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陳皇后皺起眉來，“佟氏的那些嫁妝，本宮可是一清二楚。那些田產都是良田，莊子大多都是好莊子。鋪子也都在好地段，便是不做些買賣，僅是租賃出去也是一筆不小的數目，怎麼就十年沒有進帳呢這事古怪得緊，得好好查一查，莫不是讓黑心肝的下人貪墨了。”
“皇后娘娘說得極是，這事是得好好查個清楚。李老夫人好像提過說是莊子上的下人都是佟氏生前得用的人，她是一個都沒有動的。那些膽肥的奴才，眼瞧著主子不在了，小主子年幼，就起了貪心。臣妾聽著氣憤得很，壽王妃也是太心善了，聽說還用著那些人。”
連貴妃這話里話外，只差沒有說佟錦素自己唆使下人欺瞞李老夫人，私自得了錢財，卻還要反咬李老夫人一口。要換成是別人，這樣的下人，哪個不是打死或發賣，哪裡還能留著放在新庄子上。
明帝冷哼一聲，“壽王妃，貴妃所言可是屬實那些背主的奴才，你為何還要留著”
“回陛下的話，貴妃娘娘所言並不完全屬實。兒臣生母留下的那些下人中，確實有存了異心的，都讓兒臣給發賣了。留下的都是忠心的下人，替兒臣打理母后賜下的新庄子。至於那被發賣的下人，也並不貪了銀錢，而是勾結外人，欺瞞暗害兒臣這個主子。”
陳皇后做出吃驚的表情，“竟然還有這樣的事情，怎麼從未聽你提過你這孩子就是太心善了，背主的奴才怎麼能一賣了之，應該扭送官府，從重發落。”
敢背主的下人，便是亂棍打死也不足為過。
佟錦素不是這個時代的人，不是她聖母，而是她實在做不到視人命如草芥，可以隨意結束一個人的生命。
無論是朱絹還是紅綾，換成這個時代的標準，都夠得上死罪了。
“母后所言極是。當時兒臣身邊的兩個丫頭生了異心，一個偷了兒臣的東西去賣，一個竟然把兒臣的貼身之物險些傳了出去。兒臣心驚不已，若不是發現及時，真讓那些東西落到有心人手中，兒臣渾身是嘴也說不清，只能以死明節了。審問之下，其中一人攀咬出了李老夫人，一人扯出了李夫人，道是兩位長輩指使，她們是迫不得已。事關重大，兒臣原想好好盤問，不想李老夫人執意要將兩人打死。兒臣覺得事有蹊蹺，便請求李大人，只將兩人發賣了。”
陳皇后驚得用帕子捂住了嘴，連連驚呼。
“李家也是清流人家，李大人一向在朝中耿直進言，十分重禮數講規矩，怎麼後宅如此亂糟糟的。府中的姑娘身邊丫頭都背了主，兩人還分別牽出了府里的兩位夫人，這簡直是聞所未聞。本宮以往在閨中時，也曾聽說過一些各府秘辛，卻無一有今日聽到的這般匪夷所思。事關自家的名聲，又涉及自己的長輩，你這孩子，一肚子的委屈說不出來，心裡必是苦得很。”
佟錦素適時低頭，情緒低落。
殿內一時靜得出奇，過了一會兒，只聽見越千邑清冷的聲音響起。
“王妃心中委屈，卻還要顧及李府名聲，不願聲張，不想竟有人惡人先告狀。依兒臣看此事還得李老夫人在場，才能說個明白。兒臣請父皇下詔，召李老夫人進宮當場對質，還王妃一個清白。也讓世人看看，這世間不光有不孝的子孫，還有不慈的尊長。”
明帝目光沉沉，看了一眼連貴妃。
連貴妃也很是震動的模樣，喃喃道：“不應該啊，李老夫人說得可憐，臣妾實在是看不出來她是一個惡毒的長輩。也好，這事是得問個明白，臣妾可不想白白誤解了人。”
這般解釋，倒是讓人挑不出錯。
明帝下了詔，常氏以最快的速度被請進了宮。
一進大殿，跪地請安。
明帝也不叫起，徑直問道：“聽聞你狀告壽王妃逼迫長輩，索要銀錢，可有此事”
“陛下明鑑，確有此事。臣婦原不想擾了貴妃娘娘的清靜，實在是被逼無奈，才出此下策。壽王妃向臣婦索要佟氏田莊鋪子上的十年產出，臣婦這些年都沒看到銀子，哪裡拿得出來”
“李老夫人，你莫怕，今日本宮與陛下一定會為你做主，你只需將事實說出來，陛下自會定奪。”
連貴妃的話，讓常氏吃了定心丸。在陛下的心中，連貴妃的地位無人能取代。陳皇后便是皇后又怎麼樣，還不得給貴妃娘娘面子。
那個孽障以為自己現在是王妃了，就能爬到李家的頭上作威作福了嗎哼，簡直是不自量力，不知天高地厚。
“臣婦謝陛下和娘娘。”常氏半直起伏地的身子，道：“當年佟氏去世時，壽王妃年紀尚小，那些田莊鋪子無人打理，臣婦便接過了手。這些年，也只是掛了一個虛名，並未做過什麼。也是怕那些下人起了異心，派了人過去看著。不知怎麼的，別人家的田莊鋪子年年有盈餘，這些田莊鋪子卻是年年不賺錢。臣婦顧及到底是兒媳的產業，不敢盤查。不想壽王妃一直誤解臣婦，竟然……”
說完，常氏委屈落淚。
連貴妃一臉受感動的模樣，“本宮瞧著，你也不像是個說謊的。這其中的緣由，怕是有什麼隱情。”
陳皇后冷冷看著，便是佟錦素都一臉的平靜，聽完常氏說的話，心裡波瀾不驚。