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——以上出自《皇權》開篇第一章。
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春日的午後，陽光透過參差的樹葉灑在寧靜的院子前。
一個長相質樸，穿著也樸素的十三歲小丫頭正蹲坐在門前的石墩上打瞌睡。
她歪著頭，睡的渾然不覺，就連口水都順著下巴滴在了衣服上。
有馬車經過巷子，飛揚的塵土撲面而去，小丫頭嗆得打了幾個噴嚏，揉著鼻子清醒了過來。她一拍腦袋：“不好。”說完，轉身就往院子裡跑。
“姑娘，姑娘！小桃又睡過頭了！”小丫頭一臉懊惱的揪頭髮。
被她喚為姑娘的少女，烏髮雪膚，眼眸清澈明亮。她看上去大約有十六七歲，身材窈窕，穿一身素色的春裳，正拿著紗帽往院子裡走。
少女用清亮的聲音道：“無妨，咱們這就去鋪子吧。”
小桃點頭：“好啊。”
這名少女便是姜黎。
跟在她身後的小丫頭是小桃，姜黎的新丫頭。桃秀已經嫁了人，孩子都生了，王氏便讓她一家留在梅縣老家看護老宅。
兩個月前，姜家前來京都投奔王廣，奈何王廣在半月前突然得罪了權貴，王家一家人鋃鐺入獄，王氏為了救人，散去了姜家大半數的家財，以至於姜家人只能暫居鬧市區一間並不寬敞的院子裡。
姜大寶和王氏每日四處奔走，打探王廣的案子，而姜家的生意，已經全部交由姜黎打理。
姜家離開嶺南時，便已把當地的大部分田產和商鋪變賣成了銀票，一到京都，商戶出身的姜家便在最熱鬧繁華的商業街買下了幾個鋪面，用作日後的經營。
姜黎今年已有十七，但依舊是未嫁之身。
在嶺南時，平陰重傷醒來後，便不能再直立行走，甚至於男人的那玩意，也被打殘了，平陰從此性格大變，把所有怨懟和不滿，都發泄在了姜黎身上。
他先是四處散播流言，惹得嶺南世族無人敢向姜家提親，至於那些清貧人家，不是王氏看不上，就是人家不願意當上門女婿。
平家在平陰殘廢了後，就走向了頹勢，先是在朝為官的幾名族中叔伯莫名被賦閒在家，後來平陰的父親還惹惱了權貴，被打入了大獄。
昔日顯赫嶺南一方的平氏，就這麼悄無聲息的敗了下去。
平陰甚至查不出，當日害他廢了一條腿，也失去了當男人資格的兇手究竟是誰！
只是，他怕是永遠也不會知道了。
姜家不願意將就姜黎的婚事，但嶺南家世好一些的男子，也礙於外面的流言，不是家中母親不同意這門婚事，便是心裡對她輕慢，而被姜黎察覺拒之門外。
王氏無法，最後想了個撐面子的法子，就說姜黎在老家是有個訂婚的遠方親戚的，只是人家在喪期，無法拜堂成親。這些託詞，明眼人都知道怎麼回事。
姜家無顏繼續在上清城待著，所以王廣在京都一站穩腳跟，他們一家子便投奔了過來。
豈料，又攤上王家吃了官司，一家人都下了獄。
王氏天天在家裡哀嚎，說她命苦，這不前兩日得了風寒，躺在床上動彈不得。
“娘，我去鋪子看看生意，你想吃什麼？女兒給您買回來。”
床榻上，王氏額頭纏著棉布，她尚在病中，說話都沒力氣，“好女兒，娘什麼都不想吃。娘一想到你舅爺爺還在大獄裡頭，娘就什麼都吃不下了。”
姜黎嘆口氣，給王氏蓋好了被角，抿唇道：“舅爺爺的案子，女兒也會想法子的。”
可她一介女流之輩，能有什麼法子？
說來也不過是安慰王氏，讓她早日病好罷了。
王氏知道女兒是有主意的人，她把希望都寄托在姜黎的身上。病中的人便是這般脆弱，明明知是不可能之事，卻依舊抓住這一丁點的浮萍。
姜黎又何嘗不想救舅爺爺，王廣對她那麼的好。
可是京都藏龍臥虎，她自保尚且困難，遑論去求人，求誰呢？
記憶里，恍惚中出現了一道少年人的身影。姜黎沉默著，粉唇又抿緊了些，那人也不知道現在身處何地，過的如何？她估算著，劇情也快要開始了，如果她真能見到他本人，她……她便去求他救人。
姜黎離開院子，上了門口停的馬車。
姜家的鋪子在京都有三間，分別是脂粉鋪，成衣鋪和一家糧鋪。姜家在嶺南做生意多年，人脈遍布各地，姜黎這三年來幾乎掌管了姜家在嶺南所有的生意，她手段狠辣，出其不意，短短兩個月，便讓鋪子的盈利多出一倍，鋪子裡的掌柜和夥計無不對她俯首帖耳。
查完鋪子的帳，姜黎買了些甜糕回去。
馬車剛進了拐子巷，就被堵住了路。原來這拐子巷位於京都最髒亂的鬧市區，因此地價還便宜些，但是這邊的便宜是相對的，京都寸土寸金，沒有銀子當真寸步難行。
拐子巷道路狹窄，前面停著一輛馬車，後面的人便過不去了。那車比姜家的馬車華麗了不少，一見姜黎，華麗的馬車裡突然跳出一名穿著桃色衣裳的俏麗少女來。
少女年紀比姜黎小兩歲，今年剛及笄，只見她生的小臉圓圓，有點嬰兒肥，眼睛特別靈動，讓她看上去就極為討人喜歡。
“阿黎姐姐，你怎麼最近都不去找人家玩呢？”