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明景敏銳地感覺到明縣令有些不對勁，企圖矇混過關，隨意挑了幾件不會令明縣令反感的事說了，而後才道：“兒子想起來今日還有些書沒讀，便先下去了。”
“慢著。”明縣令扔下茶蓋。茶蓋摔在茶杯上，發出瓷器相撞的清脆聲響。
他目光沉沉地看著企圖溜走的兒子，道：“你先說說，你何時成了家裡的庶子？還爹不疼娘不愛？”
明景：……
他砰的一聲跪下，滿面愧疚道：“爹，我錯了。”
明縣令哼了一聲，“從今個兒起，沒有我的允許，不准你踏出家門一步，給我好好在家讀書，明年考個秀才，順便到府城考個舉人回來。”
聽明縣令把考科舉說得如此輕描淡寫，明景面上露出苦澀來，“爹，您也知道我資質愚鈍，這不是為難我嗎？”
明縣令冷笑一聲，“連傅家寶都說將來一定能考中進士當官，你可是我的兒子，莫非連一個商戶之子都比不上？”
明景一愣，有些不敢相信傅家寶竟有如此志氣，忍不住問道：“真的？”
明縣令冷冷地看他一眼，見兒子不敢吱聲，繼續道：“咱們家不像傅史兩家有萬貫家財，將來你爹我年紀到了辭官，你就只是個身無恆產的平民百姓，你以為到時候傅家寶和史寇還會同你交好？”
明景有心反駁傅家寶和史寇不是這種人，但也知曉明縣令不會將這些話放在眼裡，只得老老實實答應自己一定會好好讀書科考。
等明景一走，明縣令面上的冷淡和威嚴剎那消失不見，此時的他，就如同每一個希望兒子上進的尋常父親而已。
“傅家寶是兒子的好友，表面紈絝，實則心地純善，將來他若是得志，多少也能提攜幫扶景兒，至於史寇……讓我想想……要是能把他也扶起來，將來景兒不就又多一份助力？”
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傅家寶剛剛走出縣衙，就見林善舞和傅老爺站在縣衙門口不遠處，正望著這邊，顯然是在等他。
傅家寶立刻朝著娘子撲過去，正興奮地想跟她說自己得到了明縣令的賞識，但下一刻，瞧見站在旁邊的傅老爺，話到嘴邊就又咽了回去。
傅老爺見兒子神色興奮，輕咳了一聲，問道：“縣令同你說了什麼？”
傅家寶目光往旁的地方飄去，“沒什麼，就是問了我一些關於左家那案子的。”
傅老爺不太相信，若真只是如此，傅家寶方才衝出來時會那般高興？不過只要不是壞事就成，傅老爺也不想太過追究。
三人坐上兩輛馬車回去，傅老爺在前面一輛，傅家寶和林善舞坐後面那輛。
一坐進車廂，確定沒人能聽到他們說話，傅家寶才壓低聲音在娘子耳邊小聲道：“娘子，你一定猜不到，縣令說要給我寫推薦信！”
推薦信？林善舞看著滿臉興奮的傅家寶，忽然想到了什麼，露出笑容來，“難不成，他想給你推薦一位先生？”
傅家寶道：“哎娘子你可真聰明，什麼都瞞不過你。”他立刻把明縣令跟他說的那番話大致說了遍，方才在縣令面前時傅家寶還能勉強控制住心裡的激動，但是在娘子面前他就無所顧忌了，如果不是車廂內地方狹窄，他幾乎要跳起來手舞足蹈。“五品官啊娘子！我還從來沒有見過這麼大的官，當初姓周那老頭不肯收我，要是讓他知道我當一位五品官的弟子，怕是要面子裡子都要丟到地上去咯！”
見傅家寶如此高興，林善舞面上笑容也沒停，她道：“那你方才怎麼不將此事告知公公，他要是知道了，肯定很高興。”
傅家寶搖晃著腦子，不太願意道：“哼，老頭子當初沒經過我同意就有了別的女人，我這次我先不告訴他，就讓他著急去。”
看來小時候那些事的確給傅家寶造成了很大的陰影。這種事，如果傅老爺是在傅家寶成年後做，說不定傅家寶沒過多久就釋懷了，偏偏是在傅家寶才八歲的時候……這種年幼時候造成的陰影，往往會伴隨人的一身。
林善舞沒有忘記來衙門前傅老爺說過的那番話，但是在她眼裡，傅家寶遠比傅老爺重要得多，她不會在這個時候潑傅家寶冷水。於是也就隨他去了。
再者，縣令所說的那封推薦信還沒送出去，那位五品官也還未表態收下傅家寶，這件事先瞞著，萬一將來出了變故，也不至於叫太多人失望。
馬車回到傅家宅子，一家人吃過晚飯後，林善舞和傅家寶便回東院去了。
傅老爺和辛氏坐在正院的大廳里，辛氏正幫著傅老爺看帳，忽然聽見傅老爺嘆息一聲。
辛氏略一思索，便知道傅老爺在嘆什麼，說道：“周老先生不肯收下家寶，也是無可奈何之事，老爺就不要再為此事煩心了。”
那位告老還鄉的周舉人在樂平縣中聲望的確極高，當初他回來時，連明縣令也親自上門拜訪，傅老爺年輕時見過周舉人幾面，原以為憑著自己如今樂平縣首富的身份，周舉人會願意收下傅家寶，為了表示誠意，他還帶去了不少價值不菲的禮物。可惜這事兒最後還是沒成。
周舉人當時雖沒說得太直白，但傅老爺是什麼人，哪裡聽不出周舉人的弦外之音，知道對方是看不起自己兒子，傅老爺當時臉色就極難看，可他又能說什麼，傅家寶在縣裡的名聲的確不好。後來也沒再周家多呆，逕自回了家。