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芳馨心痛道：“奴婢多口，不該問姑娘這個的。天黑了，姑娘回屋坐吧。”我點了點頭，起身回玉茗堂。芳馨拿起我放在鞦韆架上的手爐，輕聲驚呼道：“姑娘的手爐已經冷了，怎麼也不早說？”
我微笑道：“在太后宮裡的時候就冷了。想著就要回來了，便沒說。”
芳馨道：“姑娘的身子弱，經不得一點寒。若冷了，一定要早些和奴婢們說。”
我嘆道：“小事而已，太后宮裡的冷，又何止這個呢？”
芳馨機警道：“姑娘向太后請安，也是為了查探太后在於姑娘之事上的心意，不知……”
我在西耳房的榻上坐定，解下斗篷覆在雙腿上，低頭把玩著繡了銀絲的衣帶。銀絲華貴，綢帶觸手絲滑，卻寒過冰涼的指尖。皇家親情，不過如此。我冷冷一笑道：“姑姑知道太后所言‘願來生不要托生在帝王家’是什麼意思麼？”
芳馨道：“太后是在嘆昇平長公主命苦麼？”
我搖頭又點頭：“是，也不全是。這句話是有典的。”
芳馨道：“請姑娘指教。”
“南朝宋明帝劉彧平前廢帝之亂，做了皇帝以後，將親生兄弟幾乎殺了個乾淨。其中一位始平王劉子鸞，因先帝在時，特別受寵，便被皇帝哥哥殺了，死時年僅十歲。劉子鸞臨死時道：‘願身不復生王家’[91]。十歲的孩子，何等淒涼和決絕。”
芳馨嘆息道：“當真可憐。”
我接著道：“太后說這話時，是流淚的，可見她心裡難過。雖然太后憐惜昇平長公主，但若重來一次，恐怕她仍是不改初衷。昇平長公主與昌平郡王，俱是如此。”
芳馨有些駭然：“姑娘是說……太后不會理會於姑娘之事麼？”
“昌平郡王若只是私納錦素為妾，也不算什麼了不得的罪過，太后怎會不理？當初睿平郡王娶董妃的事，不就是太后求情的麼？只因慎妃之死，一切都要秉公來辦，否則難以服眾。慎妃是皇子生母，且殷勤服侍了太后那麼些年，太后也不好偏袒昌平郡王和錦素，否則豈不是對弘陽郡王不公？”
芳馨焦急道：“連太后都不管了，姑娘還如何救於姑娘？”
我冷冷道：“誰說我要救她？”
芳馨鬆一口氣道：“那姑娘這麼著急要見於姑娘是……”
我正色道：“我只是想要知道事情的真相。倘若她真與慎妃之死有干係，我不會理會她。若無干係，也不用我救，陛下自會饒恕。”
芳馨道：“那就好。姑娘這些年為旁人操心太過，早該如此秉公行事了。若早這樣，身子也不至於這樣……”
我站起身，微微一笑道：“從現在開始也不遲。傳膳，用過晚膳，早些歇息，明日還要寫對聯呢。”
第二日用過午膳，我正要午歇，皇后宮裡的內監小羅來漱玉齋傳喚，說是華陽公主不肯午睡，嚷著要聽故事，所以皇后命我去守坤宮哄公主午睡。我只得重新梳頭穿衣，匆匆忙忙隨小羅去了守坤宮。
皇后在西配殿的寢室里，坐在華陽公主的榻邊柔聲哄勸著，無奈華陽公主只是不理。我上前去行了禮，皇后笑道：“華陽自從上次聽你說了一則寓言，便心心念念的，非要你來說一個故事才肯睡。有勞你說一個，哄她睡了，本宮也少些頭痛。”
皇后只穿了一件藍白色短襖，將兩股髮辮低低盤在腦後，簪了一支赤金牡丹步搖。米珠穿成的流蘇軟軟地附著在髮髻上，凝成一片溫潤的華光，就像此刻的平淡和美好。華陽公主只穿一件貼身小衣，笑嘻嘻地從錦被中探出頭來：“玉機姐姐說個什麼故事給孤聽？”
我正要回答，忽聽皇后道：“前些日子本宮才說了韓信胯下之辱的故事，今日還說韓信吧。便說……韓信與蒯通的故事好了。”
第三十七章 伍被鄒陽
一語驚破這一室刻意的溫存。胯下之辱的故事，四歲的華陽公主或許還能理解，韓信與蒯通的事……也好，華陽公主若聽不懂，便昏昏欲睡了。我恭敬道：“謹遵皇后旨意。”於是向華陽公主道：“韓信做了齊王以後，一個叫作蒯通的謀士對他說：漢王劉邦與楚霸王項羽對峙數年，彼此都不能前進一步。如今您是齊王，襄助漢則漢勝，倒向楚則楚勝。若兩不相幫，占據三齊之地，向北占領燕趙以自廣，則天下三分，鼎足而立。且臣相大王，面不過封侯，背則富貴無極。此乃天授，不可不取。天與不取，反受其咎。大王可要好生思量啊。”
華陽公主插口問道：“什麼是‘天與不取，反受其咎’？”
我微笑道：“這句話的意思是說，上天擺在面前的恩惠如果不要，便會受到懲罰。”
華陽公主想了想，驕傲道：“父皇是天子，所以父皇的賞賜便是上天的賞賜，若不要，就是抗旨，自然要被罰。”
一語說中我的心事，我愕然不語。稚童戲語，竟如此真切，我幾乎要疑心這是不是皇后事先教授過的。華陽公主催促道：“玉機姐姐快向下說。”
我緩過神，接著道：“韓信卻說，漢王對我有知遇之恩，推飯飯我，解衣衣我，韓信不敢忘恩，終身不敢背叛。蒯通苦勸不果，只得作罷。”
華陽公主道：“什麼是‘推飯飯我，解衣衣我’？”
我答道：“這句話的意思是，漢王劉邦將自己的飯推給韓信吃，又解下自己的衣衫披在韓信身上。是恩遇深重的意思。”
華陽公主沉吟道：“那韓信應該對漢王好些才是。”
我微笑道：“殿下所言甚是，所以韓信才沒有聽蒯通的。後來韓信因謀反被殺，臨死前痛呼：恨不用蒯通之言，死於婦人之手。那時漢王已經做了皇帝，聽聞此言，便深恨蒯通，想連他也一起殺掉。”
華陽公主倒吸一口涼氣，忽閃著一雙大眼睛道：“漢王真的殺他了麼？”
我笑道：“沒有。蒯通對皇帝道，我那時是韓信的謀士，只知有齊王，不知有漢王，為齊王盡忠，又有何過錯？皇帝覺得有理，便沒有殺他。”
華陽公主吁了一口氣，復又好奇道：“韓信不是說不肯背叛漢王麼？怎麼後來又謀反？”
我將她蹬開的錦被掖好，俯身笑道：“這便是另一個故事了，殿下若乖乖午睡，明日臣女便來說這個故事，可好？”
華陽公主並沒有像我預料的那樣毫無興趣，昏昏欲睡，而是睜大眼睛認真道：“蒯通真聰明。玉機姐姐明天可一定要來啊。”我應了，她這才側過頭去，閉目而睡。不過一瞬，便傳出安穩輕細的鼻息聲。
皇后輕手輕腳地走出寢室，淡水色裙裾委地無聲：“還是玉機有辦法。華陽這孩子，聰明好學，像她兩個皇兄。”當年皇后懷著華陽公主的時候，險些遇刺，因此太后和皇帝都對華陽公主格外疼惜。這句話中分明含著一絲惋惜，在嘆惋華陽公主不是男兒之身。只聽皇后接著道：“明天春天華陽就該選侍讀女官了，本宮本來屬意蘇燕燕的，可惜她執意回家侍奉辭官的父親。既然華陽喜歡你，本宮就去和陛下說一聲，讓你來做華陽的侍讀，可好？”