第26頁
我轉頭笑斥：“又胡說了！”正笑著，綠萼進來道：“姑娘，李嬤嬤帶著芸兒姑娘來了。”
李氏是高曜的另一個辱母，常日與辱母王氏在一起時，總是低眉順眼，默然不語。只見她大約二十四五歲，身著琥珀色半袖紗衫，以玳瑁長簪挽發，乾淨利落，卻不顯眼。細細看去，嬌麗容顏與芸兒有幾分相似。
一進門，李氏與芸兒便向我叩頭，我忙命芳馨扶起，一面道：“嬤嬤這是何意？”李氏和芸兒仍是磕了三個頭方才起身。禮畢，兩人並肩坐在下首。我命人拿了些糕點果品給芸兒，一面問道：“嬤嬤此來，不知有何見教？”
李氏欠身道：“奴婢初到長寧宮，自當給大人請安。”
我笑道：“嬤嬤客氣。嬤嬤是殿下的辱母，於天家社稷有功，本當是玉機先向嬤嬤問安才是。”
日光西斜，日晷銅針修長的影子指在申初一刻，針尖極力延伸，極慢地掠過東面的丁香花樹。李氏沉默片刻，恭謹道：“大人寬和，奴婢卻不敢失了分寸。少則一年，多則三年，奴婢便要出宮去。正有一件放不下的事，想求大人的恩典。”說著瞥一眼芸兒，芸兒忙起身跪下，磕了三個頭。
我見她面色凝重，又叫芸兒叩首，心中已猜著了幾分：“嬤嬤有什麼難處且說來聽聽，或許玉機可略效綿力。”說罷又命芸兒起身，芸兒不得李氏之命，仍是跪著。
李氏道：“殿下再大些，身邊便只能留一個辱母了。奴婢平日裡不得殿下歡心，想是不能留在宮中了。”
我淡淡道：“留又如何，不留又如何？”
李氏垂首道：“奴婢並非貪戀宮中的富貴，只是不放心芸兒。芸兒是奴婢的親侄女，可憐我兄嫂早亡，蒙皇后娘娘開恩，准她進宮侍奉，這才能留在奴婢身邊。誰知這丫頭粗笨，也不得殿下的心。奴婢只求大人將她收下使喚，若能長長久久服侍大人，就是這孩子的造化了。”
芸兒不但不“粗笨”，而且嬌俏伶俐。她哪裡是“不得殿下的心”，分明是為王氏所嫉恨。我剛進宮，李氏便上門將侄女託付於我，想來自得知宮中將選侍讀女官開始，她便起了這樣的心思。我望一眼芳馨，啜茶不語。
芳馨忙道：“嬤嬤心疼侄女，我們大人豈會不知？只是芸兒原本是服侍殿下的，沒有殿下才搬到長寧宮來，大人便要了身邊人去的道理。皇后知道了，只怕會怪罪大人的。”
李氏忙道：“姑姑所言甚是，奴婢亦不敢教大人擔不是。芸兒年紀還小，奴婢也還要再服侍一兩年，大人可慢慢要不遲。”
我淡淡一笑道：“嬤嬤放心，我很喜歡芸兒，姑姑不說，我也會盡力照拂。”
李氏感激道：“多謝大人。”這才命芸兒起身。
我又道：“玉機也有一事要請教嬤嬤。”
李氏道：“不敢。”
我笑道：“嬤嬤與我往日雖見過幾面，但從無深交。且嬤嬤服侍殿下，又能在皇后面前說得上話。芸兒的事，怎不求皇后，反倒託付於我？”
李氏嘆道：“大人既問了，奴婢不敢不據實以答。這是因為芸兒還小，奴婢若去求皇后，皇后縱然開恩，多半也是遣她去服侍別的皇子公主，孤身在別宮，難免要受氣。如今選了大人進來，大人讀書明理，芸兒跟隨伺候，多少也能學個眉高眼低，倒比服侍皇子公主好些。奴婢的兄嫂生前只留下芸兒一個孩子，因此奴婢只得斗膽來求大人。失禮之處，望大人恕罪。”說起身故的兄嫂，李氏舉帕拭淚。
我笑道：“嬤嬤自有長處，怎見得就得不到皇后和殿下的歡心呢？來日方長，嬤嬤萬不可灰心。”
李氏面色一黯：“奴婢能有什麼好處呢，不過每日在殿下睡前，給殿下說個故事。奴婢也沒什麼見識，除了那幾個孝子賢孫的，也實在沒什麼可說的，殿下早就聽絮了。”想是王氏知道李氏無甚能為，所以准她睡前在高曜床頭逗留片刻，白日裡貼身服侍的事情，從不讓她經手。
潔白的指尖沿著青瓷茶盞上蜿蜒的糙藤慢慢打圈，我不禁笑道：“嬤嬤既坦誠相見，玉機便直言不諱了。嬤嬤好像很怕王嬤嬤，這是何故？”
李氏苦笑道：“大人初入宮，還有所不知。雖然都是辱母，可一來她是皇后的親戚，二來她的當家還做著官，所以殿下身邊的人，沒有不忌憚她的。因她服侍殿下忠心妥帖，殿下也依賴她，皇后便只認她一個。去年一個小宮女大著膽子告過一狀，皇后並不理會。那小宮女反被她百般折辱，最後還是陸貴妃看不過去，將她帶去了東宮。因此大家寧可忍耐些，也不去招惹她。”
我愈加好奇：“王嬤嬤究竟有什麼好處？竟讓殿下如此依賴？”
李嬤嬤面色平靜，目光卻透著不屑：“殿下喜歡做什麼，她便由著殿下的性子來，從來不勸。有時還會做在前面，討殿下的歡心。從前在中宮住著，皇后看管得緊，倒還不敢怎樣。只有殿下偶爾貪吃零食瓜果，她便由著殿下吃，殿下念書偷個懶，她也幫著在皇后面前遮掩。這還罷了。大人只看今天，皇后明明吩咐她服侍殿下午睡，她卻帶殿下去了益園。只怕殿下不得午歇，又在園子裡吹了風，回來該嚷頭疼了。如今皇后也看不著了，且由她討好。”
我抿嘴一笑：“微末之技，何足掛齒？殿下年小，有時不免貪玩，但總歸是個沉穩好學的孩子。殿下一天天長大，也越來越懂事，嬤嬤自然知道怎樣才能抓住殿下的心。”
李氏一怔，垂頭道：“大人的話，奴婢謹記。”
我坐久了有些背酸，於是斜倚在錦靠上：“嬤嬤且放寬心。芸兒若喜歡，只管來靈修殿玩耍。”
李氏起身道：“多謝大人。”說罷又命芸兒叩首，姑侄倆方才告退。
兩人走後，我起身望一望窗外，但見適才晴朗的天空，已有滾滾白雲橫過天際。雲影輕快無聲，我卻聽到它們爭前恐後的互詰與喧譁，不覺有白雲蒼狗、夢幻泡影的虛涼之感。
隨手翻著史書，幾行字在我眼前跳來跳去：“呂太后時，竇姬以良家子入宮侍太后。太后出宮人以賜諸王，各五人，竇姬與在行中……至代，代王獨幸竇姬……及代王立為帝，而王后所生四男更病死。孝文帝立數月，公卿請立太子，而竇姬長男最長，立為太子。立竇姬為皇后，女嫖為長公主……”[21]
我忽然想起一事，合起書問芳馨道：“這位李嬤嬤若真怕侄女吃虧，不如求皇后，准她帶侄女出宮，將來自行聘嫁，豈不好？為何要將芸兒留在宮中？既留在宮中，去服侍公主就很好，清閒不說，還尊貴，她又為何不去？她只想將芸兒留在我身邊，也就是還留在殿下身邊。留在殿下身邊，究竟有何好處？”
芳馨笑道：“奴婢就知道姑娘要問這個。不錯，自來皇子在成婚之前會挑兩個女孩放在府里。李氏的侄女將來若能為殿下的侍妾，自然是個好歸宿。更何況殿下還是皇后之子。雖然她位分不會很高，總是一樁富貴，李氏也算能向兄嫂交代了。”