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北境危機，並沒有影響到京城裡的生活。除了忠勇伯夫人因突然接到了兒子戰死的消息一頭暈倒，醒來後人就有些不好外，就連林家，似乎也都並沒有因林沉重傷而焦慮。
轉眼之間，就進了九月，眼看著就要到了重陽佳節。
若說這九月里，京城中哪處最引人注目，一個是阿琇曾經去過的萬菊園，另一處就是這幾年裡慧怡長公主府了。
身為當今僅存的姐妹，慧怡長公主在御前向來有些體面。再加上她是個很識趣的人，並不會仗著身份就橫行霸道，與廣陽郡主全然是相反的性子，因此，無論是宗室中，還是普通百姓的口中，她的聲望都是不錯的。
這兩年，慧怡長公主發嫁了小女兒芳華郡主，日常清閒了下來，便時常設宴，請了京城裡的高門女眷們，名頭是各種各樣的，春天便是賞春宴，夏日裡便是詠荷宴，到了秋天，自然就要請人來賞菊吃蟹了。
如靖國公府，早在幾日前就接到了帖子。
先前因為慧怡長公主很是有些將小女兒賀芳華嫁給沈焱的意思，卻因故未能做成親事。顧老太太便不大好意思往長公主跟前去走動了。
再加上四姑娘阿珏在八月裡頭產下了雙胎，她生母早逝，嫡母又是那個樣子，顧老太太的心思也分到了阿珏身上一些。
到了重陽的時候，由溫氏和三太太一起，帶著幾個女孩兒往長公主府里去。
其實，說是帶著幾個女孩兒過去，也不過是七姑娘八姑娘和阿琇。
五姑娘六姑娘因有婚約在身了，輕易已經不肯出門。至於阿珠，這兩年她很少出門走動——她生就了一副紅顏禍水的模樣。她跟在溫氏身邊出去過幾次，不說同齡人中多有因此對她不夠友善的，就連有些當家的主母，也很不喜歡她的模樣。
她何苦出去受冷待呢？
所以這慧怡長公主家裡的宴席哪怕是京城裡閨秀們都盼著的，阿珠也並不想去。
其實阿琇也不大想去的。
北境那樣的形勢，鳳離不知道如何了，叫她也並沒有心思去燕舞笙歌。
不過，七姑娘八姑娘也都到了相看人家的時候。溫氏對待庶女並不苛刻，況且這兩個女孩兒的生母雖然是靖國公的妾室，卻已經多年無寵，對溫氏恭恭敬敬的，在她手裡小心地討生活。
溫氏不是個狠心冷漠的人。看兩個妾室畢恭畢敬的模樣，也知道她們多是為了孩子——七姑娘八姑娘的親事，都在她的手裡握著。但凡是個很辣的，只將庶女嫁到過不下去日子的苦寒人家去，或是隨便塞給個老鰥夫做填房的，也不是沒有。
只是溫氏還不至於跟兩個小姑娘計較什麼，況且兩個孩子日常對她也很是孝順。尤其是七姑娘——整個國公府裡頭九個丫頭，最軟和的就是這個孩子了。七姑娘嘴頭兒上不如餘下的姐妹靈活，又膽小，但她也有討好嫡母的法子，時常會做了荷包抹額之類的給嫡母，或是給阿琇給初一。
一番的水磨功夫，都在溫氏眼裡了。
所以溫氏出門走動，有機會的話總會帶上這倆孩子。
這一次，因為是往慧怡長公主府里去，溫氏還特意囑咐了小姐妹兩個，叫她們用心打扮一番。
七姑娘八姑娘也很是聽話。
到了赴宴那一日，姐妹倆手挽著手，聯袂來到了溫氏的房裡。
三太太都已經到了，正與溫氏坐著低聲說什麼。見了小姐妹倆進門，三太太先笑了起來，“啊呦呦，這可真是一對兒姐妹花了。”
兩個年華正好的小姑娘，七姑娘穿了深粉色的百褶裙子，同色的大袖衫上頭繡著一株旁逸斜出的桃花，溫柔中不失俏麗。八姑娘更活潑些，穿著的是鵝黃色的衣裳。姐妹倆帶著的頭面，也都是簇新的。
並肩而立，一個秀雅，一個明麗，當真也都是極好的容貌了。
溫氏很是滿意。
“七丫頭過來。”她朝著七姑娘招了招手。
七姑娘叫了一聲母親，走上了前。
她生得白淨，微微露出的一段脖頸也是細白優雅。
溫氏上下打量了她一番，示意丫鬟將一隻錦盒拿了上來。打開了，裡邊裝著的是支粉晶步搖，步搖下方垂著細細碎碎的流蘇。
摘下了七姑娘鬢間的珠花兒，溫氏將步搖插在了她的發間，方才滿意笑道，“這個更襯你。”
三太太酸溜溜地調侃，“嫂子真是小氣，這樣的好東西也很襯我的。”
“莫非你還少這些了？”溫氏一邊與三太太說笑，一邊理了理七姑娘的頭髮。
三太太哼哼了幾聲，“那怎麼一樣？”
她出身大族，兄長如今做著總督，真正的封疆大吏。一支粉晶步搖，又怎麼會在她的眼裡？不過她與溫氏關係極好，取笑罷了。
不過，溫氏這樣對庶女也如此大方的，也是少見。叫三太太說，橫豎她是做不來的。
說話之間，溫氏的目光就掃過了八姑娘。見她眼裡有著歡喜，顯然是替七姑娘高興，並沒有因為沒有得了新頭面便心生嫉妒，便暗中點了點頭。
國公府的幾位姑娘，無論什麼樣的脾氣秉性，心地倒都是光風霽月的。
也將八姑娘叫到了跟前，將一隻金鐲子給她套在了腕子上。
今日她主要是為了七姑娘相看人家，八姑娘也好，阿琇也好，自然不好搶姐妹的風頭。