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我笑道：“宮規森嚴，她們年紀又小，只在這長寧宮中才得片刻玩笑，便由得她們好了。”
熙平微笑道：“玉機對丫頭們也這樣好，莫不是感同身受的緣故？”
我恭謹道：“玉機在長公主府時，柔桑縣主待玉機姐妹便是如此。玉機感念縣主一番恩德，今日有幸為主，不敢不寬仁以待。”
聽我提起柔桑，熙平的口氣方有緩和：“難為你還念著柔桑。柔桑甚是想念你。”
我忙道：“玉機也甚是思念縣主。殿下何不常帶縣主入宮？”
熙平道：“柔桑還小，孤怕她任性逾矩得罪人，待大些再說。”
端午宮宴，柔桑還未被封為縣主時，曾屈尊向我行了半禮，可見她已被熙平長公主調教得甚是得體。想起那夜的《定婚》一出，我不由好奇：“殿下曾說，已將縣主許配給二殿下。當時二殿下還是赫赫揚揚的嫡子，如今卻成了卑微的庶子，未知殿下可想過，將這門婚事當作笑談罷？”
熙平不假思索道：“嫡庶之變，固是殘酷，卻也最為玄妙。孤絕不改變心意。”
我一怔：“殿下真乃守信之義人。”
熙平笑道：“不敢當。還要玉機成全才好。”
我不解道：“殿下何意？”
熙平站起身，一面由慧珠披上斗篷，一面笑道：“慎媛不懂如何教子，二殿下全靠你了。你若能為柔桑教出一個好夫君，孤自會踐約。”
熙平年過三十，肌膚柔嫩卻宛似少女，與我當年在汴城西市初見她時並無半分不同。我能清晰地想起初見她時新奇、驚艷、感恩、期盼的心情。此刻的我，心中卻儘是疑惑：“殿下說笑。”
熙平正色道：“孤不是說笑。”她的目光居高臨下，如泰山壓頂。
我心中一凜，道：“是。玉機謹遵殿下教誨。”
院中灑了一地彩紙屑，十幾張剪壞的窗花被揉成一團隨意丟棄在地上。見熙平出來，眾人忙起身行禮，院中頓時鴉雀無聲。熙平笑道：“何必多禮？你們樂著，孤看著也高興。”
芳馨道：“奴婢們不敢失禮。”
熙平輕輕踢開紙團，走上前去看了看剪好的窗花：“果然很精巧。”又回頭對慧珠道，“咱們府里也要多貼些這個才喜慶。”
眾人一聲不吭，獨慧珠應了一聲。熙平環視一周，揚長而去。
第二日正當小年，又是華陽公主的滿月之禮，宮裡連開了三天的戲酒。因為頭一天看戲看得太晚，不覺著了風寒，第二天體熱頭沉，便有些起不來了。我只得命人去請慎媛過來，和辱母李氏一起帶高曜去前頭看戲。
半睡半醒之間，竟然到了晌午。用過午膳，我捧著手爐，散發坐在院中曬太陽。芳馨用一柄桃木梳為我梳頭。我伸手遮擋午間刺目的陽光，道：“這宮裡怎的這樣安靜，人都去哪裡了？”
芳馨笑道：“姑娘忘記了麼？今日延秀宮開戲。慎媛娘娘帶二殿下去前面赴宴了。年輕女孩子們愛熱鬧，哪裡還肯老老實實待在宮裡。”
我深吸一口氣，冰涼的氣息激得我渾身一顫，芳馨忙道：“姑娘冷了麼？”
我笑道：“無妨。雖說病著，總在屋裡躺著也不好。”
芳馨道：“姑娘坐一會兒還是進屋去吧。”
我合目不答。芳馨的手輕柔而緩慢地撫摸著，心中似有柔柔春水盪開漣漪，瀰漫著團團暖霧。芳馨輕聲道：“姑娘在想什麼？”
我緩緩應道：“我在想……熙平長公主。”
芳馨道：“熙平長公主如何？”
我笑道：“我覺得她像一個古人。”
芳馨道：“也是一位公主麼？”
我淡淡道：“也是一位長公主，名叫劉嫖。”
芳馨笑道：“姑娘日常總是說許多故事給二殿下聽，今日也賞一個給奴婢聽。”
我笑道：“劉嫖是漢文帝劉恆的嫡長女，母親是竇皇后，弟弟是漢景帝和梁孝王。以她這樣顯赫的身世，你知道她嫁給了誰？”
芳馨笑道：“這……奴婢怎會知道？”
“她嫁給了堂邑侯陳午。陳午乃是漢初一個微不足道的功臣陳嬰的孫兒。陳嬰最初為東陽令史，秦末天下大亂，東陽少年殺死縣令，欲奉陳嬰為王。陳嬰的母親道：‘自我嫁入陳家，從未聽聞你祖上有富貴顯赫之人。今日忽得顯名之機，甚為不祥。不如帶領著這幾千人投靠別人，勝可封侯，敗可脫身。’陳嬰深以為然，便投靠了項梁。後來又轉投漢王劉邦。此人在功臣表上不過排在末尾。也不知是什麼緣故，劉嫖竟然嫁了這個籍籍無名的陳午。”
芳馨沉吟道：“說起來，熙平長公主也只是嫁了一個小小的刑部郎中，後來這位曹駙馬得了信親王的岳丈林司納的舉薦，才做了一個監察御史。”
我微笑道：“不論刑官還是言官，都無緣置喙朝政大事。”
芳馨奇道：“言官不是可以上書論奏麼？”
我搖頭道：“言官只是監察朝政吏治，軍民大事，自有省部大佬。信王妃乃林司納之女，熙平長公主鳳台選婿也只選了這樣一個不咸不淡的小官……”
芳馨問道：“後來那位劉嫖公主怎樣了？”
“後來劉嫖的弟兄景帝繼位，封酈姬之子劉榮為太子。劉嫖向來趨奉這個做皇帝的弟弟，時常敬獻美人，惹得酈姬十分不快。劉嫖還提出要將女兒陳阿嬌嫁與太子，被酈姬一口回絕。劉嫖懷恨在心，便常在景帝面前詆毀酈姬母子，並將女兒阿嬌許配給膠東王劉徹。後劉榮果然被廢，劉徹被立為太子，便是後來的漢武帝。劉嫖看似一個驕奢的帝女，卻不動聲色地讓自己的女兒做了皇后。武帝初立時，頗承這位姑母的情，對陳皇后也是極包容的。”
芳馨道：“姑娘是疑心熙平長公主的用心麼？”
我一笑：“長公主是我的恩主，我怎敢疑心於她。”
芳馨怔了片刻，嘆道：“姑娘在病中還如此多思，這病可難好。”
我笑道：“姑姑可知，長公主已問過曾娥母子的事了。”
芳馨吃了一驚：“那姑娘告訴長公主了麼？”
我笑道：“自然沒有。”
芳馨頓時鬆一口氣：“那就好。宮闈秘事，當守口如瓶。”
我起身道：“才坐了這一會兒，便又困了。”
芳馨忙上來扶我：“姑娘這會兒進去歇著也好，一會兒二殿下回來，又要纏著姑娘說故事了。”說罷將攤涼的藥遞給我，我一口飲盡。
第二十六章 燕燕於飛
這一覺睡到晚膳時分，誰知病勢轉重，身子又開始發冷，只得喝了藥，蒙著被子發汗。晚間只迷迷糊糊聽見慎媛送了高曜回來，在外間輕聲詢問我的病情。又聞得高曜嬌脆的聲音嘰嘰喳喳說了好些才靜了下來。如此一夜，睡得甚沉，清晨醒來又渴又熱，嗓子啞了大半，精神卻好了許多。