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“當時糧糙被西夏蠻子劫掠去，武威城內人心騷動，狐疑紛紛。文泰來將軍命衛隊謹守城中十幾處空倉，對眾軍士道：‘此間有糧，足可支撐一年。’當下人心安定。不一日，西夏蠻子開始攻城。蠻子爬牆，就有頑石磊磊、巨木滾滾、火箭紛紛。蠻子造高梯衝，就在城中作土山，厚二十餘丈，又作大槊，長二丈五尺，綁上長刃，使壯士刺登城者。蠻子在城牆下掘地道，文泰來料敵先機，早就在城內橫著掘一條塹溝，但凡露頭的統統戳死。如此天上地下，直打了四五日，蠻子死傷枕籍，屍體在城下堆成了山。
“此時金昌已陷敵手，武威苦苦支撐。然而援軍雖到了，卻阻隔在眾軍之外，不通消息。此時蠻子捉到我官軍一個斥候，又將他剝得赤條條的綁到軍前，叫他向城上喊話，說援軍已敗。那斥候假意應允，到了武威城下，卻大喊道：‘援軍百萬，不日便到，君等勉力，切勿自棄！’話未喊完，便被蠻子堵上了嘴，燒殺而死。
“當下城中軍民悲憤交加，誓死追隨文泰來，堅守武威。城外援軍日夜沖營，昌平王爺親自帶了五千馬軍，深入夏境，燒了賊人糧糙，繳獲輜重牛馬無數。攻城的蠻子見討不到好，不過一個月便退了兵，連已經打下的金昌城都不要了。我大昭大獲全勝。”
皇帝一拍桌子，大讚道：“好！此人所言，與戰表一字不差，竟沒有半分矜誇不實，當真難得。我大昭正該多幾個這樣的人來宣揚我官軍威儀！”
我淡淡一笑道：“詩曰：赫赫南仲，薄伐西戎。[36]得將如此，實是社稷之幸，百姓之福。”
只聽李萬通接著道：“花開兩朵，各表一枝。話說朝中有位蘇相，京城人氏，就住在南城葫蘆蘇巷中。年逾半百，子嗣單薄，膝下只有一個女兒，喚作真真。詩詞歌賦、琴棋書畫，無所不通，還曾入宮做官，為公主師。只是到了十八九歲上，仍沒有婚配。卻是為何？只因說定了兩位公子，都在成婚前不久一命嗚呼，如此官媒便不大敢上門說親，便遷延至今。
“蘇小姐在閨中聽聞文泰來英雄了得，便將一縷情絲牽掛在他身上。蘇小姐生性豁達，也不顧女兒家的矜持，央父親請了官媒前去西北說親。文泰來也甚是乾脆，也不顧蘇小姐克夫的命盤，當即就答應了。
“眾位看官卻道為何？原來那文泰來將軍，十八九歲上便娶了正妻，中進士的那一年還納了一房小妾，不過兩年全都病逝了。後又續弦，過門幾個月便害了熱症，一病死了。後來一直在西北戍守，一來無暇再論親事，二來也怕害了人家小姐，因此四五年間竟不近女色。而這位蘇小姐命硬，恰與這文泰來是一對，況又是才貌雙全的佳人，堂堂相府的千金，自然是千好萬好，再沒有一絲不到之處了。去年二人成婚，當真是舉案齊眉，相敬如賓，如今已生下一子。於是眾人都道，文將軍的命數豈是等閒之輩可以承托？唯有像蘇小姐這樣的貴人方才無礙。不但無礙，還會百子千孫，陸續有來。”
皇帝笑道：“蘇相，定說的是蘇參政了。朕記得他的女兒叫蘇燕燕，幾時改做真真了？”
我笑道：“男兒的英雄事，自然要曉諭世人。女兒家的情事，要隱晦些才好。”
皇帝道：“朕竟不知道他女兒的婚事有這番波折，若早知道便該賜婚才是。不過能下定決心，自己擇定夫婿，也甚是不凡，不愧為我大昭女兒。”
卻聽樓下月琴泠泠響處，李萬通唱過尾聲，帶著少女穿過人群，飄然而去。
第十一章 明明如燈
正是一天中最溫暖的時候，陽光落在我和他之間，拋下紅塵萬丈。一隻灰雀貼著窗欞飛了過去，日光一動，便見頭頂銀絲一閃，泯滅在摻了金絲的烏紗冠中。他的雙眼有些濁了，眉心深深兩道蹙紋，如寸糙不生的裂谷穿過如煙遠山，又如無情的流水帶走了許多亮如星辰的波光，更帶走了不可迴轉的年少歲月。
我從沒有想過，周淵的離開會讓他自棄到如此地步。她無情，他不忍惱；她牽念前夫，他依照她的意思，讓親生子繼嗣莫府；她不回來，他不懈地找；她老了，他比她衰老得更快。
他聚精會神地望著李萬通的時候，我已忍不住細細地打量他。他察覺到我的目光，不由笑問：“朕是不是老了很多？”
我沒有躲避他的目光，只是收回半寸，未待開言卻覺鼻子一酸：“紅顏綠鬢催人老，世事何時了。君心天意與年光，春花未遍已秋霜，為誰忙。樽前正好閒風月，莫話生離別。直饒終日踏紅塵，浮名浮利枉勞神，更愁縈。”[37]
似有深泉從他乾涸的眼底涌了上來，笑容頓時浮淺，然而不過一瞬，便滿含自嘲，“好一個‘君心天意與年光，春花未遍已秋霜’。這是你寫的麼？”
我搖頭道：“玉機不擅章句，不過是借了前人的詞罷了。”
皇帝凝視片刻，微微一笑，“你是‘海暮騰清氣’，朕卻是‘開鏡眄衰容’了。”[38]
我撫腮道：“山野村居數年，不過多了些野氣罷了。”
皇帝笑道：“山野有清氣，你的面色好多了，也不像從前那般拘謹得有些造作。如此才好。”
我一怔，不由失笑。他又望向樓下袖手說笑、漸漸散去的人群，憮然而神往：“朕今日和這許多閒人聽上一回名門隱私，越發覺得自己像個遲暮之人。幸而你在這裡，從未變過。”
天色深藍，雲淡風輕。遂與他坦然相視，凝眸道：“玉機……不敢變。”
皇帝輕輕頷首。不過一會兒，便起身道：“聽過了書，也該早些回宮，以免太后擔憂。”我送他到門口，卻聽他溫言道，“不必送了。趁著還沒回宮，好生樂幾日，回了宮便沒有這樣自在了。”
皇帝走後，綠萼扶我依舊坐在原處，撫胸道：“這李萬通說的書竟然驚動了大內，真是一個奇人。”
我嘆道：“你當他只是一個說書人？一個說書人，倒像親歷了武威之戰和藍山之戰，說得精彩卻又不添一筆。又知道許多當朝的閨門秘事，就差把耳目伸到人家夫妻的床帳里去了。”
綠萼正重新擺放茶點，抬眼笑道：“說書人本來就是無所不知的吧。”
我微微冷笑：“來日方長。他既在京城廝混，總有再相見的時候。”
臘月廿六日，我持帖前往信王府赴宴。大雪初歇，陰雲卻還沒有散。年關將近，街上行人無多，只有一些賣柴送炭、兜售年貨的商人與鄉民還在寒風中沿街奔走。幾個戴著輕枷的男子正擁帚掃雪，木枷和街道兩旁的積雪與初醒的木屋一起，發出咿咿吱吱的吟唱。幾個監視的牢子和衙差正在檐下燙酒划拳，喝到興起還不忘將熱酒送兩杯與掃雪之人驅寒。
馬車行到信親王府的大門前，未等我下車，便有幾十個破衣爛衫的乞丐遠遠地從牆根下跑了過來，被信王府的豪奴攔住了。啟春和一位華衣少女親自站在大門口接我，聽得眾乞丐吵鬧不休，便吩咐散錢給他們，眾乞丐才又回牆根下蹲著。