第103頁
芳馨道：“於大人還小，乍聽到要嫁人，有些害羞也是有的。”我不置可否，只盤起長發，預備沐浴就寢。
第二日，待高曜去上學，我攜了一本書往益園中去。春夏之際，益園鬱鬱蔥蔥，奼紫嫣紅。小池北岸的鵝卵石小路上，眾內監正忙忙碌碌地扎竹架子。陽光傾瀉而下，空蕩蕩的小道上，重新布滿了橫七豎八的暗影。紅芯尋了一個年輕內監，笑問道：“公公好。這架子是拿來做什麼的？”
那內監回道：“姑娘安好。這是奉了花總管的令，搭好架子，好種葡萄的。”
紅芯道：“怎麼想起來要種葡萄？”
那內監笑道：“皇后娘娘畏熱，種了葡萄好遮陽。且宮裡有一半人都愛吃，到了秋天結了串子，請聖上和皇后親自摘下品嘗，也是一樂。”
原來是葡萄，不是紫藤。白鵠游弋，紫英飄飛，我坐在花架下捧著一冊《新語》。那是多久以前的事情了？
忽聽芳馨在身後輕聲道：“那紫藤經了好些年才長成那般模樣，可惜一朝拔去，就再沒有了。如今不用皇后說一句話，下面的總管便樁樁件件都打點好了。”
我淡淡道：“姑姑這話留在長寧宮說便好了，何必在這裡說。”
芳馨紅了臉道：“奴婢魯莽。”
我也無心再去逛花園，於是從東南角門慢慢回去：“內阜院的總管們都是皇后親自提拔的，他們自然感恩，所以忠心賣命。說起來，當年慎嬪哪有這番心思？”
回到長寧宮，便見綠萼迎了上來，笑嘻嘻地說道：“才剛內阜院來人說，午後掖庭令的鄭大人要來賜告身。”
我一笑：“告身而已。且收著些，別高興過了頭。”
綠萼道：“姑娘是宮裡頭一個女校，奴婢自然代姑娘高興。”
我笑道：“僥倖罷了。”忽聽一個輕柔的聲音道：“姐姐當真是謙遜，升了女校這樣的喜事，竟也不放在心上。”話音未落，只見蘇燕燕跟了進來。一身青白紗衫，只簪著兩朵水藍宮花，甚是清慡利落。
我忙上前迎接：“皇后去了前面，你不在守坤宮好好看家，到我這裡來做什麼？”
蘇燕燕道：“姐姐如今是首屈一指的女校大人，妹妹自然要來賀喜的，聽聞錦素妹妹已經來過了，我這會兒來還不算遲吧。”說罷就要拜下去，我忙扶起來，“快別拜了。”
蘇燕燕笑道：“姐姐還是讓我拜一下的好。一來宮中禮不可廢，二來我也是真心敬慕姐姐。”說罷行了一禮，又道，“聽聞自太后以下，沒有不喜歡姐姐的。姐姐榮升六品女校，當真實至名歸。”說罷命丫頭捧過錦盒，“今天理國公夫人攜採薇妹妹入宮請安，匆匆忙忙的，採薇妹妹也沒顧得上來瞧姐姐。她特意托我將這隻親手繡成的荷包送給姐姐。我便借花獻佛，暫將這隻荷包作為賀禮吧。”
我道了謝，又問道：“採薇妹妹可好麼？有好些日子不曾見到她了。”
蘇燕燕道：“自打老國公薨了，採薇妹妹守孝也有好些時候了。今天是皇后召見，才進宮來的。瞧著氣色倒好，只是比往年瘦了些。”
我點頭道：“她的性子，原本是最坐不住的。誰知竟能靜下心來練那些刺繡功夫，倒也奇了。”
蘇燕燕嘆道：“可惜她不能入宮為官。”
我想起兩年前宮裡為義陽公主和平陽公主重新遴選女官的事來。當初史易珠出宮，周貴妃曾有心讓謝採薇入宮，卻因為昇平長公主與採薇的哥哥謝方思之事而作罷。今年又要選女官，不知採薇會不會來參選。
忽聽蘇燕燕又道：“所謂‘達觀其所舉，富觀其所予’[88]。姐姐正在為青陽公主選女官，若能就此選了採薇妹妹進宮來，咱們在一處，豈不好？”
我笑道：“青陽公主只有五歲而已，採薇妹妹雖比我們小一歲，還是大了些，恐怕不合皇后與貴妃的心意。”
蘇燕燕笑道：“也是呢。”說罷與我攜手入殿，坐了一盞茶的功夫，便告辭回宮了。
蘇燕燕走後，芳馨上前道：“這位蘇大人有些奇怪，她恭敬謹慎，怎麼倒肯開口為那位理國公夫人來試探姑娘？”
我隨手畫了兩筆，淡淡道：“隨口一問罷了，也不見得是試探。姑姑不要多心。”說著擱筆而嘆，“我知道採薇不肯進宮，其實我也不願意選她入宮。進了宮，原本自由自在的一個人，便困在這四方天地里，有時想想，著實無趣。”
第三十四章 宴安鴆毒
咸平十三年四月初七，皇帝出征。
這一日午後，天氣陰沉。待高曜午睡起身去定乾宮上學，我便畫了一幅仕女望雁圖。一泓秋水，蓼花紅透了兩岸，一個黃衣少女斜坐在岸邊，仰頭看著雲間飛過的一行叫雁。綠萼在旁服侍，見圖笑道：“姑娘畫得越發好了。”
我一面點上少女的眉眼，一面笑道：“這些年仕女簪花，仕女弄鸚，仕女臥荷，仕女戲犬也畫了不少了。日日畫，總歸有些長進。”
綠萼道：“奴婢記得往年啟姑娘過生日的時候，姑娘畫了一幅啟姑娘騎馬的圖畫，奴婢覺得畫得很好看。怎麼不見姑娘再畫？”
我笑道：“我畫不好馬。那畫中的馬，當初還是找了如意館的畫師幫我畫的。就如我也畫不好大雁一般，所以也很少畫望雁圖。”說著放下筆，仔細端詳。
綠萼道：“奴婢是沒見過姑娘畫過這望雁圖。不知今日怎的想起來要畫這個？”
我嘆道：“後天就是四月十五，是徐大人和紅葉三周年的祭日，我是想將這幅畫給她兩人捎去的。斷雁西風，切切南歸，她二人一縷香魂，也歸家了吧。”
綠萼低頭道：“是，奴婢知道姑娘年年都要祭拜，香火和果品都備下了。”
我放下筆道：“甚好。這畫收起來吧，也不必裱了。”
綠萼道：“這畫畫得很好，想來徐大人一定會喜歡的，為何不裱？”
我笑道：“裱了又燒了，太過靡費。不過話說回來，這些年畫了這麼多仕女圖，來來回回便是這些樣子，也有些膩了。要是有些新鮮花樣給徐大人看，不是更好？不若你幫我想想？”
綠萼一面收拾筆墨，一面道：“奴婢哪裡懂這些？姑娘還是去問芸兒吧，她最喜歡看姑娘作畫了。”
我笑道：“芸兒年紀比你小好幾歲，你怎麼反不如她？”
綠萼頓時紅了臉，“奴婢統共只和姑娘讀了一年書，略認得兩個字而已，哪比得了她日日都隨殿下和姑娘讀書寫字的。”
忽見芳馨捧了一壺茶從門外走了進來，笑嘻嘻道：“芸兒也是孩子，也貪玩兒，自然也不想讀書的。是她的姑母李嬤嬤日日拿了永和宮於大人的事情教導她。又說，若不讀書，便不能和二殿下說上話，將來便是嫁給二殿下，也未必能有佳人的名分。若沒有名分，嫁了也是白嫁。”