第132頁
三位公主和皇后同住，皇太子高顯和弘陽郡王高曜分別帶著侍讀女官獨居一院，其餘三位女巡同住在霽清軒中。皇親之中，只有睿平郡王高思誠一家和昌平公高思誼來了。
每天不是在書廒看書，便是在玉梨苑中讀書作畫。只有清晨和傍晚，才偶爾去湖邊散步。夏日漫長，我又畏熱，整日都在屋子裡守著冰躲避室外的酷熱。
六月的一日，下了一場雨。我午睡起來，便坐在梨樹下小憩。風自湖上遠遠吹來，經過一大片茂密的梨樹林，只餘一縷柔弱的清香。頭頂上的青梨垂累可愛，如小兒緊握的拳頭。金沙池清波蕩漾，偶爾湧上南岸的浪花，浸濕青石fèng中的茸茸青苔，像母親溫柔的撫摸。
我仰頭看著西面的書廒，不禁陷入遐思。芳馨捧了綠豆湯出來，笑問：“姑娘在想什麼？”
我笑道：“姑姑，我聽說當年周貴妃便是在那座書廒里聽到父親被陳四賁暗害的消息，後來借著一場戲文為父親復了仇，是不是？”
芳馨笑道：“那都是三十年前的事情了，想必連貴妃娘娘自己都記不清楚了。”
我笑道：“前些日子我在書廒整理書目的時候，看見從前太祖的書房中有一方缺了一角的龍紋硯。我似是聽哪位女巡說過，當年先帝對陳四賁動了大怒，砸壞了一隻名貴的硯台，想來便是我看到的這塊了。”
芳馨道：“姑娘總是對周貴妃的事情特別留心，連這樣細微的事情都打聽了來。”
我低頭一笑：“宮裡的人又有誰對周貴妃的事情不留心呢。”
芳馨笑道：“也是。貴妃是皇太子的生母，眾人自然會特別留意。想想皇后監國，貴妃隨軍，都是奇女子呢。”
我低頭啜了一口湯，很淡：“所以慎嬪輸給她們，理所當然。”
有睿平郡王和昌平公陪伴在身邊，太后的心情好了許多。睿平郡王高思誠雅善音律，因此湖心島的岸芷閣和汀蘭閣上，常有奏樂和歌唱，宴飲也遠比宮裡來得多。除了宴飲，我並不常見到睿平郡王和昌平公，他們也遠離宮眷，住在北岸的山頂上，甚少來南岸。
這一日錦素來玉梨苑小坐，被一場大雨阻住，待雨勢轉小，她提議去湖邊看雨景。其實我很不喜愛雨天，也並不覺得雨天的湖景有什麼好看。但看到錦素興致勃勃，也不忍拒絕，於是各自撐傘，連丫頭也沒帶，便出去了。
沿青苔蔓延的小徑走出梨樹林，眼前豁然開朗。雨幕下的金沙池煙水茫茫，北岸的山陵只余模糊的輪廓。腳下鵝卵石漫鋪的小路，通向前方的漢白玉孔橋。錦素小心翼翼地走著，生怕滑倒，繡花絲履已然濕了大半。她蹙眉道：“出門匆忙，竟然忘記了穿木屐。偏偏連丫頭也沒跟著。”
我不禁笑道：“誰讓你這樣心急？罷了，今天我做你的丫頭，替你回去取好了。你在這裡站一會兒別動。”不等她分辯，我已經轉身去了。
待我從玉梨苑取了木屐和乾淨鞋子，又喚了丫頭回到原地，錦素已不見了。向西望去，卻見她在孔橋邊佇立。我走到她身後不遠處，已隱隱聞得湖面上有清越激揚的箏音傳來。悄悄走近，才發現睿平郡王高思誠獨自在汀蘭閣中撫箏，更令我吃驚的是，昌平公高思誼獨立在汀蘭閣頂，手執寶劍隨箏音起舞。劍勢優美，衣袂飄若翻雲，白衫亮麗而純潔，全然沒有被雨水沾濕後的灰暗與沉悶。
我走到錦素身邊，她尚不自知，只是定定看著閣頂之上的高思誼，若瞻仰神明，目光眷戀而誠摯。我悚然一驚，忽想起當日錦素向我訴說貴妃賜婚一事時，她無端羞紅了臉。難道她認定的人，竟然是高思誼麼？若蘭喚了兩聲，錦素見了我，頓時不好意思起來：“姐姐是幾時回來的，也不說一聲。”
我笑道：“也是才回來。”說罷看著湖面，“王爺和國公爺興致倒好。”
紫菡和若蘭蹲下身子為錦素換鞋，錦素一面抬腳一面道：“劍法美妙，我就多看了一會兒。”
忽見高思誼收劍躍下，飄入水閣，輕輕巧巧地落在高思誠的身邊。錦素怕他落水，忍不住輕呼一聲，待見他安然落入水閣，頓時吁了一口氣。我不覺好笑，正要喚她離開，卻見水閣中的兩兄弟已看了過來。我和錦素只得遠遠行了一禮，兩人也遙遙還禮。高思誠向侍女說了句話，那侍女已然撐了傘上橋了。
錦素滿眼羞澀，轉身道：“姐姐咱們走吧。”
我笑道：“王爺已遣了人過來，怎麼能這樣就走？”
錦素又歡喜又忐忑。那侍女上前來行了一禮，說道：“王爺略備薄酒，請二位大人過去敘談。”
我從來沒有和高思誠與高思誼深談過，今見兩兄弟琴劍和鳴，頗為默契，亦不覺好奇起來。且高思誼素來和慎嬪親厚，今番有此良機深談一番，正合我意。於是坦然道：“王爺盛情，下官恭領。請姑娘引路。”
過橋入了水閣，高思誼卻不見了。侍女們正在撤換桌上的殘羹剩餚，又新開一壇新酒送了過來。高思誠起身迎接，笑道：“小王和四弟偶然念起金沙池的雨景，想不到竟能遇見二位大人。聽聞二位大人書畫雙絕，小王有幸得遇，若蒙指點，方不負生平志向。”
我笑道：“王爺謬讚。惠風暢雨，詩酒琴劍，實是快慰平生。”
高思誠笑道：“金沙池的雨景，自是不能錯過。小王也有好幾年沒見著了。”
我見錦素暗中四望，心中好笑，便問道：“如此好景，怎麼卻不見了國公爺？”
高思誠道：“四弟在後面更衣。”
我笑道：“下官從前在宮宴上，曾數次聽聞王爺雅奏，歡喜輕快有之，輕柔舒緩有之，適才的激昂箏音，倒是從未聽過。有幸一飽耳福，也不枉此生了。”
高思誠甚是謙遜：“得朱大人親口一贊，小王喜不自勝。”
我笑道：“國公爺劍術精妙，與王爺琴劍和鳴，令人嘆為觀止。”
高思誠笑道：“大人過譽。四弟的劍法是周貴妃啟蒙教授的，若說精妙，第一個當數周貴妃。只是大人不是遇喬宮裡的人，所以不常見到。若見了，只怕四弟的劍法便不復在大人眼中了。”
周貴妃的修為我怎能不知？然而說起周貴妃，我又忍不住好奇道：“聽聞周貴妃的劍法傳自太后，那太后的劍法……”
高思誠笑道：“周貴妃在劍術上有過人的天分，乃不世出的奇人，母后遠遠不及。”
忽聽身後侍女道：“昌平公到。”我和錦素忙斂衽行禮。錦素揚眸望了一眼，復紅了臉低眉垂首。
酒菜整治完畢，眾人落座。雨絲落在湖面上，發出急切而嘈雜的聲響。從前我看書的時候，最不喜歡耳畔有這樣的聲音吵鬧。然而自聽了高思誠一闋箏曲，這雨聲便化為雨絲所奏出的琴音，是天地間的迴響。酒是竹葉青，入口綿甜，餘味悠長。我和錦素不善飲酒，三巡之後，便只喝茶。高思誠和高思誼也不勸，只是自斟自飲。