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等五姑娘六姑娘出了閣，三太太身邊未免空虛。溫氏忍不住有些想到，她好歹還有個初一。
“唉，嫂子說的是。”想到兩個女兒，三太太不免嘆道，“孩子小時候盼著她們長大。這大了，就要離了娘。我只慶幸，當初把她們都定給了京城裡的人家。什麼時候想她們了，厚著臉皮我就上門去。”
溫氏笑道：“怕是姑爺家的門檻都要被你踩平了。”
妯娌兩個小聲說笑著，隨顧老太太進了暖香塢。
這暖香塢著實不大，裡面燒著火牆。又因冬天裡沒幾個人往這裡來，怕陰冷，在牆根處又擺了幾個火盆。窗下，正有幾盆水仙的盆景開著。
這一進門，就是一股暖香襲人。
“好暖和！”阿琇先贊了一句，“還是祖母想的周到。”
顧老太太除下了大毛衣裳，坐在了一張椅子上，笑道：“你祖母我整日閒著，就想著如何吃喝了。”
說著便讓人端了點心茶果，又讓眾人都坐了。
這才再細問起鳳離在北境時候的經歷。
方才在春暉堂里，鳳離已經多少說了一些。他也很是能夠體諒出顧老太太的心情，也絲毫沒有不耐煩，坐在溫氏下首，又細細地說了起來。
他與溫老侯爺和沈焱一行人到雁回關的時候，正是北戎兵與雁回關叛軍陳兵關外，蠢蠢欲動。
雁回關內，榮王受傷前便已經發下軍令，調集周邊其他幾個關隘守軍前往雁回關馳援。但一來，餘下關隘未必便安全，還要留下一大部分將士。二來，雁回關秦忠北境武將之中出了名的憨厚忠誠，一轉頭就能投敵，誰又能說，整個北境的守將里，只有這麼一個呢？
因此上，雖有調兵遣將，其實雁回關情勢依舊不能叫人放心。
再加上後邊榮王重傷，命在旦夕。守將之中並沒有如榮王一般能夠主持大局的人。溫老侯爺一行人，就是在這軍心最浮動的時候趕到的。
“自古兵禍最是可怕。”多少的將士，多少的百姓在戰火之中丟了性命。
顧老太太嘆道，“也虧得今年天冷，北戎撤兵。不然，這年都要過不好了。只是，秦忠那人，可被捉住了？”
鳳離搖頭，“那廝不知跑到了哪裡。”
“秦氏一族因他私心盡數被誅，他自己卻跑了？”三太太一拍桌子，氣憤道，“那些族人可能這輩子就只聽過他的名字，甚至都並沒有聽過。卻稀里糊塗地因他丟了性命……”
這世事何其不公！
“也並不是這麼說。”溫氏喝了口茶，用帕子一壓嘴角，淡淡地說道，“秦忠此人這些年靠軍功累進，已經是從三品的一關守將。他父母兄弟子侄都因此進京，錦衣玉食。秦氏在原籍原本不過小族，之前卻因他的緣故，能夠在當地威霸一方，族長甚至與父母官稱兄道弟……這些，難道不是好處？”
溫氏的想法很簡單。若是叫阿琇說，那就是出來混，總是要還的。享受了秦忠帶來的好處，就要做好替秦忠償債的準備。
提起秦忠這個叛將，叫人心情便不大好。顧老太太扯開話頭兒，“今年冬天冷成了這樣，京城裡都下了這麼大的雪。怕是北戎那邊，更不好過。須要提防他們開春的時候來打草谷。”
“老師和四叔，定然也會想到。”
鳳離這一口一個四叔，簡直比阿琇喊得還親切。想到沈焱頭一次聽見自己這樣叫的時候，風華絕代的臉上那副僵硬的表情，鳳離嘴角就露出笑意。
沒有注意到鳳離俊秀的臉上這小小的變化，顧老太太轉頭囑咐溫氏，“回頭你親自帶著收拾一些厚實的衣裳，若有人往北境去，便請人捎了去。若是沒有，就從家裡頭找人給送過去——可憐見兒的，阿焱也就罷了，年輕體壯。親家和初一老的老小的小，到底叫人不放心。”
說到這裡，顧老太太心裡頭未免有些埋怨兒子。沈焱的信里說，本想著叫鳳離將初一一併帶回京城，這熊孩子撒潑打滾，就差躺在地上蹬腿兒了，死活不回來。他與溫老侯爺也覺得，既然初一無心科舉，早早叫他見識一番戰場的廝殺也沒什麼不好。
所以這沈初一，也就留在了北境。
雖說有沈焱在信中拍著心口保證，定會照顧好初一。但用腳趾頭想，也知道北境與京城相比，那就是一個天上一個地上，吃不好喝不好的。這冬天裡頭，也只有比京城更冷的。
“我的初一，可是受了老罪了！”顧老太太想一想，都覺得心疼。
溫氏應了，又見顧老太太面上帶了憂色，便勸道，“孩子大了，也該歷練歷練，省得他整日天馬行空地搗蛋。母親放心，早就把那大毛的厚實衣裳給他送去了。”
顧老太太笑，“我也是的，往前數二十年，也不會這麼蝎蝎螫螫。當年阿焱一走十年，我也沒如此憂心過。”
“您這是疼愛孫兒不是？”溫氏笑了一會兒，因又問鳳離，“這麼說，榮王殿下無礙了？”
“九叔祖受傷雖重，但到底是武將，並無大礙。之前昏迷，是因中毒。如今他身邊有御醫，還有太醫院的院正院判，已是沒事兒了。我聽御醫與陛下說，再安心調養兩個月，便和從前一樣了。”