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宮裡一半人都去延襄宮蹭戲酒了，從西一街一路向北，竟然一個人也沒有碰到。紫菡和綠萼各提著一盞琉璃風燈跟在我身後。長風入懷，衣袂飄蕩，修長的人影在燈下左右亂晃，如激流中把持不定的狹長小舟。紅牆綿延無盡，夾岸聳峙，如陡峭崖石突兀崛起，又如皇后和熙平長公主各自難以捉摸的用意，在黑暗中對面陳列。也許我遲早會行到至為狹窄之處，終至窒息而亡。寒意冷津津地上來，只覺無限蕭索。
行經永和宮的東側門，我打發綠萼和紫菡回去，自己提了一盞燈繼續向北而行。歷星樓的東面種了一大片紫薇，五月正是紫薇花盛開的季節。雖在夜裡看不清顏色，但團團簇簇，花葉隨風拂在臉頰上，如同母親輕柔的撫摸。紫薇花叢的西面，便是碧翠濃蔭的桃花林。從桃花林橫穿出來，是通向歷星樓的小徑。軟底繡鞋踏在綿軟糙地上輕淺無聲，緩緩走近，小徑上的燈光依稀可見。只見青石條上，似是坐了一高一矮兩個人，旁邊侍立一人，提著一盞絹紅宮燈。
正待走出桃花林，卻聽一個熟悉的聲音輕聲道：“母親也太多心了些。”是高曜。另一個人必是慎嬪。
慎嬪悵然道：“她破了懸案，風頭正勁，如今又不服侍皇兒念書了，哪裡還會記得我們母子倆？”我聽慎嬪說起我，不覺停了腳步，凝神傾聽。
高曜笑道：“母親這樣說，當真是冤枉玉機姐姐了。姐姐奉母后之命，追查當年遇刺的懸案。母親可記得當年的情形麼？”
慎嬪沉吟道：“當年我似是罰她在宮門口跪了幾日，後來她就病倒了。”
高曜道：“當年母后跪在思喬宮西側門，就在東一長街上被人指指點點，受盡屈辱。兒臣記得清楚，王嬤嬤甚至不許兒臣向母后問好，幸而姐姐及時教導兒臣，方不至於落下不敬庶母的罪名。十日之期未到，宮中便傳出母后自盡的消息。人人都道母后當年不甘受辱，憤而自盡。可如今闔宮皆知當年母后乃是被刺。母親想想，這行刺的主謀之人當是誰呢？”
慎嬪想了一會兒，忽然渾身一顫，遲疑道：“難道是我……”
高曜道：“只怕有些心思靈活的，已經這樣想了。也許母后已經這樣想過，恐怕連熙平姑母都疑上了。玉機姐姐在查此案之前，就已經是宮中品銜最高的女官了，且她一向教導兒臣在父皇和皇太子哥哥面前要藏拙。想來她不會自討苦吃，向母后請命追查懸案。而母后偏偏命姐姐詳查此案，其用意本就難以捉摸。母親請細想，當此時，玉機姐姐自然是不能也無暇來探望母親的。而儘快查清此案，卻不涉及母親和熙平姑母，這分寸極難拿捏。姐姐已經操碎了心，母親竟還怪她，兒臣真替姐姐委屈。”
慎嬪恍然道：“原來如此。只是你又怎知皇后疑心你熙平姑母？”
高曜道：“母親向來和熙平姑母交好，母后若疑心母親，又怎會不疑心姑母？”慎嬪默然。高曜接著道：“其實玉機姐姐得母后賞識，母親應當高興才是。母后多賞識姐姐一分，對母親和熙平姑母的猜疑嫌忌便少一分。這不是好事麼？”
慎嬪道：“有理。只是我並沒有指使殺手行刺，皇后便是查到我身上，我也不怕。”
高曜道：“母親放心，元兇已然伏誅，主謀自然也無從得知了。或者，整件事就是翟恩仙為兄復仇，根本沒有主謀。現下不追查，日後再查，難上加難。”
慎嬪拉著高曜的手道：“你這樣說，我就心安了。”
高曜微笑道：“當年母親初離中宮，病了許久，玉機姐姐日日看視，殷勤侍疾。母親萬萬不可疑心自己人，以免傷了玉機姐姐的心，也傷了熙平姑母的心。若自斷臂膀，豈不是遂了他人的願？”
慎嬪感愧道：“是我糊塗了。”
高曜道：“玉機姐姐曾教兒臣，‘聖人不以獨見為明，而以萬物為心’[110]。兒臣不敢說從沒有母親這樣的疑念，但以此話自勉，稍稍思想，便知道姐姐身處其中，自比母親和兒臣艱難百倍。兒臣相信玉機姐姐，也請母親相信兒臣。”
慎嬪將高曜摟在懷中道：“母親怎能不相信皇兒……”
桃樹濃密的枝葉遮住了我手中琉璃風燈散漫的燭光。慎嬪本就多疑，從前做皇后時，便多番疑我，我毫不意外。然而高曜小小年紀，便能條分縷析得這樣清楚，全然不為一時的情緒所動，當真難得。一時之間，心中既感慨又驕傲。只聽母子倆又絮絮說了些別的，我也無心再聽，便悄悄離開了。
第二天一早，我提著芳馨親手整治的小菜，去歷星樓看望慎嬪。她對我，親切之中有一種別樣的熱情。從歷星樓出來，但見翠茵綿綿，青苔漫漫。桃林深處，間雜著紫薇花的輕紅淺紫。碧桃樹下，青石條旁，一雙淺淺的足印，正慢慢消失。
選過女巡，破了懸案，也該好好校書了，於是折向西往文瀾閣而去。自從嘉秬在這裡出事，我便很少來文瀾閣。如今翟恩仙已死，無論如何，我也算對嘉秬和紅芯有個交代了。
忽見蘇燕燕自小橋上走來。只見她一身淺緋綢衫，淡粉櫻花如同隨意粘附的落英，疏密不均地繡在衣衫上，令人忍不住想要一把拂去。髮髻上只戴一朵小小的三色堇珠花，以紫晶、白玉和黃金製成，奢華而不失雅致。她一向溫柔恭謹的目光，不知怎的，今日看來別有深意。一看見她，我便想起了呂后的畫像和那隻百合荷包。
待她過了橋，我方迎上去道：“蘇妹妹來得倒早。”
蘇燕燕行了一禮，指著小丫頭懷中的書笑道：“難得不用服侍公主上學，便來文瀾閣借兩冊書看。”
我頷首道：“妹妹真是好學。”
蘇燕燕謙遜道：“比之姐姐，遠遠不及。”
我淡淡一笑：“有一件事情，我一直不解，還望妹妹賜教。”
蘇燕燕道：“姐姐請說。”
我笑道：“前些日子在守坤宮裡，我和妹妹共賞了一幅呂后承接遺命的畫兒，不知妹妹還記得麼？”
蘇燕燕笑道：“怎麼不記得？姐姐還夸那呂后畫得生動呢。”
我笑道：“妹妹說，那畫兒是過年的時候在字畫鋪里淘的。過年的時候，想必市中少有鋪子開張。妹妹究竟在哪個鋪子裡買到了這樣好的畫兒？告訴我，來年我也去逛逛。”
蘇燕燕的笑意有不可察覺的凝滯，如輕雲薄霧一般消散在風中：“那鋪子並沒有開張，只因老闆與家父有些交情，才特特開了店讓妹妹去挑的。姐姐若想看，妹妹來年便請姐姐一道去。”
我笑道：“如此多謝妹妹了。”於是隨意談了兩句，也就散了。
我看著淺緋色的風捲走最後一片櫻花，不覺啞然失笑。即便她真的曾在暗中助我，我又何必一定要問清楚？就讓她行在暗處，豈不更好？
第四十二章 為狼為虎
文瀾閣的藏書樓分為三層。底層是三間極其寬敞的書房，左右兩間都被作為藏書之所。中層是書庫，上層是起居院。底層左翼書房的中央擺著一張巨大的黃楊木案台，用以修補書畫。中間一間最大的書房是日常辦公之所，由韓復帶領一干念書識字的內監對書籍進行點算登錄和謄抄存檔。