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佟氏幸而死得早，要是活到現在，怕又是另一番光景。人都說為母則剛，她很不能理解佟氏拋下幼女自盡的作法。縱使生活再難，總好過撇下女兒獨自一人。
成媽媽唏噓，要是夫人還在…就算是沒有佟家，老夫人她們也不敢欺姑娘至此。
主僕二人沒有話，都沉默下來。
萬戶巷依舊是人來人往，雜亂紛擾。
胡媽媽一早得了信，在門口候著她們。她長得高狀，往來的漢子們見了都退避三舍。照舊是李錦素一人進去見薛瑜，兩位媽媽都等在外面。
薛瑜還是一身的白衣，覆著面紗。與上次不同的事，她沒有坐著，而是背對著門口而站。修長的身形飄逸如仙，輕靈出塵。
便是知道她生得高大，再次目測，李錦素依然還有心驚之感。
“表姐。”
薛瑜聽到她的聲音，慢慢轉身，清冷的鳳眼睨過來，看了她一眼。抬手一指桌邊的位置，示意她落座。
她坐了下來，手放在膝上。
銀紅的衣裙，四邊用銀絲線滾邊勾花，襯得皮膚亮如皚雪，細如凝脂。花瓣似的唇，泛著艷粉色。
纖細的玉白手指，無意識地摸著裙子，掩飾著突如其來的緊張之感。到底是有求於人，她還真不知要如何開口。
薛瑜收回視線，竟然替她倒了一杯茶。
茶香四溢，香氣氤氳。李錦素低聲道謝，端起來輕輕地吹著氣，然後沿著杯邊小小地輕抿了一口。
“表姐，說來慚愧，這次我來是有事要麻煩表姐。”
薛瑜沒說話，看著她。
她鼓足勇氣，“自打我獻嫁妝封鄉君以來，祖母一直纏綿病榻。外面流言之事，我知是表姐你在幫我。可是她總這麼病著，流言已漸漸轉向另一面，隱隱有人在說我不孝，才氣得祖母一直生病。前兩日，祖母的親姐姐，安姨娘的親娘安家太太來訪。祖母要我對其行晚輩之禮，被我拒之，祖母更是生氣，已病得不能起身了。”
這事薛瑜當然知道，眼神微動，卻仍是沒有開口，聽她說下去。
她苦澀一笑，放下杯子。
“她是長輩，我是晚輩。縱是她千錯萬錯，到後來恐怕別人都會指責我不孝。如若僅是這樣，也就罷了。可是我們後宅女子，終是要嫁出門子的。她要是拿捏著這個，我是半點法子也沒有。之前我還沒有往這方面想，但那安太太登門之日，我隱約有了感覺。對方看我和四妹妹，猶如待價而沽的貨物。我實在是不想，被家人當成一件東西去換好處。”
“所以，你想我幫你做什麼？”
“表姐在外面，消息自是比我們靈通。我希望表姐能幫我留心一二，若是有什麼情況及早告知我，讓我好做防範。”
事先知道，總比處處被動的好。
李錦素想過了，憑她和錦瑟二人，要想和常氏周旋，一定要有外面的消息。她們沒有那個能力，也沒有人脈，求助表姐是唯一的選擇。
薛瑜聽完，鳳眼半斂。
良久，徐徐吐出一個字。
“好。”
第23章 警示
表姐妹說話的途中，胡媽媽隔著門在外面請示中午備什麼膳食。
薛瑜看了李錦素一眼，“表妹不防留下來吃個便飯，臨洲那邊剛送來了一些鮮貨，正好你來了，順便嘗個鮮。”
李錦素一聽鮮貨，眸色微動。
封都地處北地，乾燥寒冷，這個時節春種未開始，新鮮的瓜菜極少。即便是李府這樣的官宦人家，飯桌之上也是以儲藏的菜和乾貨肉類為主。
她一向知道表姐是個本事大的，對方說是鮮貨，必是鮮得不能再鮮的食材。
果然，午膳極為奢侈。清爽的玉蘭片，翠嫩的清炒碧油菜，配著灼蝦和銀芽雞絲，再一道蓴菜鱸魚羹。
極清淡又極精緻。
這些菜都是胡媽媽做的，她很難想像胡媽媽那樣一個高壯堪比男人的女人，能做出這一手清雅如畫的菜。
吃了多日的北地菜餚，再吃南地的鮮菜，只覺得唇齒之間都清爽了不少。不由得暗自心驚，看來這個表姐比想像中的還有能耐。
要不是有錢又有路子，尋常人哪裡能弄得來這樣的食材。
女人活成這個樣子，李錦素覺得特別羨慕。在她生活的年代，她是一個經濟獨立的女性，自然是想什麼就做什麼，而不是像現在這樣前畏狼後畏虎，囿在後宅無法動彈。
真懷念過去的生活。也不知道她的突然離世對身邊人會是怎麼樣的打擊，好在她獨身一人，無牽無掛。
她一瞬間的失落引來了薛瑜的淡淡一瞥。
“可是飯菜不合胃口？”
“沒有，特別的新鮮爽口。今日托表姐的福，我可算是飽了腹欲。”
薛瑜深深看了她一眼，沒有說什麼。
飯後，兩人坐著喝茶。牆角那裡，不知何時進來一隻貓。琉璃眼兒，褐色橫紋，初時她還沒注意，再仔細一看，心裡暗自“咦”了一聲。
這不是錦瑟養的雲耳嗎？
“雲耳？”
她遲疑低喚，那貓豎起兩耳，看了過來。緊接著圓滾滾的身體往這邊竄過來，一下子跳在她的膝上。
“你果然還記得我？”她用手撫摸著雲耳身上的毛髮，雲耳舒服地眯起了眼。“你怎麼會在這裡？”