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“陛下，您正值壯年，哪個臣子如此不長眼”
“是沈尚書。”
連貴妃倒吸一口氣，難道是因為前次婉婷的事情，沈家惱了他們連家。不僅沒有被拉攏，反而靠向了皇后那邊。
“陛下，臣妾方才逾越了。朝堂之事，哪裡是臣妾能過問的。不過沈尚書這人，臣妾實在是有些猜不透。前些日子還有意與錦寧侯府結親，什麼都商議好了，就等下定。不想沈家臨時變卦，送沈公子出京，對親事不再提及。可憐婉婷這個丫頭，心眼子實誠，終日鬱鬱寡歡。臣妾看在眼裡，實在是心疼。”
明帝睜開眼，“還有這事，朕倒是頭一回聽說。”
“兩姓結親，事先都是私下商議的。等過了明路，才會公開。婉婷一心以為會嫁進沈家，不想空歡喜一場。有情人總是情路坎坷，臣妾每每見到別人受到阻礙，總會想起當年。可是臣妾不悔，能陪在陛下的身邊，是臣妾三生修來的福氣。”
明帝伸了手過去，摟著她光祼的肩。
“你放心，朕不會負你的。”
“陛下…”連貴妃感動淚流，“有陛下這句話，臣妾就是死也甘心了。”
“說什麼死啊死的，朕答應過你，會給你一世的榮華富貴，自然不會食言。好了，莫哭了，像個小姑娘。”
明帝親手替她拭去淚水，弄得她破涕為笑。
室內再次傳來男女的喘息聲，守在外頭的宮人各各低著頭，如木樁子一般。
隨著沈尚書上過請立儲君的摺子後，相同的摺子每天都能看到。明帝的臉色一日沉過一日，總覺得這些臣子是在盼著他早死。
又過幾日後，陳皇后無聲無息地回宮了，像她出宮時一樣，沒有大擺場，也沒有驚動太多人。比起以往，她更是深居簡出。
連貴妃得了明帝的承諾，越發的溫柔，像個小妻子般，盡心服侍著。
朝堂的立儲的聲音一日大過一日，若不是這次的事情，明帝根本不知道誠國公府落魄多年，還有如此的影響力，不由心生惱怒。
立儲的事情僵持著，明帝不再臨幸其他的妃嬪，日日宿在平寧宮。此舉意味明顯，連貴妃越發的含情脈脈，瞧著眼裡心裡全是明帝一人。
某日，明帝看著她像個小媳婦一樣忙來忙去，不經意地道：“壽王身體大好了，也該接觸朝事了。朕下了旨，讓他明日開始上朝。”
連貴妃替他除衣的手停了一下，抬起頭來，嫣然一笑，“陛下的安排，自是妥當的。壽王以前身體不好，由不得人。眼下大好了，確實不能再偷閒了，域兒和池兒可是十幾歲就開始上朝了。”
“你說得沒錯，朕也是如此想的。”
兩人如尋常夫妻一樣，一起用膳，然後同榻而眠。只是連貴妃的心裡開始動搖起來，陛下說不會負她，又讓壽王上朝，到底是什麼意思
難道是想磨練壽王
不，不應該的。
陛下最看重的域兒，域兒十二歲就開始上朝了。到如今已有十個年頭。域兒沉穩，替陛下分擔過不少朝事，陛下很是滿意。
難道陛下是想堵住那些請立太子之人的嘴，來了一個緩兵之計
帝心難測，她了解他的性情，卻不能左右他的決定。壽王是嫡子，嫡子尚在的情況之下，陛下不可能冒著被史官批判寫入史書的風險立域兒為太子。
怎麼辦
要是壽王不在就好了。
這個念頭一旦起了，就再也壓不下去了。
只不過，這一次她學乖了，再也不會貿然行事。而是偷偷謀劃著名，不動聲色地做著安排。錦寧侯府夫人短短几日進了兩次宮，明著是為了連婉婷的事，私底下的事旁人就不知道了。
連貴妃自認為做得隱蔽，耐心地等待著機會。豈不知她的一言一行，一舉一動，都秘密傳到了宮外，落到越千邑的耳中。
院外，暗夜微涼。
身邊的女人已經睡熟了，越千邑輕手輕腳地起身，開門出去。月色將他的身影拉得老長，他獨行於庭院中。
在一處背人的地方停下來，很快身後閃出數十條黑色的人影。齊齊跪在地上，恭敬地等待著主子的吩咐。
“連貴妃如此關心本王，本王實在是盛情難卻。還有錦寧侯和兩位王爺，亦是心心念念著本王。他們如此關心本王的身體，本王理應有所回應，若不然怎能報他們的拳拳盛情。”
“請主子吩咐！”
越千邑舔了一下唇，夜色中恰似邪魅的幽靈。
他輕描淡寫地交待著，仿佛在處理一件日常瑣事。
黑影散去，齊齊消失在夜色中。
他望向夜空，那裡正是錦寧侯府的方向。封都第一世家，他那好兄弟們的靠山。禮尚往來，希望他們喜歡自己回的禮。
錦寧侯府內，錦寧侯已經歇下了。得了貴妃娘娘的命令，他就一直在秘密布置著。上次派去夜探壽王府的人一個都沒有回來，他的心裡很不安，行事更是小心了一些。
自古以來，成王敗寇。要是由著壽王坐大，寧王就更沒有機會了。貴妃娘娘想得沒錯，眼下不出手，以後再出手就遲了。
只要壽王不在了，陛下再是惱怒，也無可奈何。
因為上次的事，他總覺得壽王這個可能是個難纏的。這樣的人，留著就是個禍害，不如斬草除根，一了百了。