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顧老太太靠在榻上，呆呆地看著外頭。推開的窗戶外，有一枝開得絢爛華美的桃花探了過來，幾乎就要衝進窗戶，映出半室春色。
忽然，從那花枝底下，鑽出個圓圓的小腦袋來。
“九丫頭？”只一看那髮髻上的小金鈴鐺，顧老太太不用猜也知道是誰來了。九個孫女她都很是疼愛，但阿琇這丫頭從小就嘴甜，總是能夠哄得她從心眼兒里高興。“還不快進來？”
阿琇雪白的小臉慢慢地露了出來，眨巴著一雙圓溜溜的大眼睛，“祖母。”
她和阿珠七姑娘一起過來的，才走進春暉堂就聽見了裡面一聲瓷杯落地的聲音，又有顧老太太威嚴的聲音與二太太委屈的辯解聲，小姐妹三個便知道裡頭必然又是二太太惹了老太太生氣。恐就這麼進去叫二太太下不來台，三人就止住了遊廊上剛要通傳的小丫鬟，躲在了牆根底下偷聽。
二太太那些蠢話，一個字不落地聽進了三個人的耳朵里。
方才，三個人怕被溫氏等人出來碰見，都躲到了東跨院的耳門後邊去了。
順著門上的鏤空花紋看到二太太哭哭啼啼被兩個婆子送去了小佛堂，阿珠就“呸”了一聲，“活該！”
七姑娘也微微撅了嘴，小聲說道：“二嬸怎麼能這樣呢。四姐姐和四姐夫兩個人日子過得不知道多快活，做什麼非要給他們中間塞進個丫鬟去呢？”
阿珏與胡武成親後不久，胡夫人見她年紀不大，又是個大喇喇的模樣，害怕她管不好家事。結果，冷眼看著一段時間，就發現阿珏看著粗疏，其實心裡邊都有數兒，當家理事的，雖稍顯生澀，卻也不至於會叫人糊弄了去。又見阿珏照顧丈夫更是用心，她便放了心，帶了女兒回去了邊城。
京城的宅子裡頭，就只剩了胡武和阿珏一對小夫妻。
上頭沒有婆婆在，底下還沒有孩子，小夫妻兩個好得蜜裡調油。
哪怕是阿珎阿瑤呢，也不如阿珏的日子過得輕鬆自在。
這就叫幾個姐妹都很羨慕阿珏了。
“她那心眼兒……”阿珠有心說二太太心眼子比針尖兒還小，哪裡受得了庶女過得好日子，話到了嘴邊兒，又及時地止住了。不為別的，從小阿瑤就很照顧她，阿珠自覺就是看在阿瑤的面子上，也不好說二太太的不是來。
只是……
“四丫頭本來就跟二姐姐不似從前那般好了，叫她知道了這個，必是要氣上一場的。到時候，難做的又是二姐姐。”七姑娘有些不滿地嘟噥。
“誒，我告訴你們兩個，今天這話不許對四丫頭說去，聽見沒有？”阿珠漂亮的桃花眼中波光流轉，“我聽人說，這有喜的人不能生氣。不然，很容易傷了胎的。”
七姑娘重重點頭，捂住嘴，“我不說。”
“我也不會說的。倒是三姐姐你，管好了自己才是。”阿琇頗為擔心地看了一眼阿珠。
阿珠這兩年脾氣更是見漲，爆炭似的，心裡存不住話。阿琇反而擔心她哪天順口就給說出來了。
“也不知道祖母是不是氣著了。”
看著溫氏和三太太不多時也從屋子裡走了出來，三個小姐妹這才躡手躡腳地走到了窗戶外，由阿琇探出頭去了。
一伸頭就被顧老太太發現了，阿琇連忙朝著祖母甜甜一笑，諂媚極了。
顛顛兒地跑進了屋子裡。
“怎麼穿著這麼少？”顧老太太向來最喜阿琇，見她這會兒穿著一身深粉色的衣裳，裙擺上繡著疏疏落落的一枝桃花，花蕊是大紅色絲線粘著金線繡成的，隨著阿琇跑動，裙子上頭光華閃動，漂亮極了。
顧老太太眼皮兒動了動。她認得這料子，叫做什麼霞光錦，是安王妃叫人送來的，只說這是她得了的宮用的料子，可惜顏色太過嬌俏，她竟是穿不得，索性給了阿琇做衣裳穿。
安王妃這個老姐妹，隱隱約約地跟她透露過口風，無非就是覺得阿琇很好，她十分喜歡，想要長長久久地把這孩子留在身邊。這，也就是想為鳳離求阿琇的意思了。
要說鳳離這孩子，或是安王妃這樣的太婆婆，顧老太太得憑良心說一句，沒得挑剔。只是想到鳳離那個還不如後爹的親爹，那個慣會裝柔弱扮良善的繼母，顧老太太就得多想想了。也沒敢應下，只說阿琇父母俱在，大事得有她父母做主。
安王妃也沒有不滿，這兩年來，依舊時常打發人來給阿琇送吃的玩的。
“春捂秋凍，天雖暖和了，一早一晚還涼著呢。你就穿的這樣了？回頭著了涼，喝藥時候可不許哭！”
“知道啦。我才不像八姐姐那樣呢。”阿琇偏著小腦袋說話，很是有些個吊兒郎當的模樣。
八姑娘這兩天就著了涼，大好的春光不能出來，只能病怏怏地關在屋子裡。
“真是個憊懶的丫頭！”顧老太太又見阿珠和七姑娘攜手從外邊走進來，阿珠嬌艷，七姑娘清秀，也都是花朵般的姑娘，心裡頭鬱悶便不自覺地消散了些，含笑問，“你們怎麼過來了？”
“聽人說四姐姐有喜啦。”阿琇特別乖巧地轉到了顧老太太身後，替她捏著肩膀，“我們都替四姐姐高興呢。”
被她小手捏過的地方，酸酸麻麻的。這股子勁兒過去了，顧老太太就覺得很是有些僵硬的肩膀鬆快了許多，反手拍了拍阿琇的小手，“還是我的九丫頭有心。”