第121頁
芳馨道：“得姑娘提拔賜名，是這丫頭的福氣。”
我一笑：“但願是福氣，而不是晦氣。”
晚上，外面起了蟬鳴。我緩步踱到庭院中，但見萬里無雲，漫天星星似塗了水銀的芝麻點子隨意灑在深青色的大瓷盤子上，還有碎屑零零散散灑落邊緣。繁星堆疊兩岸，砌出一條壑壘分明的界限。被茂密的銀杏葉子遮住的星光，似是明亮的雙目，隨風開合，又似春日溫柔的雨絲，無聲落下。
我揉一揉太陽穴，不覺嘆口氣。芳馨向紫菡使了個眼色，紫菡上前來怯怯道：“姑娘累了麼？有新做好的綿白糖赤豆湯，姑娘可要用一碗麼？”
我看她連頭也不敢抬，不由笑道：“那就用一碗吧。”
紫菡道了聲是，轉身一溜煙跑掉了。芳馨上前道：“紫菡從前沒有在姑娘屋子裡服侍過，有些不慣，奴婢會好好調教她的。”
我搖搖扇子道：“我又沒有怪她，慢慢學著就是了。”
芳馨道：“是。姑娘從前喜歡永和宮的這兩株銀杏樹，殊不知這樹多的地方，蟬鳴就厲害。姑娘可是被吵得頭疼？奴婢明日叫人來把蟬都粘了去。”
紈扇的新竹抵在下頜上，涼絲絲的甚是愜意，“那又何必？蟬食露水而生，質純淳故鳴清越。‘四月秀葽，五月鳴蜩。八月其獲，十月隕蘀’[105]。”
芳馨作勢扶額，微笑道：“姑娘這一念詩，奴婢的頭就要疼了……”
我拿扇子輕輕一拍她的左肩笑道：“姑姑就會胡說……”
芳馨道：“瞧姑娘這些日子辛苦，盡力使姑娘一笑罷了。”說著扶我緩緩坐在廊下。
今日是二十九，紫微星在沒有月光的天空中顯得極亮，永和宮主殿毓福殿披著星光，似籠罩在一層薄紗之中，疊檐飛角如金鉤般，牢牢勾住這片清亮的寧靜。我嘆道：“毓福殿一直空著，也不知道將來是誰住進去？”
芳馨道：“如今這後宮人少得可憐。聖上親征回來說不定要納妃，若有個娘娘住在永和宮，必是要居於正殿的。”
“照這樣說，我在這永和宮中也住不長了。”
芳馨道：“姑娘身為女官之首，就是居於一宮主殿，也不違制。只是守坤宮東西的粲英、章華、長寧、永和四宮一向是給嬪妃住的，故此姑娘在永和宮只居西偏殿，以示和嬪妃有別。”
我微微一哂：“他日要去何處？該去何處，就去何處吧。”
正說著，紫菡端來一碗紅豆湯，我一飲而盡，嗆得咳嗽不止。一口氣上不來，心跳得厲害。芳馨一面輕拍我的背，一面罵紫菡道：“糊塗！怎麼連湯匙也不拿一個來？”紫菡嚇得跪在地上連連稱罪。
我忙道：“不怨她，是我自己急了。下……下去吧。”
紫菡如蒙大赦，端著空碗退了下去。忽見瑤席走過來道：“桂宮於大人來了。”我此時正直不起腰，卻見錦素已經疾步走了上來，一面為我撫背一面道：“這是怎麼了？好好的咳成這個樣子？”
我略略平復，仍是喘息：“這會兒你不在桂宮陪伴皇太子殿下讀書，到這裡做什麼？”
錦素道：“來瞧瞧你。誰知一來就看你咳成這個樣子。”說罷轉頭對芳馨道，“這裡交給我吧，這會兒姑姑應當給你們姑娘做些潤肺的湯羹來。”
良久我平定下來，方拉著錦素的手一道坐在廊下。只見錦素穿著一件家常的珊瑚色對襟紗衣，閒閒搖著一柄小巧的水墨雉尾羽扇。“我一進來，瞧姐姐咳成這個樣子，還以為姐姐不知為誰心痛，痛得氣都喘上不來了。”說罷以扇掩口。
我聽她話中有話，不禁紅了臉道：“只不過是喝湯急了，嗆著了罷了。”
錦素斜轉了身子，頭上的一枚大珍珠簪子在星光下輝光流轉，眼中儘是戲弄之意：“我呀，這次來是給姐姐吃定心丸的。姐姐既害羞，那妹妹就不說了。”
我倒轉紈扇，拿扇柄輕輕點著錦素的額角，青綠色的流蘇在錦素的臉上飄來拂去：“你這丫頭，有什麼話就快說出來，若不然，今夜就休想回宮了。反正這裡也是你的舊居，你住著比我慣。”
錦素一面躲一面咯咯笑道：“姐姐快拿開，癢得很。妹妹說就是了。”
我放下扇子道：“那便好好說，可不准說歪話。”
錦素喘了口氣，嘻嘻一笑，兩個白玉珠的耳墜子滴溜溜蕩來蕩去：“今天午後宮裡都傳遍了，說是信王世子將舞陽君的兒子吳省德打傷了。姐姐聽說了麼？”
在錦素麵前，我也不掩飾我關切的語氣：“自是聽說了，究竟事情如何？”
錦素道：“外面人都說，是因為世子和吳大人年齡相仿，吳大人已是正六品給事，而世子殿下卻什麼官職都沒有領。殿下不服氣，故此尋吳大人比武。吳大人也是年輕，三言兩語就被激怒了，連生死狀都寫了。因此才折了胳膊。”
我立刻道：“這話不通。吳大人固然因為是皇后的至親，做了一個不大不小的官。可是世子殿下從未求過官，既然他自己都不曾求官，又怎能怨聖上不讓他做官？”
錦素掩口笑道：“姐姐對信王世子的事情知道得一清二楚，連他有沒有求官都知道。”
我執扇拍她一下道：“別胡說！快說下面的。”
錦素拿羽扇一擋，輕笑道：“這可是急了，嚴刑逼供都上來了。”恰巧綠萼端了兩盞新茶上來，我雙手奉於錦素道：“我哪裡敢嚴刑逼供？這不是好湯好茶地伺候著，請妹妹快講吧。”
錦素接過茶盞，忽然肅容道：“我還聽說，這吳省德前些日子天天在公子哥兒中間說，皇后娘娘要把後宮裡官位最高的朱女校賞給他做妾，著實是得意得很呢。這吳大人當真是蠢，這樣荒誕不經的話也敢在外面亂說，笑煞人了。怨不得世子會出手教訓他，實在是罪有應得。”
我先是吃了一驚，隨即釋然，微微冷笑道：“我哪裡高攀得起呢。”
錦素道：“姐姐生氣了？”
我搖頭道：“這樣的蠢人，只一笑便罷。不值得生氣。”
錦素低頭吹散茶沫子：“這個吳省德，可真是傻。不過他們既是比武，又立了生死狀，皇后即便要偏袒，也尋不出什麼藉口來。姐姐不必擔心。”
喝了口熱茶，身上微有汗意，遂往胸口撲著扇子，淡淡道：“即便妹妹不告訴我，我也不會擔心的。”
錦素奇道：“難道姐姐早就知道了？”隨即低頭笑道，“姐姐和世子殿下心心相印，自然神通，哪裡還用言語和腳程？卻是妹妹多慮了。”
我嗔道：“嘴上塗油啦，溜得沒邊了！”說罷沉聲道，“不過論起這個吳省德，可還有不少不經之事呢。”
錦素道：“姐姐是說他上次在宮門外打了蘇司納的事情麼？是因為他為陸將軍的小兒子請爵，被蘇大人奏劾的緣故吧。”