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見我沉思，李瑞垂首恭立，不敢出聲。殿中漸漸瀰漫著男子的汗酸味，李瑞的領口已起了一層白霜。日晷的影子一分一分地短了下去，殿中靜得能聽見鳥兒在屋頂朴欏翅膀的聲音。良久，我方道：“我會派人告訴喬大人，請他立刻帶幾個人去捉拿兇手。”
李瑞大驚，正要說話，我忙又道：“大人辛苦了一夜，我絕不叫大人吃虧。大人回屬後，要立刻點起十幾個強壯之人，隨後同去拿人。記著，此人武功甚高，大人無論如何小心都不為過。大人若能拿到此人，功勞不小，皇后必定重賞。”
李瑞立刻會意道：“下官領命。”
我揮揮手道：“我也不虛留大人飲茶了，大人快些去吧。”
李瑞退下後，綠萼開了香爐蓋子，灑了好些香料進去，掩鼻道：“人家說胖人就愛出汗，果然沒錯。”
我拂衣起身，淡淡道：“李大人是掖庭屬左丞，正經的朝廷命官，豈是內廷宮女可私下評議的。”
綠萼眉心一動，低頭道：“是。奴婢知錯了。姑娘要派人去掖庭屬傳令麼？”
我笑道：“去把小錢叫來。”
估計時辰快到了，我走進寢殿，對鏡理一理鬢髮，側轉身子仔細查看衣飾。綠萼和紫菡忙為我整理腰間的配飾和裙角的玉墜子。鏡中的面孔蒼白得近乎陰鬱，如積雲不雨的黃昏。眼中的堅毅和果決如閃電一瞬，照耀周身。嘉秬之案，今日當見分曉。
我接過小丫頭遞上的綠茶，狠狠吞了幾口，方深吸一口氣，轉身道：“綠萼，跟我去掖庭屬。”
時近午時，掖庭屬的人都出宮去拿人了，只有兩個小吏帶著幾個內監在值房裡吃飯。見我來了，都丟下碗箸，忙不迭地出來迎接，神情甚是恭敬。
我微笑道：“喬大人和李大人在麼？”
一個身材瘦小的青衣小吏道：“李大人才剛帶著人出宮了，喬大人在獄中。小人這就去請。”
早料到會如此，他哪裡會聽我的命令，親自帶人去捉拿一個他認為無關緊要的人。何況，他定然還擔心我趁他不在的時候，來獄中查問韓復。我冷冷看他一眼，唇邊帶著一抹最和煦不過的笑容：“不必了，我自己去。”
那小吏笑嘻嘻地道：“啟稟大人，掖庭獄又悶又暗，氣味還不好聞，大人千金之軀不宜去那裡。”
我不理會他，徑直穿過後院，來到一片空曠的場院裡。眾人終是不敢阻攔。
只見場中佇立著六七所低矮的青磚房。其中只有一所磚房略高，有門窗，其餘皆是矮門無窗。那便是掖庭屬的監牢和刑室。近午日光如熾、風動如燔，這些房子陰冷得猶如千年玄冰、亘古不化。
早有小內監先進了刑室，不多時，喬致迎了出來，笑吟吟地請我到正堂說話。我卻一動不動：“本官請喬大人去拿人，喬大人卻在這裡逍遙。不知裡面究竟是誰？這麼要緊？”
喬致見瞞不過，遂恭敬道：“回大人，下官已遣人去捉拿犯人了。下官在掖庭屬等候大人均命，誰知竟遲遲不來。下官恐皇后等得焦急，又恐時日長了，越發不容易查出來。因此才自作主張，拿了文瀾閣的韓復，略作查問。這筆錄供詞，自然是要呈報大人的。還請大人恕罪。”
腳下一小片綠油油的糙地上，生了好幾簇稗子糙，穗子被風壓彎了頭，點在我的水色芙蓉繡花鞋上。“自作主張”？難道不是“奉命”？他在我面前，終究不敢說是奉了皇后的旨意行事，那可能只是一道密令。皇后果然是滴水不漏。
我笑道：“同為皇命，說什麼恕罪不恕罪的話？請問大人，這位韓復可說什麼了麼？”
喬致的眼中閃過一絲難掩的失意，堆疊起笑容道：“回大人，下官還在審著。”
我頷首道：“喬大人辛苦了。”
喬致道：“不知大人駕臨掖庭屬，有何指教？”
我笑道：“本官只等那個人拿到了，好好審一下。”
喬致道：“恕下官多口，請教大人，這個名叫翟恩仙的女子，究竟是何人？竟勞煩大人玉趾，到這種腌臢之處？”
我笑道：“她便是當年刺殺皇后的兇手。”
我看著喬致震驚到扭曲的面孔，心中甚是得意：“大人何不暫且放下韓復，隨我到正堂等候？聽說刑室里熱得很，大人也去飲杯茶歇歇涼吧。”說罷也不理會他，逕自帶綠萼走了。
午時已過，我卻並不覺得餓。到未時一刻，李瑞帶著二十來個人回來了，每個人都一身是傷。其中有三個喬致遣去的小吏，傷得尤其厲害，幾乎是被抬回來的。然而幸運的是，我要的人也被綁得結結實實的丟在堂上。
她披散著頭髮，頭皮被扯掉了好幾塊。我命人打來清水，為她洗乾淨臉上的灰塵和血痕，更擦淨了她精心描畫的妝容。撥開亂發，但見她一張美麗而英氣的面孔，和嘉秬所繪的兇手一模一樣！當年嘉秬口口聲聲說兇手是個男子，殊不知，兇手其實是個女人。
初審之下，她很乾脆地認罪了。於是我命小錢回宮請陸皇后親審此案。我這一請，原是虛的，誰知皇后立刻帶著穆仙等人浩浩蕩蕩來到了掖庭屬，著實讓人意外。
皇后挽著如意高髻，鬢角微松，臉上只有淡淡一層脂粉。一身淡杏色長衣，袖口上還沾著朱紅色印泥。想來是午睡時得知消息，匆匆梳洗便過來了。妝扮雖家常隨意，但正宮威儀如山，遠非當年可比。
禮畢，皇后微笑道：“掖庭屬查了三年而不得的懸案，這樣快便告破了，朱大人著實辛苦。”
我恭敬道：“托娘娘洪福，jian人自是無所遁形。”
皇后笑道：“今日掖庭屬諸人都在，還請朱大人說說破案的經過。來人，奉茶。”
穆仙命人奉上幾盞碧螺春，眾人紛紛落座。喬致一臉沉悶，坐在他對面的李瑞卻一身輕鬆。咧嘴一笑，頓時牽動臉上的傷痕，痛得倒吸一口涼氣。
我笑道：“回皇后娘娘，臣女只是突發奇想，既然在侍衛內監中尋不到兇手，何妨在脂粉堆里找找？這一來二去，竟然讓臣女尋著了，實屬僥倖。”
皇后奇道：“當年掖庭屬也曾拿著畫像在宮女之中尋過的，卻沒有尋到兇手，卻是為何？”
我笑道：“臣女看過案宗，當年掖庭屬的確拿著畫像在宮女之中找尋過。只是一樣，當年為不驚動人，只是悄悄讓執事宮女和內監看了畫像，比對各自的宮人。內監也就罷了，宮女卻很難比對，只因宮女們整日描眉傅粉，輕則改了五官，重則連臉型也變了，再加上髮飾和衣裝。一個女子若認真妝起來，與素顏可謂天壤之別。嘉秬妹妹的這張畫像，只畫了面相而已，並沒有衣裝頭髮，再加上嘉秬說這人身材甚高，便以為是個男子。且掖庭屬在宮女中查過一遍之後，再沒查問第二次。”
皇后頷首道：“有理。這的確是掖庭屬疏忽了。”
我接著道：“徐女史是在巳時之後去文瀾閣的，那時陛下已然命掖庭屬在侍衛和內監中搜尋兇手和物證，然而兇手卻堂而皇之地進入文瀾閣，如入無人之境，一口氣連殺三人。這人若不是特別膽大，便是有恃無恐。再者，恕臣女直言，若是一個居守外宮的男子潛入內宮作案，選擇一刀斃命的匕首豈不是更好，用帶子或繩子行兇，不但耗時，還會鬧出許多動靜來，勝算便低了許多了。兇手為何要這樣費事？只因這兇手一直居於內宮，手無寸鐵。且兇手武功了得，在文瀾閣連殺三人，十幾個內侍宮女在屋子裡都沒有聽到一絲聲音，被徐女史發現時，也很快越牆而走。如此神速而狠辣，絕非一日而成，這兇手定要日日練武才行。可是在這內宮之中，不論內監還是宮女，日日練武都很不尋常。這兇手必得在一處人少的地方當差，饒是如此，依舊不能避免被人瞧見。這時，需要一個極好的掩飾。”