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“怎麼回事？”靖國公大步走到窗前，轉身問跟在後邊的陳媽媽。
他聲音不小，床上的白姨娘眼皮兒動了動，微微睜開了眼睛。
陳媽媽連忙走了過去，半跪半坐在床前，帶著哽咽輕聲道，“姨娘發了高熱，一直說冷……姨娘，姨娘，醒一醒，國公爺來了。”
“嗯？”白姨娘喉嚨里溢出一絲聲音，只是微弱幾不可聞。她的眼神有些空洞，眼珠子轉了許久，才算看到了站在趙媽媽身後的靖國公。費勁地睜大眼睛。嘴唇動了動，“表……表哥？”
“你病了，我請了大夫來，咱們先看病。”看著這樣的白姨娘，靖國公心裡頭很不是滋味，只得上前，輕輕地將白姨娘的手從被子中拿出。
大夫忙過去，陳媽媽讓開了身子。
仔細地診過了脈，大夫請了靖國公到外邊說話。
“表哥……”白姨娘忽然想要起身。
靖國公回過頭，“我就在外邊，和大夫說幾句話。”
跟著大夫出去了。
因是廂房，外間很是狹小，二人索性到了院子裡來說話。
“如何？”靖國公低聲問道。
大夫搖了搖頭，“實在是……國公也要心裡有個準備。”
這大夫是京城裡比較有名，也時常在國公府里來往，說話便沒有太多顧慮。
其實方才看到白姨娘的模樣，靖國公心中便已經有了底。雖彼此都有許多的怨氣，可相伴多年，到了此時，他心裡是難過的。
“沒有法子了嗎？”猶豫著看了看廂房的窗戶，靖國公低聲道，“我帶了不少的藥材過來，好歹……開個方子吧。”
大夫點頭，“這位姨娘的脈象雜亂無章，之前府上來人與我說的是中了暑氣所致。以在下多年行醫來看，只怕並非如此。”
“嗯？”
大夫想了想，“或許這位姨娘早年間用過虎狼之藥，日積月累下來毀了身子，年輕時候不覺如何，一旦發出來，便成摧枯拉朽之勢。”
虎狼之藥？
靖國公心下疑惑，喚了人進來，請大夫到外院裡去開方子熬藥，步履沉重地再次進入了東廂房。
“國公爺？”陳媽媽抹著眼淚站起來。
靖國公擺了擺手，“不用多禮了。”
走到床前，看著仿佛已經沒了活勁兒的白姨娘，緩緩坐下。
“我不知道你病得這樣的沉重。”靖國公輕聲道。
白姨娘張了張嘴，發出的聲音有些乾澀。
陳媽媽趕緊撲到了窗邊的桌子邊倒了一杯白水。
“我來吧。”接過了水杯，一手扶著白姨娘半坐了起來，將水遞到了她的嘴邊。
白姨娘只喝了一口，就搖搖頭，不再喝了。
她身上有些發潮，不知道是不是捂出來的汗。
“表哥，你……”白姨娘似乎沒什麼力氣，不過一句話，說得已經是氣喘吁吁的了，她看了看門口，再沒有別人的影子，病容之上失望極了，“就只有你來了嗎？”
靖國公明白她想問什麼，原本在府里的時候他說得斬釘截鐵，可面對著這樣的白姨娘，卻還是狠不下心來。
只好將人放躺在床上，低聲安慰道，“你病著，不要多想。大夫已經去熬藥了，吃了藥好好睡一覺便好了。”
這般的左右而言他，白姨娘腦子裡昏昏沉沉地，卻偏又在這個時候清明了起來。
她眼裡蓄起了眼淚，“是不是，太太不肯叫九丫頭來見我？”
“不是。她不是那樣的人。”
靖國公握住了白姨娘枯瘦的手，不去看她的眼睛。
“方才大夫說，你早年用過虎狼之藥，毀了身子。再不肯靜心養著，只怕會……會留下病根。”靖國公幹巴巴地說著，“你不要多想這些有的沒的了，好生養著才行。”
“虎狼……之藥？”
白姨娘喃喃地重複了一句。
陳媽媽在一旁聽了，捂著嘴哭了出來。
“都是我，是我害了姨娘啊！”
她腿一軟，就跪在了地上。
也不等靖國公問，便膝行到了床前，抱住白姨娘的腿泣不成聲。
“都是我不好，是我糊塗呀！”
陳媽媽哭得不行，“要不是當年我看姨娘生下三姑娘後再沒有開懷，尋了個秘方兒來給姨娘吃，何至於有今日哪！”
當年白姨娘生下了阿珠後，便一門心思要搶在正室的前頭再生下兒子，好占住靖國公長子的位置。誰料，竟然是一連兩年都沒有個音信兒。為此，靖國公也著急，甚至又另外收了兩位姨娘進門。
這就叫白姨娘愈發著急了。
所謂病篤亂投醫。白姨娘成天供著送子觀音的像，又叫陳媽媽在外頭尋了各種生子方兒來吃。最初還是找的正經大夫開方子，後來見沒效果，便開始尋偏方了，什麼嗣子丹種子丸求子湯之類的沒少吃喝，有一次不知道聽了誰的話，連護國寺的香灰都叫人買了來兌水喝了。
折騰了好幾年，才終於又如願以償地懷上了第二胎。
懷著阿琇的時候，她也請人來給看過，都說脈象是男胎。白姨娘也覺得自己心誠，總該得償所願。所以孩子出生後一聽是女孩兒，白姨娘就直接厥了過去。