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“你就鬧騰吧。”阿瑤無奈地點了點阿琇的腦門，回身對四姑娘道，“看在她小，饒了她吧。”
四姑娘一看阿瑤擋在了阿琇的前邊，就站住了，氣哼哼地說道，“你只躲在二姐姐背後吧，等你落單的！”
自從上次的事情後，二太太雖然沒有像舅太太那樣被送到莊子上，顧老太太卻也輕易不叫她出來了。就四姑娘的親事，完全是老太太與溫氏一手經辦，四姑娘與阿瑤之間不知不覺的就生分了不少。
哪怕是知道並不與阿瑤相關，姐妹兩個相處，也努力在做出和從前一樣的模樣，卻彼此都知道，再也不復從前的親密了。
若是從前，姐妹間如此玩笑的時候，四姑娘再沒有罷手的，定是也要撲過來趁機揉搓一番，說不定還會和阿琇一起抱著滾到地上去。
如今卻……
阿瑤心頭有些發澀，忙又掩了，依舊與阿琇等人一起玩笑。
到了出門踏青那一日，阿珎阿瑤阿珠都沒有出去。都知道胡武必然是要借著保護妹妹的名義跟著去的，她們這三個與阿珏年齡相仿的，自然就要避一避嫌了。
胡英約下的地方倒也不是別處，就是去年阿琇她們同顧老太太一起去過的鐵梨山。
鐵梨山上既有鐵梨庵可上香，山上山下又是有水有景，難得的好去處。
胡英久在邊城，千里廣袤的大漠草原沒少見著，如鐵梨山上這般仿佛氤氳著一層水潤秀色的地界兒，卻是少見。因此，比阿琇等人更是覺得稀罕。
“沈家大姐姐她們怎麼沒有來？”
一同出來的幾個人坐在鐵梨山下一灣溪水畔，燕草如絲，山間一叢一簇的梨花桃花開著。胡英一邊往溪水裡頭扔小石頭玩，就一邊問身邊的六姑娘。
六姑娘也正手裡握著一顆石子，學著胡英的樣子打河票兒，聽見她問，就笑著朝不遠處一棵樹下相對站著說話的胡武和四姑娘一努嘴，“避嫌呢。”
胡英噗嗤就笑了。
“你們京城裡的女孩子，規矩真是多。”她素喜紅色，今日打扮得也格外地熾烈，一身大紅色錦緞衣裳穿在身上，愈發顯出明艷耀眼來。“要是在我們邊城，哪裡有這樣的說法呢。你瞧我這身兒……”
扔了手裡的石頭，往下掖了掖襖子，“這袖子都快垂到地上了，還有這裙子，一走起來就拌住了腳，別說騎馬費事，就連走路都要小心翼翼的呢。”
阿琇連忙湊過去說道，“英姐姐這樣好看呢。”
胡英就一嘟嘴，“我娘也這麼說呢，還說京城裡的姑娘們都是這樣的打扮。非要我也學著這樣穿。叫我說，穿成了這樣騎不得馬舞步得刀的，好看又有什麼用呢？”
相比於在京城裡要處處講究規矩，胡英覺得自己還是更喜歡邊城那樣策馬揚鞭的恣意生活。
“不過我娘說了，等明年哥哥成親了，就回邊城去呢。”
阿琇和六姑娘互相看了一眼，六姑娘就趕緊問道：“胡夫人不留在京城嗎？”
“留下幹嘛？”胡英納罕，“你們不知道，我二哥是個不會照顧自己的人，家裡要是沒人看著，他能一天只吃一頓飯。要不是不放心他，我們在這裡一刻都待不下去呢。不自在。”
又笑嘻嘻的，“等我嫂子進了門，就叫嫂子操心去吧。”
阿琇就趴在她的背後，雙手環住她的脖子，賊兮兮地，“英姐姐你看，胡家二哥和我四姐姐說的多投機，把咱們都忘在了腦後啦。”
果然，胡武和四姑娘這對兒未婚小夫妻，站得很近。四姑娘正說著什麼，胡武大手摸著腦袋，笑得憨厚極了。倆人壓根兒就沒往這邊看。
阿琇就問，“我剛看你扔石子玩，手裡準頭兒怎麼樣？”
胡英瞬間就明白了這個熊丫頭要幹什麼，挑眉，“我爹我哥哥都是百步穿楊的箭法，你說呢？”
倆人一對眼兒，壞笑起來。
五姑娘文文靜靜地坐在毯子上，小聲提醒，“你們安分些呀。”
“五姐姐你別管，開個玩笑麼。”阿琇俯身拾起了好幾塊小石頭，比了一比，從懷裡掏出了個彈弓。
“好！”胡英挑起大拇指。
沈九這是早有準備呀。
隨手也從阿琇手裡搶了個最小的石頭，倆丫頭並排站好，一個揚手，一個用彈弓瞄準。
“一，二……”阿琇拉長了聲音，沒等“三”出口，一鬆手，彈弓裡頭的小石頭就呼嘯著飛了出去。
胡英叫道，“你耍詐啊！”
腕子上一用力，把石頭也扔了出去。
撲通兩聲，溪水四濺，四姑娘就站在水邊，驚叫著跳了起來，被胡武接了個正著。臉上紅了一下，擼起了袖子就大步往阿琇這邊走。邊走，邊大聲喊著，“九丫頭！”
搗蛋了的阿琇尖叫著要跑開，又被胡英拖住了，“四姐姐快來，我幫你抓住了她！”
還沒正式進門，胡英背後喊四姑娘嫂子也就罷了，當著面卻不好這麼叫，只叫一聲四姐姐。
阿琇使出渾身力氣掙脫不出，被趕到的四姑娘按著教訓了一通，大哭，“你們姑嫂兩個聯手欺負我！我要回去告訴祖母和母親……”