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湯兆隆一聽這話，氣得眉毛都豎了起來。他掄起巴掌直想揍她，但又不忍心下重手。便輕輕在她臀上扇了一巴掌。
西惜“哎喲”一聲，捂著臀羞紅了臉，幽怨又警惕地盯著湯兆隆。
湯兆隆把她扯過來，丟到床上，裹上被子，磨著牙說：“你他媽下回再敢跟我提這茬，我揍你頓狠的。睡覺!”
說罷，便不管不顧鑽進被子裡，背對著西惜，呼呼大睡起來。
西惜看著他的後腦勺，恍惚了起來。她想她這輩子可能就栽在湯兆隆這兒了。她就這樣盯著他後腦勺盯了一夜，直到太陽跟個蛋黃似的從東邊兒冒了頭，她才迷迷糊糊睡去。
早晨湯兆隆醒的時候，見西惜還在四仰八叉地睡。他無奈地把撘在自己身上的腳丫子弄下來，替那人掖了掖被子，就爬起來進宮上朝去了。
路過迎香宮門口的時候，他發現顧瑤的身影再次出現在了那閣樓之中，遠遠地注視著他。湯兆隆低著頭逃避她的目光。
朝堂之上，一群大臣們唾沫星子橫飛地慷慨陳詞著。湯兆隆在一邊兒站著昏昏欲睡，迷糊地聽到他們好像在爭辯治理南方洪澇的措施。有人說要堵，有人說要疏。湯兆隆不想考慮這廢腦子的事，總之他的景平這幾百年來還未曾發過澇災。
這時，皇帝陛下點名了：“老四，你怎麼看啊?”
湯兆隆丈二的和尚摸不著頭腦，什麼他怎麼看，他根本不知道在說些什麼。
眼見就要冷場，站在一旁的鐘祖燁跨前一步，朗聲道：“臣以為，治理洪災，宜疏不宜堵。當年鯀禹治水，興修溝渠，疏通水利，非但解決了洪災，還振興了農業。陛下何不效仿夏禹之策?”
待鍾祖燁說完後，湯兆隆趕緊跟了句：“臣附議。”
鍾祖燁回頭瞥了湯兆隆一眼，這一眼讓他極不舒服，直想把那對烏溜溜的大眼睛挖出來，給他府上胡管家孫子當彈球玩兒。
皇帝若有所思地點點頭。湯兆隆看他皇兄那心不在焉的樣子，心想八成他也沒聽進去，淨在這兒渾水摸魚呢。
退朝後，湯兆隆又被皇帝請到了書房。皇帝和和氣氣地請他坐下，還讓太監為他沏了茶。湯兆隆內心惴惴不安，他知道皇帝找他肯定不是為了敘舊喝茶的。
只見皇帝陛下語重心長地開口道：“兆隆啊，你說朕可曾虧待過你啊?”
湯兆隆登時心就提到了嗓子眼兒：“皇上待臣弟恩重如山，何來虧待之說?”
皇帝喝了口茶，突然變了臉色。他嘩地站起來，“嘭”地把茶杯雜碎在地。他顫顫巍巍地指著湯兆隆，發怒道：“狼心狗肺的東西，居然敢偷偷養兵企圖謀反?來人，給我拿下!”
剎時間，書房裡衝進一群護衛，舉著尖槍對準了湯兆隆。
☆、受刑了
見這陣勢，湯兆隆先是微微一愣。但隨即就反應過來，剛才惴惴不安的心情也不復存在。他衝著皇帝彎起一個玩世不恭的笑：“臣弟何罪之有?”
“何罪之有?”皇帝冷哼一聲，起身踱到湯兆隆身前，狠狠地盯著他，“國喪之時，你府上張燈結彩，穿紅戴綠，是真是假?”
“是真。”
“聽聞你辦了個木匠作坊，是真是假?”
“是真。”
“聽聞你拿木匠作坊當掩護，在山裡偷偷練兵，企圖謀反，是真是假啊?”
這話一出，湯兆隆心臟不可抑制地狂跳了起來，臉上的笑容也出現了裂痕。但也只是一瞬，他就又恢復了波瀾不驚的表情。他緩慢而清晰道：“是真。”
剎那間，整間御書房被一種沉重而恐怖的氣氛緊緊包圍，皇帝的呼吸越來越粗重，他瞪大了銅鈴般的雙眼。突然，他捂住胸口悶哼一聲，兩眼翻白地向後倒去。
眾人頓時亂作一團，一個太監摟住皇帝邊掐著人中，邊用尖細的嗓子喊著：“快宣太醫，太醫!”
湯兆隆立在原地一動不動，面無表情地看著倒在地上的皇帝。
沒過一會兒，皇帝醒了過來，他揮了揮手，被太監攙著艱難地站了起來。他雙目通紅地看著湯兆隆，湯兆隆也不甘示弱地直視著他。
“給我把他押下去關起來，好生看管。”皇帝從牙縫中擠出了幾個字。
護衛正要上前拿下他，湯兆隆突然說道：“且慢，皇上能否告知罪臣一事?”
“你說。”皇帝閉了眼不去看他。
“罪臣偷偷練兵的消息，皇上是從何而知的?”
“這你不用知道，”皇帝臉上浮上不耐煩的神色，“給我押下去。”
幾個護衛飛速上前，拽著湯兆隆的胳膊，按著他的肩膀，將他上半身壓低下去。湯兆隆掙扎了兩下：“放開本王，本王自己能走。”可是卻仍被按得死死的。
衛兵將湯兆隆押至牢房，一路上引得宮中的人們紛紛駐足觀看。顧瑤站在閣樓上，看著昔日高高在上，不可一世的景王，像條落水狗一樣跌跌撞撞地被一群護衛死死按著，露出了意味不明的微笑。
湯兆隆被推進牢房。鐵門“哐當”一聲鎖上了。
牢房就像一間間的籠子陳列在這暗不見天日的地方。寒濕的空氣跟水蛭一樣往人的血液里鑽，骨頭縫裡擰。到處都飄著一股糞臭味，尿騷味，老鼠以及各種各樣的爬蟲鬼鬼祟祟地在地上鑽來鑽去。