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芳馨笑道：“姑娘說的這些道理奴婢都聽不懂。”
我嘲諷地一笑，低語幾不可聞：“懂得各樣的道理，也不過是求心安罷了。”
芳馨道：“姑娘才剛說什麼？”
我嘆道：“沒什麼。也不知陛下看了我的上書沒有。”
芳馨道：“自是看了。否則姑娘上書這樣的事情奴婢怎會知道？”
我忙問道：“他怎麼說？”
芳馨哼了一聲：“陛下自是多情，大年下的又納了一位新寵，如膠似漆的，就像兩片糍粑一樣黏在一起分不開。聽簡公公說，陛下看過了姑娘的上書，也就扔在一邊沒有理會了。”
我強抑住心頭的一絲異樣，好奇道：“新寵？昨日劉女史來家看我，並沒有說新寵一事。這是幾時的事情？”
芳馨道：“劉女史白天出宮，納新寵是晚上的事情。”我正要問皇帝是如何愛上了那位新寵，想想也甚是無聊，便住口不問。卻聽芳馨接著道：“說起這位新寵，當真是得來詭異。昨夜陛下本是宿在守坤宮的，誰知就在守坤宮中幸了一個最卑微不過的在庫房中灑掃的宮女。宮中都傳開了，說是皇后自知鳳體難安，便尋了一個美貌的宮女代替她服侍陛下。且今晨皇后提議封這女孩子為媛，陛下親賜了封號，叫作嘉媛。又說她樣樣都好，更難得是皇后提議冊封的，就更好，所以叫一個‘嘉’字。”
我沉吟道：“嘉媛……”
芳馨道：“陛下還賜她住在章華宮的東配殿。”她忽而冷笑了一聲，頗有一絲幸災樂禍的意味，“人人都說這位嘉媛娘娘是交了好運，依奴婢看，不過是又一個張女御罷了。”
我笑道：“姑姑何出此言？”
芳馨道：“皇后薦人，陛下大可帶回自己宮中，何至於要在守坤宮就……這不是在羞辱皇后麼？且她不過是個小小的媛，竟與穎嬪娘娘對門而居……”
我嘆道：“他是皇帝，自然想要誰就是誰。宮裡死去的人已經太多，我倒盼望她能平安。”
芳馨道：“姑娘好心。可是這位嘉媛卻不知天高地厚，今天一大早就命人開了歷星樓的門，將裡面的四盆絹花牡丹抱回自己宮裡去了。”
我大驚：“那四盆牡丹是皇后賞給我，我送進歷星樓祭奠慎妃娘娘的！”
芳馨道：“這嘉媛從前在皇后那裡打掃庫房，十分喜愛這幾盆牡丹。後無意中得知這牡丹竟在歷星樓中，以為是無主的，便命人搬了出來。誰知偏偏遇見了弘陽郡王，兩人爭執起來。弘陽郡王護母心切，抬手給了嘉媛一巴掌。”
我贊道：“好殿下！”
芳馨道：“陛下哄了半日，又賞了許多東西，嘉媛才平了氣。但午膳時陛下也賞賜了幾道御膳和兩筐子供果給殿下。這一下，眾人都糊塗了，不知聖心是向著誰的。不過依奴婢說，小小一個女寵，怎及得上皇子的孝義？”
我頷首道：“不錯，正是如此。”
芳馨道：“所以奴婢說，這嘉媛的寵愛也不過是一時的。陛下向來喜歡這樣和妃嬪慪氣。從前周貴妃閉關的時候，皇上不就納了張女御和紫菡麼？眼見得都是短命的。這一次不知道是在和皇后與穎嬪娘娘鬥氣呢，還是在惱別的什麼人呢……”
心在水下沉悶地跳動，熱浪噗的掀了上來。我掬了一捧水捂住了臉，長長打了一個呵欠：“他愛惱誰便惱誰，橫豎與漱玉齋無關。”
第六章 有女同車
因我在孝中不便出門，於是第二日一早便讓芳馨代我去向太后與皇后請安。早膳時分，芳馨便回來稟道：“奴婢給太后磕了頭，太后囑咐姑娘千萬節哀，要保重自己的身子。又賞了衣履一套，錦帶一條。皇后身子不快，兩三個太醫正在診治用藥，因此不得空見奴婢。只命穆仙傳下話來，也是節哀保重等語，也賞了衣履一套。”說著示意兩個小丫頭將東西捧了過來，太后賞賜的是一襲雪青色的錦衣和一條嵌寶錦帶，皇后的是一件蒲桃文錦春衫和一條水色羅裙。我看了一眼，揮手道：“收起來吧。”
我的目光隨著兩個小丫頭出了西廂，但見小蓮兒捧著皇帝賜給我的珍珠袍服經過，芳馨便叫住小蓮兒，指著太后與皇后賞下的衣裳道：“將這兩件也拿去熏一熏，好生收在柜子里。”轉頭見我盯著那件珍珠袍服發呆，便回身嘆道，“姑娘除夕那日匆匆離宮，將那件珍珠袍丟在地上，陛下的臉色很不好看。簡公公連使眼色叫奴婢們都不准上前。最後還是陛下自己下來將衣裳撿了起來放在榻上，這才起身去了守坤宮。”
我用瓷匙挑起碗裡的明火粳米粥，但見粒粒分明，卻又黏滯不斷：“這衣裳很好看，可惜我再穿不上了。”
芳馨微微一笑道：“不過是這三兩年間穿不了罷了。”
我饒有興致地看著她：“姑姑就這樣肯定，以為我還能回宮？”
芳馨道：“是。姑娘可自問有沒有周貴妃的決絕和灑脫，若沒有，那便遲早要回宮來的。”
我冷笑道：“我如何與貴妃相比？”
用過早膳，我坐在廊下曬太陽，又吩咐芳馨將我離宮時要帶走的物事收拾好。我命小錢抬了一口空箱子放在我的面前，看著眾人將東西一件件放進去。不過是常用的衣物首飾、書籍字畫和一些心愛的擺飾。小蓮兒將高暘所贈的青金石披金童子像拿到我面前，正要用棉布包起來放入錦盒，忽聽一個女子清脆的聲音道：“這青金石的成色真好，且別忙收起來，放下讓我賞鑑賞鑒。”
我忙站起身行了一禮：“拜見穎嬪娘娘。”
穎嬪帶著淑優走上前來，還禮笑道：“姐姐這一回宮便點算起家當來了。”
穎嬪一身淡綠衣衫，頭上也只有零星幾點銀飾。我接過小蓮兒手中的童子像，雙手奉與穎嬪：“不過趁閒收拾一下物事。”
穎嬪細細看了半晌，贊道：“果然是好東西。我掌管後宮內府這大半年，也沒在宮裡見過這樣大這樣好的青金石雕像。虧姐姐尋了來。”說著作勢將童子像抱在懷中道，“不知姐姐肯割愛賞給妹妹麼？”
我微笑道：“妹妹若喜歡，只管拿去。”
穎嬪將童子像就交還給小蓮兒：“我知道姐姐是最喜歡青金石的，才剛只是玩笑。”
我親自引穎嬪進了西廂，請她坐在上首。只這一會兒工夫，穎嬪已然泫然欲泣了。綠萼進屋奉茶，穎嬪稍稍背轉身子，用錦帕點了點眼角。淑優看綠萼出去了，這才喚道：“娘娘……”
穎嬪平靜片刻，方轉頭道：“聽聞令尊大人歿了，昱嬪和我今日都已派人去姐姐家中祭奠了。姐姐節哀，務必保重身子。”
我忙起身行禮：“多謝娘娘。”
穎嬪道：“其實姐姐若倦了，大可丁憂三年再回宮。姐姐辭官，也太可惜了。”