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鄭新道：“回稟陛下。汴城府衙的人說，這名家奴從大將軍府的后角門出入兩次，後率人出城了。”
皇帝嘿的冷笑：“陸愚卿！他是要殺人滅口麼？！”
鄭新道：“這……微臣不敢斷言。要將此人提審到案，問過才知。只是大將軍府臣不便擅自緝拿，請陛下降旨。”
皇帝沉吟半晌，手執青玉簪將一封奏章敲得篤篤輕響。我心念一動，向上道：“啟稟陛下，臣女有一言啟奏。”
皇帝道：“准。”
“多謝陛下。”說罷我轉向鄭新道，“請問大人，那奚檜身上可有新的刀劍之傷？”
鄭新道：“奚檜的皮膚上有許多挫擦傷和瘀傷，還受了很重的內傷，胸前肋骨被打斷幾條。並沒有刀劍創口，因此流血甚少。”
“那就對了。下官記得鄭大人說過，舞陽君陸玉卿的兒子吳省德得知母親與人私通，頗為震驚。可見吳省德並不知母親的醜事，是不是？”
鄭新道：“不錯。”
我笑道：“連親生兒子都不知道的事情，一個異母兄弟會不會知道？”
鄭新捋髭沉吟：“可知可不知。”
我又道：“好。假如奚檜當真是受廢武陽君陸氏的指示殺害三位公主，且陸大將軍不但知道奚檜此人的存在，還深悉長姐的所有用心處分。大人說，大將軍會派人殺奚檜滅口麼？”
鄭新向上恭敬道：“啟稟陛下，奚檜的確是說，指使他聯絡小蝦兒殺死三位公主的人，就是廢舞陽君陸玉卿。若陸大將軍是知情的，的確有可能千里追殺，為的是絕不讓刑部先找到奚檜。”
皇帝冷哼一聲，面色鐵青：“不錯。”
我凝神道：“假如大將軍一心要殺死奚檜，那些家甲為何不用刀劍，而要用棍棒如此廢事？若一刀斃命，或亂刀砍死，還怕武功高強的貴妃麼？舍刀劍而用棍棒，於理不合。”
鄭新合目思忖，微微頷首。我又道：“會不會是這樣，大將軍只是想用棍棒將奚檜叉架回府，卻險些被他逃脫，幸而貴妃在旁，才又將他擒住？而那奚檜被追緝甚久，東躲西藏，惶懼不已，才誤以為那些人是想殺他。所以慌不擇路，想進城自首，這才來到了汴城外。”
皇帝和鄭新相看一眼，齊聲道：“原來如此。”
我又道：“大將軍並非魯莽之人。試想，假如大將軍對長姐和奚檜之事並不知情，他尋到奚檜，第一件事，當是問清實情才對。再看是藏匿，殺死，還是送官。而不是糊裡糊塗就將他殺死在城外。臣女以為，當是這種情形，那家奴這才舍刀劍而用棍棒。”
皇帝面色稍霽，卻仍是大大不悅：“不論如何，這是欽犯。他怎能用私甲追捕！即便不是殺人滅口，也脫不了罪。”
鄭新道：“大將軍關心則亂，這也情有可原。”
皇帝惱怒道：“他哪裡是關心他的姐姐，分明是在意妹妹的後位！自陸氏事發，朕何曾虧待了皇后？他又何須如此？”
鄭新忙道：“陛下息怒。請陛下降旨，准許微臣將家奴緝捕到案，細細查問。”
我的心跳陡然快了幾分，左手不覺抓緊了桌角。只聽皇帝失望地嘆道：“罷了，雖然陸大將軍行事不當，但他既然無意殺人，且托賴貴妃之福，奚檜又已在刑部，就不必問了，刑部只專心查問奚檜即可。大將軍的事，朕自有處分。”
鄭新道：“是。陛下聖明。”
我五指一松，暗暗舒一口氣。
奚檜頗為精明，逃逸近一年而不被發現，怎能分不清大將軍府的家奴是意圖謀害還是只想將他綁回府中問詢？他口口聲聲說這人想殺他，無非是想皇帝怪責大將軍與皇后。若鄭新真的將那家奴傳來詢問對質，說不定便立時發現奚檜證詞中的破綻。再者，奚檜身上嚴重的內傷與骨折，焉知不是周淵出手懲治的結果？這更是一個絕大的疏漏。若被察覺，即使他供出了廢舞陽君陸玉卿，也少了許多信服力。
至於另一個知情之人——周淵——她當不屑現身府衙做證才對。這卻要賭上一賭了。
高曜說過，皇帝自詡仁君，最痛恨旁人以為他是個昏君與暴君。雖然陸大將軍並無殺死奚檜之意，但皇帝對他的不滿與厭惡，卻並未因此減少半分。我的目的已然達到。這也多少倚仗了皇帝對大將軍的愛惜與不舍，還有——對周淵的情義。
皇帝看著我，讚許道：“今日若非朱大人察覺，朕險些冤枉了陸大將軍。”
我謙遜道：“陛下謬讚，其實此事鄭大人早就察覺到了。臣女班門弄斧，請大人不要見怪。”
鄭新一怔：“此話怎講？”
我嬌笑道：“適才陛下問老大人，大將軍是否要殺人滅口，老大人是怎樣回答的？”
皇帝插口道：“鄭司刑道：不敢斷言……”猛然悟了過來，於是君臣三人相視，俱是大笑。只聽皇帝又道：“還是說回奚檜。他究竟是怎樣說的？”
鄭新收斂心神，恭敬道：“回稟陛下，奚檜供述，指使他聯絡小蝦兒，殺死三位公主的元兇，正是廢舞陽君陸氏。陸氏生怕貴妃憑藉恩寵與愛子終有一日登上後位，所以指使奚檜刺殺皇太子。”
皇帝皺眉道：“皇太子？”
鄭新道：“是。此事說來話長，請陛下聽微臣慢慢道來。”皇帝一側頭，侍立在他身邊的小簡立刻為鄭新奉上一杯新茶。鄭新謝恩，飲了一口，方緩緩道：“去年冬天，自景園落雪，金沙池結冰，那小蝦兒便發現義陽公主和青陽公主常常趁午歇之時，穿成小宮女的模樣，到湖上滑冰。”
我大驚，忍不住道：“大人是說，義陽公主和青陽公主常往湖上去麼？”
鄭新道：“不錯。”
我搖頭道：“義陽公主的辱母游氏、平陽公主的辱母安氏和青陽公主的辱母艾氏曾說，三位公主那一日是第一次往湖中去，不知那裡有冰釣之人鑿開的冰洞，所以才……”
鄭新冷笑道：“正是那游氏將冰刀帶入園中，她和艾氏希冀活命，所以不敢說實話。可惜她們很快便被處決，否則細問，定然能問出來。而平陽公主的確是第一次去湖上，安氏並沒有說謊。正因安氏說的是實話，所以皇后娘娘與朱大人才誤以為游氏和艾氏說的也是實情。”
我慚愧道：“是玉機疏忽了。”
皇帝自責道：“這事怨朕。朕當時看了朱女丞整理的卷宗，見游氏將冰刀帶入園中，激憤之下，並無詳查，便著急處死了那些宮人。”
鄭新道：“此是枝節，陛下與朱大人都無須自責。義陽公主和青陽公主常往湖上去，本是知道那些冰洞鑿在何處，向來是繞開的。且冰釣之人所鑿的冰洞，其實甚小，只夠將魚從水中提上來而已，即使溜冰之人來到冰洞周圍，冰也不會塌下去。”