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兩個人正親密地說著話，馬車突然一顛，外面就傳來了一陣喧譁聲。
“怎麼回事？”阿琇揚聲問。
外邊車夫一邊使出力氣停住了車，一邊轉頭回了一句，“回姑娘，前邊兒路上有人廝打了起來。”
聞言阿琇還沒來得及再說話，就聽見車夫哎呦了一聲，“是咱們家的大爺！”
“是大哥哥？”阿琇愣了。沈安是打人的還是被打的？
想一想沈安的身子板兒和溫吞的性格，阿琇默默地划去了前者。
急聲吩咐車夫將車靠邊兒，去幫著沈安，阿琇自己一掀帘子就跳下了車。
“阿琇！”徐寧叫了一句，沒有猶豫，連忙也跟了上去。
街上一處茶樓前，沈安和他貼身伺候的小童被幾個壯漢團團圍住，眼瞅著就要吃虧。可就是這樣，沈安還擋住了身後兩個孩子。
那兩個孩子從阿琇的角度看過去，並不能看清楚，只能看到露出來的半邊身子衣衫襤褸。
“怎麼回事？”徐寧看到這情形，轉頭問阿琇。
阿琇尚未說話，車夫已經打了雞血似的，帶著後邊兩個跟車的長隨兩個僕婦，嗷嗷喊著沖了過去。
阿琇頓時興奮起來，動了動腕子，她也算是從小就學拳腳了，可還沒跟人動過手呢。
悶著頭就想往前沖，被徐寧拉住了。
“你要作什麼？”
阿琇急道，“我大哥哥被人圍住了呀！”
徐寧哭笑不得，“你再看看。”
能跟著姑娘出來的人，那也不是一般的下人，畢竟關鍵時候都得能護著家裡的姑娘。阿琇定睛一看，衝過去的車夫，人高馬大倆長隨已經把圍著沈安的人隔開了，兩個僕婦也都是壯實得很，叉腰站在最前邊，頗有一番悍婦的模樣。
阿琇目瞪口呆看著，遠遠地不知道眾人說了些什麼，就見兩方人散開，沈安帶著人往馬車走了過來。
說實話，阿琇與這位堂兄接觸並不多。她只知道，堂兄沈安自幼好學，每每苦讀，為人很是良善。
“大哥哥！”阿琇忙叫了一聲，向沈安身後探頭看過去。
沈安身後，有兩個小小的人影亦步亦趨地跟著。
讓小廝將兩個孩子帶到了後邊，沈安與阿琇點頭，“九妹妹。”
“這是定南侯府的徐姐姐。”
阿琇指著徐寧引見。
“徐姑娘。”
“沈公子好。”
彼此認識了，阿琇邀了沈安上車與自己同行。沈安微一猶豫，也就跟著上了馬車。
阿琇這才問沈安是怎麼回事。
“那兩個孩子也是可憐的。”沈安嘆氣，細細解釋，“我在街上碰見過一次，做姐姐的護著妹妹。聽說是家裡親娘沒了，後娘正要把人賣到……”
他頓了一下，斯斯文文的臉上露出些不自在。
“賣到青樓？”阿琇接了一句。
沈安立刻皺眉，“九妹妹！”
女孩兒家家的，怎麼好把青樓這樣的話說出來呢。
阿琇撓了撓頭。她忘了，堂兄古板之處不輸她二叔。
“那大哥哥你做了什麼啊？”
車上還有徐寧，沈安有些拘束，說話聲音也比尋常低了很多，“我想著，既然要賣，索性叫咱家裡買了，就算做丫鬟，也比落到不堪的地方要強。”
阿琇和徐寧：“……”
怪不得她們方才看見沈安的小廝淘了個荷包遞給那幾個壯漢呢。
“那……大哥哥就買了兩個小丫鬟？”
“嗯。”沈安不好意思地應道。
阿琇和徐寧互相看了一眼，徐寧忍不住開口問：“恕我多嘴，沈公子買了丫鬟，可曾讓她們的家人簽了身契？”
“身契？”沈安抬頭，迷茫，“不是一手交銀子，一手交人嗎？”
徐寧：“……”
她該說什麼？
不愧是國公府的大公子，兩耳不聞窗外事，一心只讀了聖賢書。
“這買丫鬟自然與買東西不同，須得有賣者身契不算，還要到官府備案的。”徐寧耐心解釋，“且身契也分活契和死契，如此也是為了免去日後紛爭。”
阿琇恍然大悟，“我先只知道要有身契，原來還要去官府備案啊。”
“自然。身契只是雙方買賣已成，衙門備案則是為了保障兩方的利益。聽說原就有過偷了身契逃走，結果官府中備案未改，又被抓了回去的。哪怕是活契到了日子，或是主人家開恩許贖身，也是要帶著身契去衙門再次銷案的。”
所以從前，她看到的那些贖身後將身契撕碎了扔掉的，都是編出來的麼？
阿琇再次囧囧地看著堂兄，欣賞了一回他的窘態。
“沈公子回去後，可將那兩個孩子交給府上管事的人，他們必定是懂得這些俗務的。”徐寧輕聲建議，“事事辦得圓滿，才不辜負了您這份善心。”
沈安羞愧地笑了。
這事兒辦得……妄他讀了這麼多年書，竟是半點不知時事實情，還以為買兩個人如買糖人那樣簡單。
在徐家姑娘和小堂妹眼裡，約莫自己等同於呆子了吧？