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齊悅腦海中立刻浮現出雞在籠子裡撲騰亂飛的場景，她心裡是拒絕的，面上笑著點頭：“娘決定就好。”
葉英梅頓時笑逐顏開，就連額頭上皺紋都舒展開了，顯然極為開心。
日子一天天過去，菜地開了出來，種上蔥蒜和青菜，為了保暖還搭了個簡易的棚子又鋪上稻草防寒。
鄰居家也送來小雞，雷曉雪接過看護小雞的活，每天給它們餵食餵水加清理雞籠。
隨著忙碌起來，她們的心似乎也安定下來，臉上的笑容越來越多。
齊悅也鬆了一口氣，不過她在小獨院的時間不多，每天照例去衛生所給黃醫生打下手。
轉眼間過了小年，又到了除夕這天。
一大早，院門被敲響，齊悅忙過去開門，就看到外頭的人吃了一驚：“爹，娘，明明，你們怎麼來了？”
來人正是余秀哦齊傳宗夫妻，還有齊明明，或許是天未亮就出門了，他們身上都帶著寒霜，鼻子也凍紅了，齊明明一下子蹦到齊悅跟前抱著她道：“大姐，我們來給你送菜。”
齊悅看到齊傳宗挑著的單子，裡面什麼肉和菜都有，心頭又酸又暖，一手拉一個道：“趕緊進屋裡，我去灶房生個炭盆給你們暖手。”
余秀蓮反握住齊悅的手道：“不用，給你送完菜我們就趕回去準備過年的飯菜。”
齊悅還沒說話，聽到動靜的葉英梅已經趕了出來，拉著余秀蓮的胳膊道：“大過年的，你們給我們送菜，你們要是不肯留下來吃個飯，我就讓齊悅跟你們回去。”
余秀蓮一聽這話忙擺手：“可不能讓齊悅回去，她都嫁到你家了，要是過年回娘家，會不利她兄弟。”
“這都是迷信，秀蓮妹子你可不能信。”葉英梅笑道。
雖說破四舊，但是人們心裡對於那些東西，尤其是老習俗多半還是遵循的。
余秀蓮笑著道：“信不信的就圖個安心。”
“那你們就留下來吃個早飯，我再去炒倆菜就能上桌了。”葉英梅不等她反對，就大步回了灶房炒菜。
雷曉雪又提著水壺出來給他們倒茶，余秀蓮夫妻想走也不好走了。
齊明明自是樂意在鎮上多玩一會，很快就跟雷曉雪嘰嘰喳喳地說到一塊去了，又一塊去看雷曉雪養的小雞。
齊悅端了炭盆到主屋，余秀蓮拉著她的手輕聲問道：“你這些日子過得好嗎？”
或許是為了避嫌，自從一周前幾家湊一塊吃過酒宴後，余秀蓮一直沒來過小獨院，這會問她的話也透著緊張。
齊悅拉著她的手放到炭盆上方烤火，然後才笑著回道：“婆婆待我如親生女兒，我日子過得很好。”
余秀蓮聞言，眼底最後一絲擔憂散去，但很快又嘆了口氣：“可惜軍子今年不能回來過年。”
“這過年的日子，你提這個幹什麼？”齊傳宗責怪她一句。
余秀蓮也有些懊惱：“不提這個，不提這個。”飛快轉了話題，“你們今天打算做什麼？材料都準備好了嗎？”
齊悅愣了一瞬，笑容依舊：“都準備好了，有豆腐圓子，芋頭扣肉，還買了一條魚，還有竹筍、蘿蔔之類。”
余秀蓮不贊同地搖頭：“買魚做什麼？家裡就養著魚了，擔子裡有兩條魚，專門給你挑的，一條就有三四斤，你一會拎一條給你師父送去。”
“還有豆腐圓子，昨天多包了些，我給你拿了些，若吃不完就收起來放柜子里，記得柜子要上鎖，免得招來老鼠和貓。”
“家裡的蔬菜我也給你們收拾了一些，對了，還有酸菜和干豆角，沒給你們拿罈子，等回頭你們尋了罈子裝進去，這樣能放得久，吃到明年夏天都不怕。”
一聲聲囑咐細緻又瑣碎，混著炭火溫熱的氣息，熏得齊悅的眼睛有些發熱，她眨了眨眼後笑著道：“娘，你這是把家裡的東西都搬來了，你們吃什麼？”
葉英梅被逗笑了：“家裡還多著呢，哪裡就給你都搬來了。對了，你初三回家拜年，千萬沒拿東西，家裡什麼都不缺。”
葉英梅恰在此時跨入裡屋，笑著反駁道：“哪能什麼都不拿，這可是悅悅頭一年回家拜年，放心吧，我肯定把禮物給準備齊了，讓悅悅和你都有面子。”
余秀蓮起身擺手：“什麼面子不面子，自家人不講究這個。”
“不行，這個得講究。”葉英梅堅持道，不等余秀蓮反駁又轉了話題，“菜都炒好了，咱在灶房吃吧，圍著灶台暖和。”
小獨院這邊吃上早飯，相隔數千里的某軍營，戰士們將內務忙完，就趕到食堂，上千人齊動手包餃子迎除夕。
祁陽卻不是個會包餃子的，就連擀皮也擀得一邊薄一邊厚，被人嫌棄後，乾脆站一旁看熱鬧。
瞅見雷軍包得又快又好，雖不說獨占鰲頭，但也算在前列了，祁陽不由得驚奇：“你們南邊不是說過年不吃餃子嗎？你這手藝什麼時候練的？”
雷軍望了他一眼：“這很難嗎？多看幾次多上手就會了。”
祁陽連連搖頭：“我從小看著我媽和我奶奶包餃子，但一上手不是露了縫，就是捏成小耗子形狀，她們就再不讓我動手。”