略有遲疑。
我笑道：“這位是撫軍將軍府的大小姐，我的至交好友，你只管說。”啟春甚是滿意我沒有將她稱為“信王世子王妃”，向我微微一笑。
那小內監道：“是。掖庭屬出賞，詢問宮中有沒有誰刻意打聽過大人的行蹤。因無人應答，於是加了賞格。連加數次，才有金水門值房的一個小內監來說，曾有外宮玄武門的一個姓唐的侍衛出了錢來向他打聽大人的模樣、為人如何、幾時出宮等事，還說一有消息便得去告訴他。李大人便尋了那姓唐的侍衛來問，他一口認下，卻說當初答應過一人絕不向旁人泄露此事，所以不便說出那人姓名。即使丟掉這份差事乃至身家性命，也不會有負朋友之託。李大人見問不出來，又不好動刑，便暫且讓他回了原處。施大人聽說此事，便贊這侍衛若非有義氣，也交不得那樣有本事的朋友。況威逼之下，恐他一走了之，就更問不出來了。因此好意安撫，將賞格添了一倍賞給他，他竟不肯要。李大人只得派人跟了他幾天，見他出了宮便回家去，連鋪子也不逛。看來要知道那位大俠是誰，與周貴妃有何干係，非得曠日持久地追查下去才行。”
我問道：“那侍衛叫什麼名字？”
小內監答道：“回大人的話，他叫唐省蘭，是玄武門的侍衛。”
我又問：“李九兒和柴氏之事查得如何？”
小內監道：“李大人說，這二人之事恐奴婢說不清楚，必得施大人親自來說方才妥當。”
我笑道：“好。回去替我多謝李大人。”於是命綠萼賞了那小內監，親自送他出去。
啟春笑道：“連一個侍衛都這麼有骨氣，那大俠更是有廉范不言之風[164]，當真令人心生嚮往。妹妹是幾時結交到這樣的人的？”
廉范是戰國時趙國名將廉頗的後人，漢明帝初年為隴西太守鄧融的功曹。鄧融被州中舉報，廉范知鄧融難以脫罪，便託病求去。鄧融不解，以為他厭棄自己，便懷恨在心。後鄧融在洛陽被征下獄，廉范改名換姓做了廷尉獄卒，在獄中盡心侍奉。鄧融見獄卒眼熟，便問道：“卿何以酷似我從前的功曹？”廉范騙他道：“君處困厄，眼花而已。”後鄧融因病出獄，廉范隨而養視，終無一言。鄧融死後，廉范送喪南陽，喪畢乃去。
此人從修德門一路送我到景靈宮，於千鈞一髮之際救下我的性命，卻一直不肯露面。啟春將他比作廉范，倒也不虛。我笑道：“我也不知道此人是誰，也從未結交過這樣的人。”
正說著，忽聞信王府的小內監來稟報，說高暘已經從定乾宮出來，請世子王妃一道回府。啟春只得起身告辭，一面戀戀不捨道：“今日一別，不知何日再見。”
我攜起她的手，微笑道：“姐姐從此是自由之身，何愁沒有相見之日？不論姐姐何日回京，玉機都在此恭候。”
啟春淡淡一笑，雖有不舍，卻無忸怩。於是我送她到內宮金水門，相互施禮，瀟灑作別。
回漱玉齋時路過益園，因見紫藤花開得好，於是帶著綠萼在花架子下坐著看小池中的天鵝。綠萼嘆道：“一想到這兩隻天鵝中有一隻要飛走，只留一隻孤孤單單地在園子裡，奴婢的心裡就不自在。”
我望著對面高高宮牆上的昊昊蒼冥，曼聲吟道：“念與君離別，氣結不能言。各言重自愛，遠道歸來難。”[165]
綠萼道：“世子王妃哪裡‘氣結不能言’了？奴婢瞧她倒高興得很。”
我笑道：“是‘君離別’在先。他既無義，啟姐姐又何必為此蹉跎一生。”
綠萼道：“可是世子王妃離了王府又能怎樣？再剛強，也是個女人，終究得嫁人。即便世子有個外室相好什麼的，不也很平常麼？堂堂的世子正妃，倒要避開這些女人？傳了出去，準是京中的笑柄。”
啟春所求的是配得上她年少傾心的尊嚴。我嘆道：“啟姐姐的心思，你不懂。”
綠萼亦嘆：“奴婢是不懂。可古往今來全天下的女人不都這樣過日子麼？真是書讀得多，煩惱也多，脾性也古怪，行事也與旁人不同。”
我笑道：“你今日哪裡來這麼多的感慨？”
綠萼道：“奴婢說得不對麼？從前周貴妃舍下榮華富貴，說出宮就出宮了。如今世子王妃也是這般。”
我淡淡一笑道：“並不是讀書多了煩惱才多，而是讀書多了才會察覺這些煩惱，讀了書才有可能不屈從於這些煩惱。”
綠萼道：“奴婢寧可這一輩子都不要發現這些煩惱。”
我笑道：“不錯，每個人都盼望能少些煩惱。若要少些煩惱，必得前人想法子解決了煩惱，或是自己努力為後人解決煩惱。否則渾渾噩噩，不知所以生，不知所以死，一輩子都操控在旁人手中。你想想，這是你想過的日子麼？”
綠萼愕然不能答，好半天才道：“可是聖人不是說要‘虛其心，實其腹’[166]麼？”
我笑道：“那是愚民之道，聖人們自己可都是‘知其白，守其黑’[167]的。你要做聖人還是愚民，要治人還是治於人，自可去想。”
綠萼茫然道：“若被聖人所治理，便糊塗些也無妨。”
我笑道：“倘若這世道沒有聖人呢？倘若那聖人是偽君子呢？你糊塗到死，又有誰理會？有誰憐憫？”
綠萼愈加迷惑：“可自古以來，人們不都這樣過了麼？”
“古人茹毛飲血，你今日還能這樣過麼？”說罷起身笑道，“罷了，兩隻天鵝引出你那麼多話來，從此以後，我可不敢帶你來益園了。”
綠萼忽而掩口道：“哎呀，奴婢顛三倒四地說了那麼多，不知道這算不算‘讀書越多，煩惱越多’呢？”
我大笑：“書已經讀下了，你的這些這煩惱便去不掉了。佛說：‘諸漏已盡。無復煩惱。得真自在。’[168]有智慧，才有真自在。你要真自在，還是假自在呢？”
直到深夜，才從小書房中出來，卻見小簡從通向御書房的門裡進了小書房，一溜煙追了上來，躬身道：“陛下請朱大人御書房說話。”
我連忙隨他自那扇小門回到御書房，但見皇帝正拿著我昨日連夜寫下的候選王府官的名單細看。行過禮，他頭也不抬地指了指下首的交椅道：“賜座。”
我筆直地坐下，眼看他合上名單，竟有些惴惴了。皇帝微笑道：“這些人的文章沒有人比你瞧得更仔細了，你便將各人品評一番，朕也好斟酌各自的職責。”
我恭敬道：“遵旨。”說罷站起身朗聲道，“敦篤有行，則渭州秦牧；清耿亮直，則邵州毛明；貞固純潔，則歙州張焱；文采斐然，則廬州丁然；明敏擅斷，則南陽杜嬌；清雅特立，則通州公孫駿；託孤寄命，則慶州——”