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今日王府之中的女孩子不算少。叫二太太說，她的阿瑤，就算不是裡邊最出挑的，也算是上上等的人才了。
阿瑤已經及笄，打聽她親事的人家也不少。可二太太總想著，高門嫁女，以阿瑤的人品家世，一般人家怕是會委屈了她。
就連阿珠，都有三品大員家裡打聽著呢，她的阿瑤是正經的公府嫡女，難道不該有更好的？她知道在翰林院裡的丈夫一心想要和同僚做親，說什麼翰林清貴。
可叫二太太說，雖說那位翰林院同僚已經升了侍讀學士，那也不過是從五品啊。在京城裡，芝麻大的官兒！
況且出身又不甚高，老家倒是有幾百畝地，那又算得了什麼？就點家底兒，讓阿瑤嫁過去喝西北風？堂堂國公府的姑娘，洗手做羹湯去？
二太太壓根兒就看不上這門親事，為此還跟二老爺急過一回，直說二老爺念書都念傻了。
今日在康王府里，幾家勛貴的女眷坐席是在一處的。她就看見，平常沒什麼走動的武威侯夫人，竟是十分熱絡與溫氏聊天，還拉著阿琇的手誇獎了半天。末了，還看似十分隨意地問著還有幾個姑娘怎麼沒帶出來。
這樣的場合，談起適齡的姑娘們，能有什麼用意？
二太太自己在心裡頭品度著，也就是想要相看誰的意思了。這就叫二太太很是不滿。
阿瑤明明就在眼前，但凡溫氏活絡些，也該引著往阿瑤身上說一說的。結果她看了半晌，溫氏硬是裝傻充愣的，沒接武威侯夫人的話！
憋了一肚子火氣，好容易回了家。二太太再瞧著懂事的女兒，那點兒鬱悶就忍不住了。
“今兒在王府裡頭，你怎麼倒是傻了呢？”二太太嘆氣，“武威侯夫人喜歡你們姐妹呢，你也不知道多與她說說話？”
阿瑤抿嘴一笑，“夫人一直在與大伯母聊著，我一個晚輩，哪兒能隨便插嘴？”
母親心裡想的是什麼，她也心知肚明的。到底是親娘，又是一心為自己打算，阿瑤也不好說別的，只抱著二太太手臂往前走，“娘，咱們走在樹蔭處。”
“先前去鐵梨庵，你們幾個姐妹就一同遇到了安王府的公子。娘並不是說要教你去攀附什麼，只是你也得長長心了。別一味地當著好人。你看見沒有？九丫頭平常一口一個姐姐，叫得多親熱？但這到了眼前，安郡王府的王妃，武威侯府的夫人，一個一個的都討好的來。不說旁的，你們姐妹得隨著我們偏廳去坐著，她能在正廳里王妃身邊說話。”
“娘，九妹妹還小呢。”哪兒有那麼重的心機？阿瑤不願意隨著她母親這樣的猜度妹妹。
二太太愈發不滿，一戳阿瑤腦門，聲音也略略提高了些，“小？我看她心可不小，跟她那個姨娘，沒什麼兩樣！”
當初白荷兒白蓮兒姐妹倆，不就是這樣？
外表一團兒婉轉的嬌弱美人兒，看著可天真呢，轉眼間，一個費盡心機讓皇上看中帶進了宮裡，一個爬上了靖國公的床做了姨娘。姐妹兩個，沒有一個好相與的！
“還有那個阿珠，你也離著遠一些。成天間打扮得妖妖嬈嬈的，也不知道是要做什麼！”就這樣的丫頭，竟然還有三品侍郎家看中了，那李家也是眼瞎！
“娘！”阿瑤聽二太太越說越是不像，就有些著急了，慌忙地四下里看。這園子裡頭總有下人，萬一被人聽見，就不好了。
“您別再說這樣的話了，我不愛聽！”
說完，放開自己的手，低頭垂眸，“我們姐妹九個，都是沈家的女孩兒。出門去說，難道一個名聲不好，其他的幾個不受連累麼？娘就是聽見別人這麼說，還得上去教訓兩句呢。您倒自己說起來了？”
二太太氣得反而笑了，“我是為了誰？一顆心還不是為了你？又沒去對著旁人說。也就是你這個死心眼兒的還跟我急了？”
“您也想想，剛才的話要是被人聽見了，不說大伯母怎麼想，就只我，往後又有什麼臉見三妹妹和九妹妹？我知道您一直為我操心呢。”
又重新扶了二太太，“我心裡頭都明白著呢，您是為我好。”
二太太長嘆一聲，“我這一顆心都為你操碎了。”
阿瑤明白是一回事，她這瞎耿直又是另外一回事了。先前得知阿瑤在鐵梨庵里遇到過鳳離，二太太還真是動過心。不過這個想法只在心裡頭略一閃過，就被她自己否了。郡王府門第太高，鳳離本身又是世子的嫡長，往後怕是要繼承王府，他的正妻，怎麼看不可能僅僅是國公府二房姑娘。至於什麼側妃的，二太太從沒有想過——就算鳳離承襲了爵位，那側妃也不過是個妾，二太太再想著結高門親事，也不會讓女兒去做妾的。
一邊嘆氣，一邊被阿瑤拉著快步回去了。
假山後頭，露出一顆小小的腦袋來。
初一耳朵上別著朵花兒，摸著有點兒肥潤的下巴，二嬸平常看著和和氣氣的，沒想到背地裡也是這樣的人哪，竟然說他姐姐的壞話？
一溜煙兒跑去了阿琇的小跨院裡。阿琇正換好了衣裳，躺在床上要歇晌。天氣熱了，窗紗已經換了輕薄的，院兒里那兩棵海棠樹葉子都甚是茂密，倒也遮去了幾分陽光。春雨在屋子裡擺上了一盆碎冰，消消暑氣。屋子裡也還算涼快。