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啟春斜了她一眼：“兩害相權取其輕，你究竟選哪樣？”
採薇擦淨了手，捧著肚子道：“這會兒我自然盼望不用受罪，待生下來了，我便盼望施郎不要納妾。”
眾人都笑了起來。啟春笑道：“虧你還隨長公主在白雲庵修行過，竟是半分穩重也沒有。可見這些年被縱得很不像樣子。”
採薇雙頰一紅，垂頭道：“施郎說，他這輩子都不會納妾，讓我放心生一輩子。”
蘇燕燕重重地嘆了一聲，向天自憐道：“這才是恩愛甚篤、羨煞旁人呢。”又向啟春道，“可見咱們女子還是要嫁有學問的讀書人，讀書人懂得修身自律。姐姐說是不是？”
啟春也嘆了一聲：“正是呢，現下我後悔也來不及了。咱們五個里，也就是玉機妹妹和彤兒還沒嫁。你二人來日擇婿的時候，可要好生記得咱們姐妹今日的話。”
彤兒頓時紅了臉：“嫂嫂說得有理，只是終身大事，怎由得自己做主？”
啟春笑道：“你是家中的長女，父王和母親自然疼你。只要你開了口，沒有不依的。”正自說笑，小丫頭引了一個年輕的辱母進來，那辱母跪下磕了頭，這才道：“小公子吃過奶，還是啼哭不止，定是想夫人抱一抱。”
啟春道：“既如此，你就把他抱來。記著多穿兩件衣服，把小臉遮上。”那辱母去後，啟春道，“那孩子剛來家的時候，整日啼哭。我見他實在可憐，便抱在懷中哄了幾日，想不到卻脫不開身了。”
蘇燕燕道：“這孩子與姐姐親近，倒是好事。”
啟春嘆息道：“我沒有別的指望，只盼他將來不要恨我，也就罷了。”
採薇道：“姐姐對他這樣好，他若記恨姐姐，豈不是豬狗不如？況且他離開他親娘，又不是因為姐姐。世子……”一抬眼，見啟春目光灼灼，只得將餘下的話都咽了下去。
蘇燕燕忙道：“我那孩兒，若不得我哄著，也是不能入睡的。”於是三人絮絮說了許多懷孕產育的事情。我無話可說，只靜靜聽著。
不一時辱母將孩子抱了來，眾人圍看了半日，都紛紛贊這孩子漂亮靈巧。啟春慈愛地望著孩子的小臉，拿起絹子擦去他口邊的涎水，不覺哼起了小曲。那孩子將頭埋在啟春的懷中，沉沉睡去。
晚膳後離開信王府，天已全黑。啟春親自送我們到大門口，又命人多拿了幾盞羊角風燈分給隨行的僕婦小廝們提著，每一盞燈上俱寫了一個“信”字。我只帶了綠萼和一個車夫，於是啟春命在車廂的檐下掛了一盞，轅下掛了兩盞照路。與採薇和蘇燕燕分別後，我便向西行。
街上早已空無一人，幾點零星的燈光仿佛沉睡的汴城偶然閃現的夢境。遠處的支巷中，貼地燃著幾團火，被無家可歸的人圍住了，時隱時現。彤雲垂在頭頂，連火光亦變得暗沉而寧靜。馬蹄踏在風燈留下的光暈上，驚破隱隱的笑語和夢囈。不多時便走到了汴河邊，靜水流淌的聲音像母親哼唱的搖籃曲，撫慰所有白日裡的迷惑與疲累。於是我捧著熱熱的手爐，緊緊裹著一件織錦斗篷，靠在板壁上睡著了。
忽然耳邊掃過一陣風聲，接著馬蹄聲亂響。整個車廂劇烈地震了兩下，只聽得有東西在地上打碎的聲音。膝頭的手爐砸在地板上，火紅的炭灰灑了一地，火星子濺上衣裙，頓時燒破了兩個小洞。綠萼連忙踩熄了炭火，掀起布簾喝問車夫：“怎麼回事？”
車夫的喉間發出嗬嗬的聲響，死死拉住韁繩，好一會兒才回頭道：“啟稟小姐，剛才無故起了一陣惡風，驚了馬，震掉了一盞燈。”
綠萼伸出頭去看了看地上的碎片，鬆一口氣道：“可惜了那盞燈。幸而不是遇見強人。”
車夫笑道：“這裡是天子腳下，哪裡就遇見強人了？”
綠萼道：“快走吧。”說罷放下帘子。忽聽遠遠傳來一陣飄若遊絲的鈴聲，鈴聲伴著馬蹄聲從容不迫地靠了過來。忽聽一個年輕男人的聲音道：“咦？這羊角風燈不是咱們府里的麼？”提高了聲音問我的車夫，“你是哪一院的車夫？這樣晚了趕著車去哪？見到世子還不過來磕頭！”
車夫停了車道：“我們是高淳縣侯府的。我家小姐今日在信王府做客，因天晚了，所以借了幾盞燈路上用。”
鑾鈴響處，一個熟悉的聲音道：“原來是朱大人。高暘有禮。”我正要起身下車，卻聽他又道，“天氣寒冷，大人不必下車。還請早些回家，以免老夫人擔憂。”
我堅持下車，只見高暘已然下馬候在車邊了。他一身天青色的長袍，衣料中摻的金銀絲線反she著燈光，如電光遊走。他比數年前又高了些，一張蒼白消瘦的臉帶著南方cháo濕陰冷的氣息，泛著青白蕭索的光。經歷戰火洗濯，雙目中滿是自信與篤定。這張成年男子的面孔，如同雕塑的泥胎脫去了濕氣，每一條風乾的裂紋中都藏著不可更改的堅毅與溫然。
我還禮道：“玉機拜見世子殿下，殿下萬福。”
高暘看了看不遠處地上的風燈碎片，轉頭對為他牽馬的小廝道：“小洛子，朱大人車上的燈不夠亮，把你手上的掛上去。”
小洛子喊了起來：“那怎麼行？統共這一盞燈，難不成要摸黑回家麼？”
我亦道：“萬萬不可。”
高暘向小洛子道：“孤還帶了一盞小燈。況且老馬識途，絕不會把咱們帶河裡去。掛上去。”
小洛子不敢違拗，把我下死力盯了兩眼，將手上的羊角燈掛在了馬車車轅上。我不欲多言，只由他去。高暘看掛好了燈，這才道：“大人請上車。”
我道了謝，扶著綠萼的手上了車。馬車行了好一會兒，綠萼探出頭去看了半晌，覷著我的面色道：“後面並沒有點燈。果然世子只有這一盞燈，都給了咱們。”
鈴聲幽幽渺渺地又響起來，是漫漫水聲中一抹靈動的尾音，終於杳然不聞。我淡淡道：“明天尋一盞新做的燈償了信王府，叫個人把燈送回去，別忘了。”
第十二章 昭昭如日
因入宮在即，母親帶了我和弟弟去城外拜祭父親。禮畢，我叫母親和弟弟先回家，自行往白雲庵辭別昇平長公主。誰知昇平已閉關參禪數日，不見客，我只得獨自回家。
雖是正午天氣，陽光直she，卻仍覺寒冷。還未進城，已覺腹中飢餓。綠萼道：“回到城中，早過了飯時，姑娘須餓壞了身子。老爺的墓園就在附近，咱們去那尋個村店吃午飯，豈不便宜？那裡的人家咱們也熟，也不怕菜做得不乾淨。”
我笑道：“也好。好容易出城一趟，就嘗一嘗山野風味也是好的。”於是綠萼命隨行的小廝騎著馬回城報信，這才駕車往墓園而來。
當初戶部奉聖旨挪了一百戶人家為父親守墓，兩個月不到的工夫，又有一百來戶新赦的庶民定居，加上原本居住在那裡的幾十戶人家，竟形成了一片好大的村甸，叫作仁和屯。官道從村中穿過，道旁開著一間長四進寬三進的二層酒店，店家姓黃。