第101頁
沉默片刻，皇帝道：“說得好。還有呢？”
高曜只得又道：“其實不但在對外用兵，附循蠻夷上可用此策。於國中的豪強姦猾，也是一樣的道理。漢京兆尹趙廣漢[86]做潁川太守時，郡中大姓豪吏，橫行鄉里，為禍一方，趙廣漢令他們相互攻訐，家家結仇，一舉jian黨散落，風俗大改。”
皇帝嘿的一聲：“倘若朕給你一郡讓你去治理，你就預備這樣管麼？”
忽覺腦中一麻，高曜的聲音愈發空冷：“兒臣不敢。趙廣漢走後，韓延壽為潁川太守，發現郡中吏民相構，父子相訐，民多仇怨。於是延壽教以禮讓，更化改俗，民方和睦親愛。老子曰，‘以正治國，以奇用兵，以無事取天下’[87]。攘外用奇不用正，安內用正不用奇。安民之本在於宣化德教。若父皇給兒臣一郡治理，兒臣當學韓延壽，略取趙廣漢，審時度勢，緩緩而治。”
沉默良久，皇帝方問道：“小小年紀竟懂這些，都是太傅教的？”
高曜道：“兒臣閒來讀書，不懂之處，全問朱女史。”
心頭一緊，周身一熱復又一冷。只聽皇帝道：“朱女史常常教你這些麼？”
高曜道：“朱女史並不常說這些，只是教兒臣寫字作畫之餘，才將史書上的故事略說兩句。”
皇帝道：“很好。朕要好好褒賞她。”又問侍從，“朱大人和於大人來了麼？”
李演道：“朱大人和於大人都在書房外候旨。”
皇帝道：“傳。”李演躬身退出書房，我和錦素連忙站了起來。李演悄悄道：“二位大人的時運來了，聖上很高興呢。請吧。”
我和錦素進了御書房，立刻向帝後下拜行禮，伏地不起。皇帝道了平身，我和錦素方站起身來，垂目不語。裊裊茶香騰起細霧，皇帝端坐在書案之後，笑意隱約：“女巡于氏教導皇太子有功，皇后必得重賞。”
皇后微微一笑：“是，臣妾記下了。”
皇帝接著道：“至於朱氏……”皇帝的目光穿過飄散的茶霧，如兩道利劍在我身上掃過，“擢為正六品女校。”我身子一跳，垂首更深。
高曜上前悄聲道：“姐姐當跪下謝恩才是。”我這才醒過神來，伏地謝恩。靛藍地毯漲滿視野，呼吸抑制到近似於無。五體投地的姿態最適於卑微驚懼之人，只有塵土氣息能掩埋一切狂妄的臆想。教他藏拙，已近於術，年少輕狂，不在鋒芒。
是我失策了。
從定乾宮出來，高曜興奮地向辱母李氏等人說道：“父皇升玉機姐姐做正六品女校了！”眾人聽了紛紛道喜。錦素笑道：“恭喜姐姐又高升了。這會兒不能好好道喜。不知女校大人晚上能不能賞下官點兒空，下官有要事稟告。”
我笑道：“靈修殿中，掃榻以待。”
回到靈修殿，芳馨忙領眾人向我磕頭道喜。待眾人散去，芳馨一面幫紅芯擺膳，一面笑道：“從前還感嘆不知幾時才能升做正六品女校，可以到外宮去看戲，如今這就來了。”見我坐在榻上一言不發，不禁奇怪，“姑娘一舉升做正六品女校，是大喜事才是，怎的……”
我閉目嘆了一聲：“姑姑……”
芳馨遲疑道：“姑娘有何疑慮？”
我緩緩踱出。正午陽光正烈，灑在臉上熱辣辣地痛。我越想越驚，右手於袖中顫抖不已：“陛下已對我起了疑忌，要將我調離長寧宮。”
芳馨倒吸一口涼氣：“這是怎麼說？”
“前幾日，我還讓殿下藏拙。今日才知，終究藏不住。殿下雖聰明，但畢竟年幼，一舉一動如何能逃過聖上的耳目？恐怕連藏拙的心思，都被看透了。升我做女校，便是要將我從殿下的身邊調離，隨意給個閒差。”
芳馨想了想，寬慰道：“就算不再服侍殿下，那也沒什麼。”
我心中煩亂，汗如雨下：“離開長寧宮並不可怕，就怕從此被陛下看住，稍有不妥，便——”
芳馨一面為我擦汗，一面柔聲道：“姑娘多心了。姑娘將殿下教得太好，陛下有些不放心是有的。但只要姑娘離了皇子公主的這片是非之地，也就沒什麼了。再怎樣也只是後宮女官，並不是特別要緊之人。況且帝後一向寬和明理，只要姑娘循規蹈矩，便不會有禍事。不管怎樣，升做女校都是好事。如今姑娘品級最高，又領著皇后的差事，可說是名副其實的女官之首了。”
我心中一寬：“果真麼？”
芳馨微笑道：“這是自然。”
晚間高曜閒來無事，依舊在靈修殿看書。他忽然放下書來笑盈盈地問我：“玉機姐姐，孤今日答父皇的問話，答得可好？”
我擱筆道：“引經據典的，答得甚好。只不知陛下究竟問了殿下什麼？”
高曜道：“父皇問，胡虜部族繁盛，人多勢眾，當怎樣克敵制勝？”
我想了想，故意道：“皇太子殿下也答得很好。可殿下不是說要在父皇面前裝糊塗的麼？怎麼答得和皇太子殿下一樣好？”
高曜撇撇嘴道：“孤本來是不想說的，可父皇好似看穿了孤的心思，曉得孤要說些什麼似的。後來父皇不是還贊孤說得好，這才升姐姐做女校麼？”
我笑道：“殿下答得好，臣女才能升做女校。可是若因升了官，便不能在長寧宮陪伴殿下，那該如何是好？”
高曜笑道：“姐姐不在長寧宮還能去哪？便是換了一個女巡女史來，母親和孤也是不認的。在孤心裡，只有玉機姐姐，就像在太子哥哥眼裡，也只有一個於大人。”我甚是感動，不禁語塞。
待高曜回了啟祥殿，芳馨上前來整理書冊，一面笑道：“殿下也真是實心，究竟還是捨不得姑娘。”
我拋下書卷，淡淡道：“捨不得又如何？這一次為青陽公主選女官，說不好還要為長寧宮加選一位。”
芳馨道：“聖旨未下，姑娘怎麼這樣肯定？”
綠萼遞上芸兒的功課，我一面翻看一面道：“皇子的侍讀女官專心侍讀就好，旁的可一概不理。皇后卻忽然將選女巡的差事交給我。本以為只是主持殿選，誰知道連文章才學也要我來判定，姑姑可知這意味著什麼？”
芳馨茫然搖頭。我支開窗戶，只見新服侍高曜的兩個小丫頭躬身立在殿門外，芸兒跟著高曜有說有笑地進了啟祥殿。“太后和周貴妃都沒有薦人進宮，如此我就仔細了解小姐們的家世如何，品格如何，才情如何。後宮女官本不當與外臣有一絲往來，可照這個情形，也難免那些刺史夫人、侯府太太，都會來宮裡走動。不是前幾日，連櫻桃都送來了麼？重用一個人，也是將他架在火上、放在油中。即使沒有今天這件事，想來我也很難在長寧宮住下去了。”
芳馨道：“原來姑娘早就知道！”