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昇平輕擊兩掌，沅芷捧著一隻銀盤走了進來，銀盤上盛著十幾隻各種顏色花樣的香囊。昇平雙手捧起一隻嫣紅色萱糙梅紋的香囊呈給太后。太后細細端詳，又驚又喜：“昇平的繡工果然大有長進。”
皇帝挑了一隻明黃色繡紫雲龍的香囊，比著身上那隻天青色雙龍戲珠的香囊道：“昇平的手巧，一看便不是宮中繡女所繡的俗物。”
皇后也拿著一隻丁香紫繡姚黃彩鳳的香囊道：“果然很巧。”
熙平長公主挑了一隻石青色玉蘭花紋的香囊，向太后比道：“這手藝足可亂真，不仔細看，還真當是上面長出了玉蘭花。”又向昇平道，“昇平妹妹的手藝這樣不凡，以後得閒了，就替本宮繡些衣衫鞋襪的花樣，也省得本宮總嫌府里人繡得太無趣。”太后笑而不語，只看著昇平。
昇平向太后撒嬌道：“母后看看皇姐，但凡有個由頭，她便要支使人拿足了好處！”又向熙平道，“難道我是皇姐府中針線上的人？怎麼就賴上我了？”
說笑間，周貴妃挑了一隻石青色繡藤綠雲香囊，默然低頭賞玩。
熙平笑道：“昇平繡多些衣服鞋襪，練好繡嫁衣的本事，將來才好嫁個駙馬郎，夫妻恩愛，舉案齊眉。”
昇平看了我一眼，紅著臉向太后道：“四位女巡還在這裡呢，皇姐就胡說，母后不罰她兒臣可不依！”
太后笑道：“你皇姐費心為你謀一位好駙馬，母后可不忍罰她。”
昇平膩在太后身上，扁嘴道：“母后越來越偏心了！”
第十三章 幸之禍之
從濟慈宮出來，嘉秬囑咐平陽公主的辱母好生帶公主回去。待平陽公主走遠，她默默看我一眼，轉身向西去了。我正要讓辱母王氏先送高曜回去，轉念一想，還是遣紅葉先去陪伴嘉秬，自己先送高曜回宮。
忽聽一個熟悉的聲音叫住我：“朱大人請留步。”原來是熙平長公主的貼身侍婢慧珠從後面趕了上來。她與穆仙惠仙等大宮女一樣的裝束，只是發間多了幾件金玉。她上前行禮，我笑道：“是長公主殿下有什麼吩咐？”
慧珠行了一禮，微笑道：“長公主殿下命奴婢告訴大人，殿下還有些事要往皇后宮裡去，午膳後便去瞧大人。還有，大人快些回宮吧，有好事等著大人呢。”
我一怔：“什麼好事？”慧珠笑而不語，轉身去了。
我思忖片刻，恍然大悟，定是熙平長公主將母親帶進宮了！這一來我頓時將嘉秬的事忘到九霄雲外，一路上只嫌高曜與辱母王氏走得太慢，恨不得生一雙翅膀飛回去。回到靈修殿，果見母親已坐在南廂的榻上等我了。我飛奔過去跪在母親膝下，尚未喚聲“母親”，已是淚流滿面。
母親膝頭棉麻布裙凜冽的粗紋，與宮中精細衣料的觸感迥然不同，然而這粗疏才是我自幼熟識的。母親忙扶我起身，喜極而泣：“玉機，你瘦了。”說著似乎想起什麼，退後兩步，向我行禮，“奴婢朱洪氏拜見朱大人，大人萬福。”我忙擦了眼淚扶起母親：“母親怎可向女兒行禮？快免了。”
母親道：“進宮前長公主特意囑咐了，說宮裡人多眼雜，禮不可廢。”
我扶母親坐好，在下恭恭敬敬磕了三個頭。母親一面扶我起身，一面細細打量我：“你進了宮，似乎變作另一個人，母親都不敢認了。”
我含淚道：“進了宮，自然比在家中要穿戴得好些。皇后與兩位貴妃賞了女兒很多衣裳首飾，但女兒絕不忘本。”
母親搖頭道：“不，我說的並不是你的穿戴。今天我送長公主入濟慈宮，在宮門口直望到你現身，我才來的長寧宮。我也說不上來是什麼地方，總覺得你變了。”
我感慨道：“昔日承歡膝下，總覺有許多日子可以陪伴母親。如今進了宮，才知道過去的每一天都是寶貴的。在母親面前，如何蠢鈍都不要緊，進了宮，自是另一番光景。”
母親急切道：“你在宮裡可是遇到了煩難？”
我淡淡一笑：“宮裡人雖不多，卻也不敢掉以輕心。煩難自然是有的，但女兒自有分數，母親不必憂心。”
母親點頭道：“我知道有些事你不便說，我也不問了。只是你自己要當心，只要能熬到平平安安出宮的那一日便好。”
我嗯了一聲，伏在母親懷中。母親撫著我的頭髮，只是拭淚。我柔聲道：“母親如今也是長公主府中最有臉面的管家娘子了，為何不妝扮呢？女兒見慧珠姑姑打扮得很是華貴。”
母親的聲音悠遠淡然：“我撇下你生父，自己去過好日子，實是無顏盛飾。”
我抬頭道：“母親念舊自然是好，但也要念及父親。母親嫁與父親十年，也算琴瑟和諧，卻還因生父的緣故不忍妝飾，只怕父親見了心中難過。”
母親低頭看著我：“你說得倒也有理。可是讓我像慧珠似的穿紅戴綠，我總是不願。”
我微笑道：“也不必穿紅戴綠，日日盛裝。只是不要刻意穿得這樣簡樸就好。母親貌美，又在盛年，尋常打扮就很美了。”
母親抱緊我：“就你嘴甜。”
我又問了父親、玉樞和弟弟朱雲，母親說他們都很好，又道：“自從你走後，玉樞不知怎的，迷上了歌藝。長公主知道了，便請了樂坊的師傅教導，如今已上了好幾日課了。”
我笑道：“難道母親不知，玉樞天生一副好嗓音？她既不愛念書，就學歌藝，也並無不可。”
母親不免憂愁：“她學習歌藝，難道將來要做個歌姬麼？”
我忙道：“姐姐自幼讀書明理，又生得一副好容貌，若再有動聽的歌喉相輔，於她有益無損，怎是小小的歌姬可以比？母親多慮了。”
母親嘆道：“我這個做母親的，總是憂心你們姐弟三個。”
與母親談談說說，不覺已到午膳時分，我這才想起嘉秬還在文瀾閣等著，忙遣綠萼去文瀾閣說明原因，並向她致歉。
誰知我和母親的午膳還沒擺齊，卻見綠萼失魂落魄地回來了。她滿臉是淚，撲通一聲跪在我的膝下道：“姑娘，徐大人……不好了。”芳馨聞聲跟了進來，一臉錯愕。
我吃了一驚：“你別哭。這是怎麼回事？”
綠萼道：“奴婢去文瀾閣，文瀾閣的園子裡一個人也沒有。奴婢只當徐大人和紅葉都走了，誰知……”說著面露驚懼之色，忽然蹲下身子，抱頭哭泣。
我心中一震，一把抓過她的左腕，綠萼頓時仆地。我顫聲道：“青天白日的，能有什麼不好？！你把話說清楚些！”
綠萼右手撐地，滿臉是淚：“奴婢在文瀾閣花園的魚池裡，只看見徐大人和她的丫頭，還有紅葉，都淹死在池中了！文瀾閣的執事韓公公出來說，她們是失足落水的。奴婢不敢多看，趕忙回來了。”說罷奮力掣回左手，腕上已多了五道蒼白指痕。