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“就只可惜老爺身上沒有個爵位……不說菲兒委屈，往後她的兄弟可要怎麼樣呢？”霍二夫人眼圈都紅了，“並不是我爭尖要強，我總得為孩子們多想上幾分。”
“太太且不必擔憂到這個上頭。倒是我瞅著天一熱您這又清瘦了不少，叫我說可得好好地養一養。趁著年輕，再添幾位小爺才是呢。這孩子多了，老爺的心哪，才會都放在您和孩子身上。”
霍二夫人臉上露出了笑容，“這個，我從不擔心的。”
丈夫從見她第一面開始，就對她情根深種了。要不，也不能一意將她娶回來。這些年，也並沒有侍妾通房，就與她兩個人清淨過日子。霍二夫人也得說句良心話，婆婆雖強勢彪悍，卻從不會往她房裡插手。除了丈夫身上沒有爵位，叫她總是在妯娌跟前低了一頭外，日子再沒有半分的可挑剔了。
張才家的連忙又恭維了幾句，霍二夫人滿意極了，隨手褪下了腕子上一隻金鐲子給了她。
到了晚間，已經在兵部行走的霍二老爺回家。他也知道了沈焱往北境去的消息，心中亦覺婚事推遲有些可惜，但比起妻子來，他更可惜的是，沈焱家世好，又是簡在帝心，手掌虎賁軍，說句年輕有為都不為過了。只看他如今，日後飛黃騰達不在話下。一道聖旨下來，就上了北境，連虎賁軍都拱手讓人了。雖說無戰功不封爵，但仔細想來，在天子身邊效忠，不比空有爵位卻要縮在苦寒之地戍守強上許多麼？
在老侯爺夫妻跟前說了兩句話，霍二回了自己的院子。進門就看到幾株翠竹掩映下，妻子正臨窗而坐，玉白的手托著香腮，眉眼兒溫柔地看著旁邊正張著手轉了一圈兒的霍菲。
這般情形，叫霍二心頭覺得暖極了，大步走了進去。
霍菲正穿了新做的夏衣給二夫人看。她素喜紅色，新做的這條裙子也是最鮮妍的海棠紅色的，長及曳地，上面繡著深深淺淺的花瓣，這一轉身，裙擺如荷葉一般旋開，隱隱閃動銀色光華。
她本就生得俏麗，被這樣華美的衣衫襯托，更顯得眉目如畫，帶著少女特有的生動活潑。
見到霍二進門，霍菲極是高興，歡快地一福身子問了好。也不等霍二回應，指著頭髮炫耀，“爹爹你看，娘為我買的新頭面。”
她頭上是一套簇新的金鑲玉步搖，還有一顆碩大的紅寶石垂在額間，華美無比。
“確實不錯。”霍二對這些並不大上心，卻還是贊了一句。
霍菲撅起了嘴，“您這誇獎也太敷衍啦。”
她得了喜歡的東西，正是高興的時候，也等不及在屋子裡對著父母了，匆匆告了退就搖搖晃晃地出去了。
看著女兒纖細婀娜的背影，霍二夫人滿眼裡都是慈愛。起身親手為丈夫倒了茶遞到嘴邊，“可去見了父親母親了？”
“見過了。母親說，今兒沈家來人了？”
霍二接過水來昂頭一飲而盡。粗豪的動作叫霍二夫人低下了眼帘。
“是來了，沈家老太太和三太太過來的。我身上有些不適，就沒有往前頭去。聽說是來與母親和妹妹賠禮的，說是委屈了妹妹呢。”
聽她說身上不適，霍二忙問，“你又怎麼了？可叫了大夫來看？”
“不過是天熱罷了。你也知道，我最是不耐熱的。”霍二夫人喚了丫鬟進來，服侍著霍二換了衣裳又洗了臉，夫妻倆才坐在一起說話。
霍二就將妻子的手握在掌心裡頭，關切地看著她，“你身子弱，先前在海疆，也沒個好大夫。如今在京城裡了，也該好生調養調養了。我也托人打聽著京城裡的名醫呢。”
丈夫的體貼，反倒是叫霍二夫人心裡有了幾分煩躁。
“京城裡的名醫？叫我說，憑他什麼名醫呢，也不過是鄉野遊醫罷了。醫術高明的，不都是在太醫院裡？”
“那就請太醫！”霍二隨口接道。
霍二夫人將手從丈夫的掌心裡抽出來，掩口輕笑，“我是哪個排面兒上的人呢，怎麼能輕易勞動太醫？還是你說的，打聽個有名望的請了來看看吧。橫豎我這身子都這麼多年了，想來你也不嫌棄不是？”
她的聲音輕柔，語氣中甚至帶著一絲調侃的味道，眼睛裡卻沒有光彩，就顯得整個人都黯淡了幾分。
霍二撓了撓頭，“你這話說的……叫人拿了父親的帖子去太醫院請人，也沒什麼的。”
別以為太醫誰家都能請。太醫院裡的人，哪怕只是個醫女呢，也是有品級的。
“我又沒什麼大事，何必勞師動眾呢？”霍二夫人柔聲道，“咱們來京城還不到一年，別叫人說仗著父親輕狂。說起來，倒是有一件事情，我想著與你商量呢。”
妻子看著溫柔，內里其實剛硬。她打定的主意，不論想什麼法子，總要做成。這要與自己商量，定是大事了。
霍二就看著妻子。
霍二夫人看了一眼屋子裡服侍的人，示意她們都出去了，才倒了兩杯茶，將一杯推給了丈夫，只閃動著一雙漂亮的眼睛低聲問道，“妹妹的親事要往後推了。這倒是沒什麼，母親也常說捨不得她，想多留兩年。就只是菲兒怎麼辦？”
“菲兒年紀也不算小了。先前在海疆，就有人家與我提她的親事。我想著，咱們要進京，就沒有應下。女兒麼，總是要在身邊不遠處，做父母的時時照看著才能放心對不對？我原本想等妹妹出了閣兒再好好地給菲兒相看人家。可眼下……”