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我瞥了一眼桌上一盤肥膩的鴨子，搖頭道：“玉機正在服孝，不敢用這樣豐盛的宴席。”
熙平道：“這是素鴨。這些都是素齋，是孤昨晚用剩下的，你不嫌棄，就坐下吃些。”
我心中一動：“殿下昨晚用的是這些？”
慧珠在一旁道：“昨天殿下聽聞朱總管歿了，當即命上素菜，不帶一點兒葷腥。只是大過年的，席面也不能太難看，就做了這一桌齋。殿下心情鬱郁，吃不下，連酒也沒有飲過。”我心中感激，屈膝深深一拜。熙平親自扶我起來，引我坐在下首。
一時飯畢。熙平感愧道：“你父親是個極細心極溫和的人，孤總以為這樣的人是可以長命百歲的。如今這樣，都是孤慮事不周，害了他。”
她沒有說錯。然而我對她的怨就像當年在於錦素罷官之事上對史易珠一樣，雖有怨恨，卻也知道父親此番受罪是理之必至，勢之必然。他既走了這條路，已將生死置之度外。這一抹淡淡的怨恨，只如晴空雲散，說不清是對她，還是對父親。
我忙道：“殿下何必如此——”卻見熙平幽幽一笑：“他初來府上的時候，我才只有十七歲，剛剛成婚不久，什麼也不懂。因他是驍王薦來的，我便讓他做了總管。那一年，他也不過二十二三歲。”
我一怔，問道：“父親從前也是驍王府的麼？”
熙平道：“你的生父卞經和你父親是生死之交。他二人俱因兵亂，父母雙亡，相依為命，與人幫工為生，受盡輕忽與屈辱。卞經為人牧羊，采水邊蒲葦編冊書寫。你父親入山砍柴，擔束薪不忘誦讀，受盡眾人嘲笑。
“長大後，卞經從縣中獄吏做起，闢為青州太守主簿，試守鄆城令，後為驍王咨議參軍，領記室。你父親不願做官，便只在王府中做個逍遙閒散的門客。兩人常出入王府的內室後堂，是兄長的心腹幕僚。父皇立尚氏為後、高思諺為太子的第三年，卞經與你父親商定，倘若驍王事敗，必得有一人忍辱負重，圖謀後事。於是卞經留在了驍王府，而朱鳴便來了我的府中。又過了兩年，兄長被殺，高思諺喜愛卞經的才華，本擬禁錮兩年再外放為官。但卞經只願一死，以酬兄長知遇之恩，最終以附逆問斬。他臨死之前，將你母女三人託付給你父親。自那以後，我和你父親便開始精心布置，四處找尋可靠的幫手。第一個尋到的人，便是翟恩仙。”
我垂淚苦笑：“原來我的生父與繼父，都是逆黨。”從前我常想，爭權奪利，死生無怨。勝固可喜，敗亦無恨。生父根本不必追隨廢王，直到幽泉。
漢時梁王太傅賈誼，因梁王墮馬而死，鬱鬱而終，終年僅三十三歲。後世有嘆惋道：“顏回竟短折，賈誼徒忠貞。”[3]漢時賦家揚雄論屈原：“君子得時則大行，不得時則龍蛇。遇不遇，命也，何必湛身哉！”[4]是啊，遇不遇，命也，何必以性命相酬？
賈誼以憂終，償君臣之義，師生之情。屈原自沉，明君憂臣勞，君辱臣死。都是“用心於內，不求於外”[5]。旁人看來甚是無謂的事情，對他們來說，卻是值得捨命的。就像翟恩仙為了兄仇，為了彌補自己的錯誤甘願赴死一樣。
原來竟是我錯了。
我嘆道：“翟恩仙的哥哥在軍中被大將軍處死，她報仇心切，所以甘願跟隨父親，是不是？”
熙平道：“不錯。翟恩仙的哥哥與人結仇，那人趁他睡著了，半夜裡糾集了一夥歹人，放火燒了料場。陸大將軍以為他推諉塞責，不信他的申辯，便殺了他。翟恩仙那時只得十歲，卻挺身而出，殺了那些放火的歹人，因此被官府追緝甚急。你父親救了她，讓她託庇在一戶姓翟的人家中過活。過了一年，她入選宮女，從此成為你父親在宮中的內應。”
我嘆道：“果然是一位奇女子。”
熙平道：“奚檜是你父親貧賤時的江湖朋友，後來同在王府為客。六七年前，舞陽君喪夫，他便冒充術士混入府中，做了舞陽君的情人。小蝦兒便是他花重金收買的，所以一旦敗露，必須殺掉。韓複本是書生，家境頗豐，畢生所愛只是收藏與修補古籍。誰知當地有個惡霸瞧上了他藏書樓的地，便一把火燒了他的書樓。多年心血付之一炬，韓復悲憤交加，便提刀殺了此人。後被你父親贖出，淨身為奴。”
我頷首道：“此人愛書，又有一雙修書的巧手，在文瀾閣當差也算適得其所。”
熙平微微一笑道：“他的確感激你的父親又給了他十幾年平靜的日子，讓他與書為伴。如今他四人都死了，孤已成孤家寡人。好在大局已定，孤也再無遺憾。來日你為官為妃，還是退步守喪，都由得你。”
回宮麼？若我在宮中一直生活下去，也許將沒有勇氣再三抗旨。我若嫁給他，又如何面對他連喪三女一子的血海深仇？只有借父喪丁憂，才有數年的喘息。這幾年間，高曜會離宮守陵，如此我在宮中亦沒有任何牽掛。
“玉機在宮中近五年，早已身心俱疲。再這樣下去，恐怕不過一兩年間就會隨父親去了。既然父親情願死也要成全玉機的意願，那玉機就如父親所願，出宮丁憂。”
熙平讚許道：“也好。今日正月初一，文武百官、王公妃主要在卯正時分入宮朝請。孤也該回去更衣了。”說著站起身，向東偏房深深望了一眼，“他為孤捨命，孤絕不會讓他白白死去。”說罷她雪白的袖間騰起一股凌厲的寒香，頭也不回地去了。我送她出了院門，方才迴轉。
小錢扶我回西暖閣，道：“天就快亮了，大人歇息一會兒。明日還有的忙碌呢。”於是回西暖閣歪了一會兒，醒來時窗紙已呈青白之色，天已大亮。
我正要開聲喚人，只聽得門外綠萼道：“奴婢拜見公子。”
一個少年生澀的聲音道：“我二姐在裡面麼？”是弟弟朱雲。
綠萼道：“回公子的話，長公主殿下才去沒一會兒，姑娘才睡了兩個更次不到。公子才從城外回來，還請回去歇息，待大人醒了，奴婢再去相請。”
朱雲不耐煩道：“我有很要緊的事情找二姐，現在就得說。”
忽聽玉樞道：“昨夜長公主殿下來了，玉機陪著說了一夜的話。你且去洗個臉，吃過早飯再來。”朱雲無奈，只得去了。
我起身喚了綠萼進來。小簡帶來的四個內監早捧過銅盆、手巾、菱花鏡等物，垂首恭立。綠萼從銀盤上取過白玉疏齒櫛：“姑娘，才剛公子來過了，說有要緊事尋姑娘。”
我忙道：“把他的早飯端進來，和我一起用。”
綠萼向身邊的小內監使個眼色，那人立刻出去傳命了。片刻回來稟道：“棺木齊備，老大人已經移到靈堂上了。公子正在磕頭，說換過了衣裳就來。”
我問道：“法寂長老回去了嗎？”
綠萼道：“法寂長老天不亮就走了。”忽見她在鏡中仰起臉，對那四人道，“公公們且出去瞧瞧早膳好了沒有，還有大人的藥，務必看好了爐子，別熬過了時辰，早飯後一個時辰就要喝的。再者，請一位公公回宮走一趟，告訴芳馨姑姑，將妝檯上姑娘最喜歡的銀鐲子取來，現下服孝，用得著。”四人相視幾眼，只得放下東西，退了出去。