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在夜的另一深處，一盞稀疏模糊的燈光從一屋舍木窗滲透出來，勉強可以照亮屋內的大致情形。
啪！
忽的響起一道女子吃痛的悶呼。
“這麼一點事都辦不好，留著你有什麼用！”椅子上頭坐著一位身披黑袍，鬢染白髮的老者，乾瘦的臉上堆滿鄙夷、嫌惡。
似乎多看一眼半趴在地上的女子，心情便更壞上幾分，老者顯然不想再繼續呆在這，站起身想要離開。
臨到院門口，身後傳來嬌弱討好的女聲，“大人...銀子...”
這話更是讓老者看不起她，隨手解下腰間的荷包，丟在了地面上。
夜空中星光點點，今晚的月光比往常更明亮一些，照清楚了荷包的模樣，簡簡單單，沒有一絲繡紋的純藍布包，女子顧不得遮掩臉上清晰可怖的暗紅巴掌印，忙把銀子揣到懷裡，生怕對方會反悔要回一樣。
老者眼中嘲諷更甚，“莫獻真是瞎了眼，怎麼會看上你這個愚蠢無知的東西。”說完，拍了拍外袍抖掉灰塵，便不再逗留。
女子低垂著腦袋，除了要銀子，自始至終沒再開口，黑夜隱藏了她的面容。
院落外
老者沒有任何遲疑的上了一輛在外面等待多時的馬車。
掀開車簾，裡面竟還坐著位年輕人，一身侍衛打扮，見到迴轉的老者，神情糾結，想怒又不敢怒的樣子。
“先生，聽在下一句勸，你以後別再找她做那些事了。”
“哼，婦人之仁，難道我沒給她好處嗎？”一雙經過歲月風霜洗滌過的眼睛，沒有慈祥，沒有溫暖，只有無法化去的徹骨恨意。
他還有什麼心情在乎別人？他的妻子兒子全沒了，柳家上下獨剩他這個半隻腳都踏進棺材的老頭子，活一天對他都是煎熬，可他還不能死，他還沒報仇成功，沒臉去見自家人。
“她不過一普通婦人，哪裡成得了什麼大事，萬一有個不慎，打草驚蛇，那之前做下的功夫就白費了。”
柳初瑞本就沒有把那女人放在眼裡，不過順手利用一下而已。
他不想繼續談論這個話題，便順著對方的話，說道：“年輕人到底不一樣，像我這樣的老骨頭跟不上你們了。”
年輕男子惶恐，“豈敢豈敢，我不過一點小聰明罷了，登不得什麼大雅之堂。”
“同樣的客套話說來說去也不嫌無聊，”柳初瑞正了正神色，談起正事：“蔡慶那老傢伙也坐不住了，派了肖家的小子到了這兒，現在跟城中那位提供醫治疫情藥方的女大夫走得比較近，甚至還多方拉攏那位大夫的隨身丫鬟，看樣子是想跟她們。”
“今日上頭剛送來賑災物資，後腳顧南棟就把那女大夫領進了府衙，在裡面商議許久。”
說到這，男子心頭頓時醒悟過來，顧南棟為人不貪女色，刻板自律，估計是想把女大夫推舉給朝廷，而肖城則借她的勢，混入燕城王宮，然後接近南希王嗎？
“那他的目的...”男子眼中流光微轉，似乎心中知曉了肖城的所思所想。
柳初瑞雙眼微眯，瞳孔褪去渾濁，望著車窗外的某處，意味不明的說了一句，“總歸不是敵人。”
......
清晨露白，淮信城如夢中初醒，陽光透過淡淡的白色霧氣，溫柔地輕撫著每一個生靈，帶來又一次的新生。
柳甜梳洗完畢後，出屋伸腰活動了一下筋骨，又深深吸了幾口空氣，灑在肩頭的陽光溫暖和煦，此刻的寧靜衝散了原本的煩躁。
嘎吱——
身側有人也開了門，來到屋外走廊處。
昨日她等太久，困得迷迷糊糊，也不知金如期什麼時候回來的。
金如期大多時候溫柔安靜。
“昨日回的晚，見你睡下，就沒去打擾。”金如期解釋了一下昨日的事情。
“可能再過一兩日，我們就要離開這裡了。”
“我們去哪？”
“去燕城。”
淮信城的百姓吃了熬製的新藥，一個接著一個的病癒，沒有再出現新的死亡，人們的臉上慢慢重新拾起往日的笑容。
今日吳寡婦因家中婆婆摔了跤，臥在床上無法動彈，不得不在身邊侍奉，柳甜便換了一個幫手。
姜大丫也是城裡頭的姑娘，人比較話癆，時不時睜著一雙水汪汪的大眼睛，纏著她打聽金如期的光輝事跡，儼然把金如期當做了心中的女英雄，滿臉崇拜。
還說自己特別羨慕她，能每天跟女英雄說話。
小姑娘話多手勤，煮起粥來也變得有趣的多。
這次運粥的人徹底換成了昨日的實誠漢子，而肖城那邊成功騙過顧知府，順理成章的成了女主僱傭的護衛。
名字也改了，現今姓成，單名山。
不管私下，還是明理，都只准喊他成山。
午時剛到，前頭就來人喊用飯，柳甜擦了擦臉上的熱汗，招呼姜大丫跟上。
飯桌上的人比昨日多，等她倆到了院子，三張桌子，正巧剩下兩個位置。
一個位置在幾個婦人的外側邊，另一個位置則被一堵牆和肖城夾在中間。
柳甜兩者之間猶豫了一下，再想做選擇時，已經沒機會了。
姜大丫已經一溜煙的穩坐在了婦人們那邊，而她只好坐肖城旁邊了。